Tây Ban Nha đang ngập tràn trong những kỷ lục và cảm hứng bóng đá với những con số thống kê gây ấn tượng mạnh. Luis de la Fuente vừa cân bằng thành tích của Vicente del Bosque, người từng có chuỗi 29 trận bất bại giai đoạn 2008-2012.
“Cân bằng kỷ lục của Del Bosque ư?”, De la Fuente tự hỏi rồi mỉm cười: “Tôi chúc mừng các cầu thủ, họ mới là những người làm nên điều đó. Vấn đề là chúng tôi lúc nào cũng muốn nhiều hơn”. Mikel Merino cũng hân hoan: “Tôi đang ở thời điểm tốt. Mong là bóng sẽ còn tiếp tục bay vào lưới”. Ở Arsenal, Mikel Arteta đã chỉ cho De la Fuente thấy khả năng xâm nhập vòng cấm của Merino.
Mùa trước, Merino ghi chín bàn sau 44 trận, trong đó có sáu trận đá trung phong. Trong mầu áo “La Roja”, hiệu suất của anh bỗng được nhân lên: Trở thành tiền vệ đầu tiên ghi sáu bàn ở một chiến dịch vòng loại, vượt qua kỷ lục năm bàn của Isco và David Silva trong hành trình đến World Cup 2018.
“Đây là lần đầu tiên tôi đạt hiệu quả cao như vậy trước khung thành. Đó là điều tôi luôn muốn cải thiện và giờ thì tôi đang làm được. Công lớn thuộc về cả đội. Chúng tôi kiểm soát trận đấu từ đầu đến cuối, đó mới là điều quan trọng”, Merino chia sẻ.
De la Fuente ăn mừng, Merino cũng vậy và dĩ nhiên là cả Tây Ban Nha, đội bóng dường như chẳng mấy bận tâm ai ra sân. “La Roja” bước vào trận gặp Bulgaria với chín trường hợp vắng mặt quan trọng (đáng chú ý có Lamine Yamal, Nico Williams, Dani Carvajal, Rodri, Fabian Ruiz, Dani Olmo). Dẫu vậy, đội vẫn thể hiện sự vững vàng và chiều sâu ấn tượng. Tài năng tập thể của họ vượt xa mọi thiếu hụt cá nhân.
“Chúng tôi thật may mắn vì có thể tạo ra ba, thậm chí bốn đội hình đủ sức cạnh tranh”, De la Fuente nhấn mạnh. Hậu vệ Alex Girmaldo bổ sung: “Luis tạo nên nhiều hơn một đội tuyển. Ông ấy tạo ra một tập thể. Ai cũng gắn kết, ai cũng có chất lượng và khả năng ghi bàn. Chúng tôi có được kết quả tuyệt vời”.
Tây Ban Nha giờ chỉ còn cách tấm vé dự World Cup 2026 một bước nhỏ. Họ đứng đầu bảng E với 12 điểm, hơn Thổ Nhĩ Kỳ 3 điểm, với hiệu số hoàn hảo: 15 bàn thắng, không thủng lưới. Ở vòng loại châu Âu, họ là một trong hai đội giữ sạch lưới cùng với tuyển Anh, đội đã chính thức có vé sau khi thắng Latvia 5-0.
“Ở khía cạnh nào đó, những trận này có vẻ dễ, nhưng thực tế cần sự chuẩn bị kỹ lưỡng vì đôi khi chúng tôi phải biết cách phản ứng. Thật tuyệt khi được xem đội bóng này tấn công và phòng ngự. Chúng tôi rất tham vọng, điều đó cho thấy khát khao của toàn đội”, thủ môn Unai Simon nói. Nếu thắng Georgia vào tháng sau, họ sẽ lấy vé đi Bắc Mỹ.
