Sự lựa chọn của Pep
“Thành thật mà nói, tôi nghĩ đây sẽ là mùa giải cuối cùng. Thế nhưng, những vấn đề chúng tôi gặp phải trong tháng qua, tôi cảm thấy bây giờ không phải là lúc để ra đi. Tôi không muốn làm câu lạc bộ thất vọng. Manchester City có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Đây là mùa giải thứ chín của tôi ở đây, chúng tôi đã cùng nhau trải qua rất nhiều khoảng thời gian tuyệt vời. Tôi có một tình cảm thực sự đặc biệt dành cho câu lạc bộ bóng đá này. Đó là lý do tại sao tôi rất vui khi được ở lại thêm hai mùa giải nữa”, Pep phát biểu trong cuộc họp báo.
Điều gì đã khiến Pep Guardiola đặt bút ký vào bản hợp đồng gia hạn thêm hai năm? Một giả thuyết đã lan truyền tại Manchester City rằng câu lạc bộ sẽ không chấp nhận Pep và người cộng sự lâu năm của ông - Giám đốc bóng đá Txiki Begiristain rời đi cùng lúc.
Cũng có thể, chiến lược gia người Tây Ban Nha lo lắng rằng "cơn bão" chấn thương nghiêm trọng sẽ ảnh hưởng tới ngày chia tay triều đại huy hoàng mà bản thân đã dựng nên. Hay, ông đã tìm thấy thử thách thật sự với ý tưởng xây dựng lại một đội hình.
Không ai dám chắc về những giả thuyết trên. Có thể mức đãi ngộ của Pep lớn tới mức không thể từ chối. Hoặc với trách nhiệm của một vị thuyền trưởng, ông tự cảm thấy rằng bản thân không có nhiều sự lựa chọn.
 |
| Pep đặt bút ký vào bản hợp đồng hai năm. (Ảnh: The Guardian) |
Pep đã dành phần lớn hai thập kỷ qua để thay đổi bóng đá hiện đại. Ông gợi mở những ý tưởng mới có ảnh hưởng trực tiếp tới phong cách của nhiều huấn luyện viên. Đặc biệt ở Anh, ông đã định nghĩa lại các tiêu chuẩn được mong đợi của một đội bóng vô địch với hàng loạt những kỷ lục vô tiền khoáng hậu.
Thế nhưng, ông cũng là một chiến lược gia bị ảnh hưởng bởi những thay đổi rõ nét của môi trường chung quanh. Guardiola là sản phẩm của kỷ nguyên siêu câu lạc bộ bóng đá.
Tại Barcelona, ông là cậu bé nhặt bóng trở thành vị cứu tinh, người hùng quê hương đã giải cứu câu lạc bộ của mình trong giờ phút cần thiết. Ông là bậc thầy của lò đào tạo trứ danh La Masia.
Khi Barcelona trao quyền kiểm soát cho ông vào năm 2008, Pep đã mang tới thứ ánh sáng huyền ảo cho bóng đá Tây Ban Nha. Trái ngược với phong cách của Mourinho, đội bóng của Pep đã cống hiến lối chơi khác biệt, không chút thực dụng.
 |
| Messi và Pep giúp Barcelona chinh phục bóng đá thế giới. (Ảnh: Getty) |
Theo thời gian, Guardiola đã trở thành biểu tượng của cái đẹp, của sự tinh tế, của việc làm chủ một trò chơi hỗn loạn và biến nó thành nghệ thuật đồng bộ. Ông giống như một nhà cách mạng theo bản năng, với một tâm trí không ngừng theo đuổi sự hoàn hảo.
Ông đã biến Barcelona thành siêu câu lạc bộ bóng đá hàng đầu thế giới. Sau đó, Pep tiếp tục định hình lại Bayern Munich với bộ óc thiên tài. Khi chuyển sang Manchester City, ông biến nơi đây trở thành một thế lực được xây dựng một cách hiệu quả.
Pep Guardiola đến sân vận động Etihad vào tháng 7 năm 2016 và đã tạo nên một giai đoạn thành công chưa từng có. Trong suốt thời gian làm việc ở Anh, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã giành được 18 danh hiệu, bao gồm sáu chức vô địch Premier League - đứng thứ hai trong danh sách huấn luyện viên xuất sắc nhất mọi thời đại sau Sir Alex Ferguson (13 lần).
Vào mùa giải 2022-2023, ông đã giúp City trở thành đội bóng Anh thứ hai giành được cú ăn ba (bao gồm Premier League, FA Cup và Champions League). Mùa giải trước, đội bóng áo xanh đã tạo nên cột mốc lịch sử khi trở thành tập thể đầu tiên giành bốn chức vô địch liên tiếp.
 |
| Pep giúp Man City giành bốn chức vô địch Premier League liên tiếp. (Ảnh: SkySports) |
“Tôi sẽ tiết lộ cho bạn một bí mật”, Pep phát biểu năm 2022. “Điều quan trọng nhất là chất lượng của các cầu thủ. Tôi cố gắng tìm hiểu mọi thứ nhưng cuối cùng, thành công mà chúng tôi có được là vì đội bóng có những cầu thủ hàng đầu. Đây chính là bí mật”.
Và với lực lượng hùng mạnh, ông có thể sáng tạo thoải mái dựa trên thực tế đội hình. Pep giờ sẵn sàng đảo ngược vị trí hậu vệ biên, chơi với bốn trung vệ, ký hợp đồng với Erling Haaland và mang đến lối chơi với ít tiền đạo ảo nhất có thể. Đây cũng là minh chứng rõ nét cho sự linh hoạt trong phong cách chiến thuật của ông.
Trong cuộc họp báo trước trận chung kết Champions League 2023, Pep đã nói rằng di sản của bản thân khi ấy đã rất phi thường. Man City đã giành được nhiều thứ với vô vàn chiến thắng. Thế giới nên nhận thức điều đó.
Tầm nhìn, sự đổi mới, ý tưởng... tất cả đều xuất phát từ bộ óc thiên tài của ông. Nhưng Pep cũng nhận thức rõ rằng đội bóng cần những cầu thủ có một phong cách cụ thể để thực hiện chúng. Và để tìm được những cá nhân phù hợp với phong cách xưa cũ ngày càng khó khăn hơn. Để mang về vinh quang, chiến thuật cần phải thay đổi linh hoạt dựa trên bộ máy nhân sự trong mỗi thời điểm.
 |
| Pep hạnh phúc khi làm việc ở Man City. (Ảnh: Getty) |
Ở Man City, chủ nghĩa bè phái và đấu đá nội bộ không tồn tại mà thay vào đó là sự yên tĩnh khác biệt. Đội bóng sẵn sàng cung cấp cho ông điều đó. Và Pep cũng thích làm việc trong môi trường như vậy. Ông ấy đặc biệt trân trọng sự thống nhất tuyệt đối về mục đích của câu lạc bộ thành Manchester.
Phần lớn các câu lạc bộ trên toàn thế giới không đủ khả năng trả lương cho Guardiola. Ngay cả khi họ có thể, họ cũng không thể ký hợp đồng với những cầu thủ mà ông ấy yêu cầu.
Do đó, quyết định của Pep khi đồng ý ở lại Man City đã chứng minh một số nhận định. Ông chưa sẵn sàng rời bỏ câu lạc bộ này. Ông chưa có ý định dẫn dắt bất kỳ đội tuyển quốc gia nào. Ông cũng không bị hấp dẫn với viễn cảnh nghỉ hưu. Và vì vậy, ông quyết định ở lại nơi mà trái tim thuộc về thêm hai năm nữa.
Điểm yếu của Man City
Theo chuyên gia bóng đá Michael Bailey, thật khó để đánh giá được mức độ khao khát mà các cầu thủ Man City cần phải có để giành được danh hiệu thứ năm liên tiếp. Không nhiều người coi đội bóng áo xanh là ứng cử viên vô địch khi những khoảng trống về việc chuyển nhượng trong vài năm gần đây, đặc biệt với chấn thương dài hạn của Rodri. Không ai dám chắc, liệu các chân sút sẽ được thúc đẩy thế nào khi Pep quyết định ở lại và chiến đấu thêm hai năm nữa.
 |
| Các cầu thủ của Man City cần phải tìm lại khao khát chiến thắng. (Ảnh: Getty) |
Vấn đề lớn nhất đối với Manchester City không chỉ là sự thiếu vắng nhân sự ở hàng phòng ngự, mà còn là việc họ đang phải vật lộn để chống đỡ những nỗ lực tấn công của các đội bóng khác trong nhiều thời điểm của trận đấu. Đội bóng của Pep Guardiola giờ dễ dàng bị thủng lưới sau những pha phản công. Họ luôn muốn giành quyền kiểm soát nhưng những thất bại gần đây cho thấy những lỗ hổng trong tuyến phòng ngự giữa sân và cách toàn đội pressing tầm cao.
Trước đây, đó là điểm mạnh của Man City. Mùa giải trước, họ giành lại bóng trung bình 7,5 lần mỗi trận ở phần ba cuối sân. Kể từ mùa giải 2018-2019, chỉ có Liverpool (với 7,6 lần mỗi trận trong mùa giải 2021-2022) làm tốt hơn đội bóng áo xanh trong một chiến dịch Premier League.
Thế nhưng, mùa giải này các cầu thủ Man City chỉ đạt 4,9 lần giành lại bóng ở phần ba cuối sân. Đó là con số thấp nhất của họ dưới thời Pep Guardiola. Trong chuỗi bốn trận thua liên tiếp của City, họ đã để thủng lưới tới chín bàn thắng sau 24 cơ hội lớn của đối phương và chỉ thực hiện được 11 lần giành lại bóng ở phần ba cuối sân.
Quan điểm của Guardiola rằng "mỗi trận đấu đều khác nhau" là có cơ sở. Nhưng cả Tottenham Hotspur, Bournemouth, Sporting và Brighton đều dễ dàng vượt qua hàng phòng ngự của City.
 |
| Man City để thua đậm tới bốn bàn trước Sporting CP. (Ảnh: ManchesterCity) |
Một vấn đề khác với đội bóng áo xanh là sự đóng góp trong mặt trận phòng ngự của các cầu thủ chạy cánh, những người đóng vai trò gây sức ép lên các trung vệ đối phương. Các hậu vệ cánh của City phải thực hiện những pha di chuyển tấn công vào các hậu vệ cánh đối thủ, khiến họ dễ bị tấn công ở biên.
“Chúng tôi không thể bắt kịp cường độ phản công với tình hình diễn ra trên sân”, Guardiola nói sau trận thua Bournemouth. Trong trận đấu này, Man City đã cố gắng pressing tầm cao và Bournemouth đã tận dụng sơ hở ở biên.
“Khi bạn không ngăn cản những đường bóng như thế này cho Antoine Semenyo hoặc các tiền đạo, bạn sẽ phải phòng ngự sâu hơn”, Guardiola nói thêm.
Lịch thi đấu dày đặc, "cơn bão" chấn thương triền miên có thể ảnh hưởng tới cường độ gây sức ép của họ. Thế nhưng, cấu trúc đội hình của họ cũng đang gặp vấn đề. Đây là điểm mấu chốt được chỉ ra sau những trận thua liên tiếp của Man City.
Tần suất cầu thủ phòng ngự của City bắt bài đối thủ mỗi trận ở mùa giải hiện tại là 1,6 lần, tương đương mức thấp nhất họ từng gặp phải ở mùa giải 2018-2019. Sự vắng mặt của Rodri cũng một phần là nguyên nhân của vấn đề này.
Mùa giải trước, anh có tỷ lệ chiến thắng trên không cao nhất (71,1%) so với bất kỳ cầu thủ nào của City. Rodri có chốt chặn chủ lực trong việc phòng thủ các đường bóng dài cũng như ngăn chặn các pha phản công.
Kovacic, ngoài sở hữu chiều cao thấp hơn, lại không có được sự kỷ luật về vị trí. Anh chỉ tham gia năm pha tranh chấp trên không trong 11 lần ra sân mùa này. City có thể sẽ chơi tốt hơn nếu đẩy anh ấy lên phía trước trong những pha pressing và để Ilkay Gundogan xuống bọc lót sâu hơn.
 |
| Kovacic vẫn chưa mang lại sự yên tâm khi thi đấu cho Man City. (Ảnh: Getty) |
Theo nhà báo Nick Miller, mọi người có thể lập luận rằng việc tìm kiếm một người thay thế tạm thời cho Rodri là vô cùng khó khăn. Ngược lại, bạn cũng có thể lập luận rằng chuỗi thất bại của họ là khởi đầu cho một điều gì đó nghiêm trọng hơn, thay vì một sự cố tương đối nhỏ. Đó là thách thức thật sự với Pep.
Thế nhưng, bất cứ khi nào Guardiola gia hạn hợp đồng, quyết định này đều đồng nghĩa với việc gửi lời cảnh báo tới phần còn lại của Premier League. “Tôi đã nói điều này nhiều lần trước đây. Tôi có mọi thứ mà một nhà quản lý bóng đá mong muốn, và tôi rất trân trọng điều đó. Hy vọng bây giờ chúng ta có thể thêm nhiều danh hiệu hơn nữa và đó sẽ là mục tiêu trọng tâm của tôi”, Pep nhấn mạnh.
Dù thế nào đi nữa, Man City cần phải sớm cải thiện những vấn đề của mình nếu muốn nuôi hy vọng bảo vệ chiếc cúp vô địch. Và hành trình của Pep sẽ lại tiếp tục khi tiếp đón Tottenham Hotspur trên sân nhà Etihad vào thứ Bảy này.
