Tiền có phải lý do khiến Club World Cup thật sự quan trọng?

1 tỷ USD quỹ thưởng là con số tạo nên sự háo hức tột độ khi Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) thông báo về quỹ thưởng của FIFA Club World Cup phiên bản mở rộng. Trong đó, người chiến thắng may mắn có thể nhận được số tiền lên tới 125 triệu USD chỉ sau chưa đầy một tháng ra sân. Về lợi nhuận ngắn hạn, mỗi trận thắng vòng bảng sẽ mang về cho câu lạc bộ 2 triệu USD.

Đặc biệt, lời hứa về tăng trưởng thương mại ở Mỹ - một thị trường chưa được khai thác nhiều cũng là giá trị vô hình mà tất cả hướng đến. Không có đội bóng nào muốn bỏ qua cơ hội hiện hữu này. Thực tế, các câu lạc bộ lớn như Real Madrid, Chelsea hay Manchester City... luôn cố gắng tham dự các giải đấu giao hữu mùa hè tại Xứ sở cờ hoa vừa để rèn quân, vừa để kiếm thêm thu nhập.

Số lượng lớn ghế trống tại nhiều sân vận động và chất lượng bóng đá không đồng đều có thể gây ra một số bình luận gay gắt trong giới túc cầu. Nhưng với các câu lạc bộ liên quan, đây là thời điểm xây dựng thương hiệu, là cơ hội để củng cố vị thế trên thị trường và thúc đẩy tăng trưởng.

Hiệp hội Câu lạc bộ Châu Âu (ECA), với 11 thành viên đang chơi ở Hoa Kỳ, nằm trong số những tổ chức đề cao mặt tích cực của giải đấu, trái ngược mối lo quá tải của các cầu thủ. Đây là cơ hội để làm đầy két tiền của các đội bóng.

“ECA đã ủng hộ giải đấu này ngay từ đầu”, Chủ tịch ECA, Nasser Al-Khelaifi, cũng là chủ tịch của Paris Saint-Germain cho biết vào đêm trước khi giải đấu khai mạc tại Miami. “Chúng tôi tin rằng FIFA Club World Cup sẽ trở thành một giải đấu mang tính bước ngoặt và có thể mang lại lợi ích thực sự cho tất cả các câu lạc bộ”.

Club World Cup đích thực là một hoạt động kiếm tiền khác dành cho những đội bóng nổi tiếng nhất tham gia. Một chuyến du đấu trước mùa giải được dát vàng và đổi tên. Một giải đấu "mới" với những tấm séc ngân hàng được gửi trên đường đi.

FIFA đã đưa ra những đoạn thông điệp từ các cầu thủ và huấn luyện viên nói về cơ hội tạo nên lịch sử bằng cách nâng cao danh hiệu. Thế nhưng, các giám đốc điều hành chắc chắn sẽ nhìn nhận vấn đề này qua một lăng kính khác. Nơi ấy, bảng cân đối kế toán được xây dựng và thương hiệu của họ được nâng lên tầm cao.

Cuộc chiến thương mại để giữ chân khách hàng mới

“Tôi biết các câu lạc bộ tham gia Club World Cup rất ủng hộ giải đấu này. Họ coi đây là một cơ hội lớn. Có lẽ tình trạng này đã diễn ra trong 10 năm trở lại đây. Nhưng hiện tại, cuộc chạy đua để thu hút, giữ chân và lý tưởng nhất là kiếm tiền từ người hâm mộ quốc tế đang diễn ra đặc biệt khốc liệt”. Phil Carling, Giám đốc bóng đá tại công ty tiếp thị Octagon và trước đây là giám đốc thương mại của Hiệp hội bóng đá, chia sẻ.

“Tài năng đi theo tiền bạc, sự chú ý đi theo tài năng, và tiền bạc đi theo sự chú ý. Kết hợp những điều đó lại với nhau sẽ giúp hiểu được mô hình thương mại cho thể thao đỉnh cao”, Phil Carling nhấn mạnh.

Club World Cup được cải tổ, kéo dài gần một tháng, là cơ hội mới để các câu lạc bộ tự quảng bá. Giải đấu này có thể không có uy tín như UEFA Champions League, nhưng giải đấu mùa hè của FIFA có khả năng mang lại những đòn đánh tài chính nhiều lớp. Hàng hóa có thể được bán và người theo dõi trên mạng xã hội có thể tăng lên nhờ những chiến thắng ở Mỹ.

Tim Crow, cố vấn tiếp thị thể thao giàu kinh nghiệm, giải thích: Chúng ta có cái nhìn khinh thường về vấn đề này vì thái độ lâu đời về bóng đá và những giá trị trường tồn. Thế nhưng, lớp thế hệ người hâm mộ mới cần được chinh phục và đó mới là chiến trường then chốt các đội bóng nhắm đến.

"Vấn đề không phải nằm ở sự chê bai của người hâm mộ truyền thống. Các câu lạc bộ và FIFA chỉ quan tâm tới việc: liệu giải có thu hút được người hâm mộ mới hay không", Tim Crow khẳng định. Người hâm mộ mới là Crow ám chỉ là dân Mỹ, vốn thích xem bóng rổ, bóng đá kiểu Mỹ hơn là bóng đá (người Mỹ phân biệt football với soccer).

Đó là lý do tại sao Manchester United sẽ đến New Jersey, Chicago và Atlanta vào tháng 7 tới sau chuyến du đấu tới Đông Nam Á ngay khi vừa kết thúc mùa giải.

Arsenal có kế hoạch chuẩn bị riêng của họ ở Singapore và Hồng Kông (Trung Quốc). Trong khi đó, Liverpool và Barcelona cũng đang đi di chuyển đến Nhật Bản, cùng nhiều quốc gia khác.

Cơ hội nâng cao danh tiếng và thương hiệu

Người ta nghi ngờ rằng Ruben Amorim, Mikel Arteta, Arne Slot và Hansi Flick đều sẽ vui mừng khi các cầu thủ của họ được hưởng chế độ nghỉ ngơi hiện tại, nhưng các bộ phận thương mại của những đội bóng có nhiệm vụ nâng cao uy tín và phát triển thương hiệu... sẽ âm thầm tiếc nuối vì không được tham gia Club World Cup.

"Tất cả các câu lạc bộ lớn của Premier League không tham gia vào giải này sẽ ước họ đã tham gia. Không có một hội đồng quản trị nào nhận được cuộc gọi từ FIFA mà lại từ chối. Họ sẽ sẵn sàng làm mọi thứ để có thể đạt được điều đó", Phil Carling chia sẻ.

Tiền thưởng là một chuyện, nhưng danh tiếng và vị trí mà nó định vị bạn như một câu lạc bộ thành công trong thế giới bóng đá là rất quan trọng. Các cầu thủ và đội ngũ huấn luyện sẽ lo lắng về vấn đề quá tải. Dẫu vậy, việc trở thành một phần của giải đấu có ý nghĩa rất lớn đối với các câu lạc bộ tham gia.

Al-Khelaifi của Paris Saint-Germain không phải là nhân vật nổi tiếng duy nhất vui mừng khi dành phần lớn mùa hè bóng đá ở Mỹ. Tổng giám đốc điều hành của Manchester City, Ferran Soriano khẳng định câu lạc bộ của ông "rất phấn khích" khi là một trong 32 đội tham gia.

"Tôi nghĩ đây là điều rất cần thiết", Ferran nói với các phóng viên sau trận mở màn với Wydad AC tại Philadelphia.

Florentino Perez của Real Madrid thậm chí còn phấn khởi hơn. "Đây là một cuộc thi tuyệt vời và tôi chắc chắn rằng nó sẽ thành công rực rỡ. Chúng tôi đã đến đây với sự nhiệt tình lớn".

Những bình luận này có vẻ như đang kể cho những người ở nhà nghe về niềm vui mà họ đang bỏ lỡ, nhưng điều này hoàn toàn có cơ sở. Mọi câu lạc bộ ưu tú đều bị kẹt trong cuộc chiến phát triển thương hiệu của mình và càng lớn mạnh, doanh thu càng cao.

Real Madrid, câu lạc bộ thành công nhất châu Âu, được coi là đã xây dựng được thương hiệu mạnh nhất trong bóng đá và trong năm 2023-2024, điều đó được phản ánh trong doanh thu thương mại là 410 triệu bảng.

Hugo Hensley, Giám đốc dịch vụ thể thao tại Brand Finance, cho biết: "Có ba góc nhìn về cách các câu lạc bộ có thể phát triển thương hiệu của mình (thông qua Club World Cup). Một là sự tiếp xúc toàn cầu. Bạn sẽ có toàn cầu. Thương hiệu lớn như Real Madrid có thể kiếm tiền và họ cần điều đó để duy trì uy tín - đội bóng tốt nhất trên thế giới".

Ngoài ra, sẽ thật tuyệt vời cho câu lạc bộ Trung Đông khi chia sẻ khoảnh khắc trình diễn trên sân khấu này và xây dựng sự gắn kết tại địa phương. Sau đó sẽ là cơ hội phát tiển tại Mỹ. Bạn có được thị trường rất có giá trị mà tất cả các thương hiệu này đều hy vọng có thể kiếm được tiền ngay bây giờ hoặc là triển vọng tăng trưởng thương hiệu dài hạn.

Địa điểm tổ chức Club World Cup diễn ra tại 11 thành phố ở Mỹ chắc chắn đã tăng thêm sức hấp dẫn cho những người tham gia. Có thể nhiều người dân địa phương không mấy quan tâm đến sự hiện diện của giải đấu mùa hè này, nhưng các câu lạc bộ lớn nhất châu Âu đã kết luận từ lâu rằng đây là thị trường có tiềm năng khai thác lớn nhất.

Ba thị trường hàng đầu mà các câu lạc bộ Ngoại hạng Anh muốn FIFA đưa Club World Cup tới chắc chắn bao gồm nước Mỹ. Đây là thị trường trị giá 20 nghìn tỷ USD và là thị trường trong nước giàu nhất thế giới. Bốn mươi xu trong mỗi USD chi cho tiếp thị thể thao trên toàn thế giới xuất phát từ đây. Do đó, dù số lượng người tiêu dùng có thể ít hơn, sức nặng kinh tế ấy vượt trội hơn Ấn Độ hoặc Trung Quốc, nơi các câu lạc bộ từng cảm thấy họ nên nhắm đến.

Việc chuyển hướng sang Mỹ là chiến lược quan trọng của nhiều câu lạc bộ. Nhiều người hâm mộ ở đây chưa quyết định nên theo dõi ai và đó là cơ hội để thu hút khán giả mới - hành động có ý nghĩa lớn về mặt kinh tế. Đây là tệp khách có khả năng mua hàng hóa, mua vé tới sân theo dõi đội bóng trong tương lai và thậm chí là đăng ký các kênh kỹ thuật số để xem bóng đá tại nhà. Quan trọng hơn, họ sẽ quan tâm đến các thương hiệu có liên quan đến những câu lạc bộ yêu thích.

Club World Cup vẫn là một giải đấu của những ẩn số khi vòng bảng sẽ bước vào những thời khắc quyết định trong những ngày tới. Không ai, kể cả chủ tịch FIFA Gianni Infantino, có thể dự đoán được dự án con cưng của mình sẽ thế nào trong 10 năm tới. Liệu chiến thắng trong trận chung kết tại New Jersey vào ngày 13 tháng 7 thật sự có ý nghĩa gì ngoài khoản tiền thưởng bất ngờ dành cho người chiến thắng?

Chỉ có thời gian mới trả lời được câu hỏi này. Bất chấp những lời chỉ trích, Club World Cup vẫn là giải đấu cần thiết mà các câu lạc bộ lớn trên thế giới luôn thèm khát.