Trận ra quân, Spurs phơi áo 0-3 trên sân của Brentford. Trở về sân nhà ở vòng hai, tiếp tục là thất bại 0-2 trước Newcastle United. Việc các CĐV “Gà trống” ra về khi mới qua phút 80 cho thấy họ thất vọng đến thế nào khi chứng kiến một Spurs rời rạc, thiếu sức sống, tồn tại hàng loạt vấn đề từ công đến thủ.
Nỗi thất vọng với người hâm mộ Spurs càng day dứt hơn gấp bội khi nó xuất hiện ngay sau chiến dịch chuyển nhượng có thể coi là “hoành tráng” nhất lịch sử CLB. Dưới sự hậu thuẫn tài chính chưa từng có từ thượng tầng lãnh đạo, họ vung ra hơn 354 triệu euro để “càn quét” thị trường. Không chỉ ở giải Anh, trên bình diện toàn châu Âu mùa hè này, “Gà trống” chỉ xếp sau Chelsea (398 triệu euro) về độ “chịu chơi”. Còn lại, họ đứng trên tất cả những tên tuổi lớn khác như Real, Bayern, PSG, Arsenal, Man City hay Man United.
Toàn bộ số tiền khổng lồ mà Spurs chi ra đều để phục vụ những bản hợp đồng đắt giá. Đầu tiên là Sandro Tonali (108 triệu euro, từ Newcastle), tiếp đó là Mateus Fernandes (99 triệu euro, từ West Ham); Savio (87,7 triệu euro, từ Man City) và Jan Paul van Hecke (60 triệu euro, từ Brighton). Chưa kể, đoàn quân của De Zerbi còn có thêm những danh thủ miễn phí như Andy Robertson (chuyển nhượng tự do) hay Omar Marmoush (mượn từ City).
Nhưng thực tế đã chứng minh, tiền không phải lúc nào cũng lập tức mua được thành công.
Vấn đề đầu tiên của Tottenham nằm chính ở sự xáo trộn nhân sự quá lớn. Việc “nhồi nhét” cùng lúc các tân binh khiến cấu trúc vận hành của De Zerbi gặp chuệch choạc. Do chưa thấm nhuần triết lý của HLV, các tân binh thi đấu như những mảnh ghép riêng rẽ. Từ đó, Spurs gặp khó trong cả tổ chức phòng thủ lẫn tạo đột biến ở một phần ba sân đối phương.
Về khách quan, De Zerbi vẫn chưa thoát khỏi khó khăn kéo dài từ cuối mùa trước, đó là “cơn bão” chấn thương. Trong đó, đáng kể nhất là sự vắng mặt của James Maddison, Dejan Kulusevski và Pape Matar Sarr. Nếu họ khỏe mạnh, chắc chắn Spurs sẽ thi đấu mượt mà hơn và có thêm các phương án tổ chức lối chơi.
Cuối cùng, chính De Zerbi cũng có vấn đề về chiến thuật. Ông luôn yêu thích việc tổ chức bóng từ sân nhà, dâng cao hàng thủ để tạo thế áp đảo quân số. Khi hệ thống chưa thể vận hành trơn tru, khoảng trống phía sau cặp trung vệ đã biến thành “yếu huyệt” để đối thủ khai thác. Pha lên bóng chớp nhoáng dẫn đến bàn thắng của Elanga cho Newcastle là thí dụ điển hình.
Cả mùa giải còn ở phía trước, nhưng bản thân De Zerbi không có nhiều thời gian. Trước quy luật đào thải khắc nghiệt của Premier League, ông cần lập tức giải quyết những nỗi lo để đưa Spurs trở lại quỹ đạo của một CLB cạnh tranh tốp 4.
