Lần chạm trán đầu tiên tại VBA 2026, tối 22/5, chủ nhà Saigon Heat và đội khách Cantho Catfish có chung ý tưởng ra quân. Cả hai đội đều tin tưởng giao nhiệm vụ bảo vệ khu vực cận rổ cho trung phong nội. Theo đó, Nguyễn Huỳnh Phú Vinh và Tim Waale gác rổ cho đội nhà. Ngược lại, Đậu Trung Kiên và Nguyễn Văn Gia Huy thi đấu hàng trong cho đội khách.
Hiệp 1, tận dụng lợi thế sân nhà và đội hình đồng đều, Saigon Heat đẩy cao tốc độ và sớm có điểm từ nhiều tình huống tấn công đa dạng. Bên cạnh triển khai bài đánh phong phú, cựu vương VBA còn phòng ngự hiệu quả và buộc “Cá Basa” nhập cuộc đầy khó khăn. Khởi đầu thuận lợi, Saigon Heat tạm dẫn trước 10 điểm 25-15.
Hiệp 2, “Cá Basa” gia tăng hàng công bằng hậu vệ ném xa Nguyễn Hoàng Tuấn hay Phùng Quốc Hưng nhưng không hiệu quả. Tận dụng thời cơ này, đội nhà tiếp tục duy trì thế trận lấn lướt và không ngừng gia tăng cách biệt lên hơn 20 điểm. Tiếp tục đọc vị đối thủ, “Ông 30” dễ dàng tạo lợi thế dẫn trước 19 điểm 47-28.
Hiệp 3, trở lại sau giờ nghỉ, Saigon Heat tiếp tục gây sức ép với lối chơi nhanh. Nhịp độ cao của nhà vô địch VBA 5 lần liên tiếp khiến đội khách bị cuốn theo và bỏ lỡ nhiều cơ hội ghi điểm. Cộng thêm sự tỏa sáng của ngoại binh Brandis Raley Ross, “Ông 30” thiết lập cách biệt an toàn 32 điểm 75-43.
Tiến vào hiệp cuối, thầy trò huấn luyện viên Vũ Thế Cang tiếp tục phong tỏa các “ngòi nổ” của đội khách. Bên cạnh đó, cầu thủ gốc châu Á Jamal Mayali liên tục tìm thấy khoảng trống để bảo vệ chênh lệch trên dưới 30 điểm. Hoàn toàn áp đảo, Saigon Heat đoạt chiến thắng đầu tay 90-64.
Jamal Mayali, tay ghi điểm đẳng cấp của Saigon Heat, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 24 điểm và 6 kiến tạo.
Ở trận này, Saigon Heat vượt trội ở hầu hết thống kê quan trọng như hiệu suất dứt điểm thành công (42% so với 32%), rebounds (60 so với 47), kiến tạo (20 so với 11),...Bên cạnh sự vận hành trơn tru từ các nhân sự trụ cột, các nhân tố mới do huấn luyện viên Vũ Thế Cang xây dựng tỏ ra hòa nhập nhanh. Bên kia chiến tuyến, ngoài Corey Anthony Raley Ross, các chủ lực của Cantho Catfish đều ghi dưới 10 điểm.
Toàn bộ trận đấu VBA 2026 được phát sóng trực tiếp và độc quyền trên FPT Play.
