Trong tuyên bố được đăng tải trên kênh Telegram của Phủ Tổng thống Syria ngày 16/12, ông Assad nêu rõ: "Trước hết, việc tôi rời Syria không phải là có kế hoạch từ trước và cũng không diễn ra trong những giờ cuối cùng của các trận chiến như một số người đã tuyên bố. Ngược lại, tôi đã ở lại Damascus, thực hiện nhiệm vụ của mình cho đến những giờ đầu tiên của Chủ nhật, ngày 8/12/2024".
Tuyên bố cho biết thêm, khi các tay súng nổi dậy, mà ông Assad mô tả là "lực lượng khủng bố", tiến vào thủ đô, ông đã di chuyển đến một căn cứ ở thành phố duyên hải Latakia để "giám sát các hoạt động chiến đấu". Tuy nhiên, căn cứ này sau đó đã bị các tay súng đối lập tấn công bằng thiết bị bay không người lái.
"Khi nhà nước rơi vào tay khủng bố và khả năng đóng góp có ý nghĩa bị mất đi, bất kỳ vị trí nào cũng trở nên vô nghĩa, khiến việc nắm giữ nó trở nên vô nghĩa", tuyên bố viết.
Lực lượng đối lập do tổ chức Hayat Tahrir al-Sham (HTS) dẫn đầu đã phát động một cuộc tấn công chớp nhoáng từ tỉnh Idlib ở tây bắc vào tháng 11, chiếm được lần lượt các thành phố từ tay lực lượng chính phủ mà không gặp nhiều kháng cự. Họ đã tới Damascus vào rạng sáng ngày 8/12./.
