Rời khu trung tâm chỉ khoảng 5 km men theo Quốc lộ 4D, cổng chợ đêm San Thàng hiện ra đầy mời gọi với ánh đèn lấp lánh và hương thơm nồng nàn của các món ăn đặc trưng. Không gian chợ được quy hoạch gọn gàng, sạch sẽ, gồm hai khu với hơn 80 gian hàng ẩm thực, nông sản, thủ công mỹ nghệ, nối với nhau bằng cây cầu nhỏ bắc qua dòng suối. Chợ họp cố định tối thứ 5 và thứ 7 hằng tuần, tiếp nối chợ phiên San Thàng ban ngày. Chợ phiên San Thàng còn được người dân địa phương gọi là chợ Tam Đường “đất”, gợi nhớ thời kỳ mọi lối đi đều là đường đất, hàng hóa thồ bằng ngựa.
Những tối cuối năm, các món phở nhắng, thắng cố, thịt khô, bánh dày, bánh rán, khâu nhục, ngô bung hòa với cái lạnh miền núi càng làm trải nghiệm ẩm thực thêm đậm đà. Khói bếp than hồng quyện mùi thịt nướng, bánh phở nóng hổi tỏa khói nghi ngút, du khách quây quần quanh những chiếc bàn gỗ mộc mạc, chuyện trò với nhau. Ở các gian hàng, các chị người Giáy thoăn thoắt cắt bánh dày, mấy anh người H’Mông nhanh nhẹn múc thắng cố, các bà người Dao bày bán mật ong, dược liệu, thổ cẩm. Không chỉ gìn giữ bản sắc, chợ đêm còn tạo sinh kế cho đồng bào. Chị Nùng Thị Nga, chủ một quầy phở cho biết, công việc bán phở chợ đêm đều đặn mang lại khoảng 10 triệu đồng mỗi tháng, con số mơ ước của nhiều hộ dân miền núi. Cùng với ẩm thực, không gian trình diễn văn nghệ là điểm nhấn khó quên của chợ đêm San Thàng. 15 đội văn nghệ thôn, bản luân phiên biểu diễn mỗi tuần, mang đến những điệu múa, lời ca của các dân tộc anh em sinh sống trên địa bàn tỉnh Lai Châu.
Ra đời từ tháng 12/2019, đến nay chợ đêm San Thàng trở thành điểm đến du lịch nổi bật của Lai Châu. Với sự hỗ trợ của chính quyền địa phương và ngành du lịch, chợ sẽ tiếp tục được mở rộng và phát triển thêm điểm check-in, để không chỉ phục vụ giao thương mà còn là “cầu nối” quảng bá hình ảnh Lai Châu thân thiện, giàu bản sắc đến bạn bè gần xa.
