Ở phần thi chung kết bơi ếch hạng SB5, Hải chạm đích sau 1 phút 33 giây 91, nhanh hơn người đồng đội Lê Tiến Đạt gần ba giây. Trong khi đó, vận động viên Iran Rashidabadi Ali đứng thứ ba hoàn thành sau nhà vô địch tới 14 giây.
Ba năm trước, ở kỳ Asian Para Games 4 tại Hàng Châu (Trung Quốc), Hải và Đạt cũng chia nhau hai vị trí dẫn đầu. Thế nhưng, người về nhất khi ấy lại là Lê Tiến Đạt với 1 phút 34 giây 04.
Ở tuổi 36, sau gần 20 năm luyện tập dưới nước, Đỗ Thanh Hải đã vượt qua thành tích của chính mình khi ấy. Thậm chí, anh còn vượt qua đồng đội 0,13 giây. Đây là lần đầu tiên anh phá kỷ lục cá nhân, qua đó giành Huy chương vàng ở đấu trường châu lục. Hình ảnh anh và Lê Tiến Đạt cùng nắm tay giơ cao sau khi kết thúc phần thi cho thấy tình đồng đội gắn bó.
Từ một trận sốt nặng năm ba tuổi, Đỗ Thanh Hải đã không thể sử dụng hai chân của mình. Gia đình anh chạy chữa khắp nơi vẫn không thể hồi phục. Quá trình làm quen với môn bơi, anh chỉ có thể dùng hoàn toàn đôi tay để giữ cơ thể nổi trên mặt nước. Từ ấy, phần thân trên chính là “khối động cơ” duy nhất giúp anh chinh phục thành tích. Bởi vậy, mỗi giây rút ngắn được cũng minh chứng cho quá trình rèn luyện bền bỉ trong suốt thời gian qua.
“Hải là vận động viên cần cù, có tố chất và luôn tuân thủ giáo án tập luyện. Bởi vậy, thành tích lần này là kết quả hoàn toàn xứng đáng với nỗ lực ấy”, huấn luyện viên Nguyễn Đăng Viễn tự hào. Gần 20 năm gắn bó với bộ môn bơi, kình ngư Đỗ Thanh Hải có ba lần dự Paralympic, ở Rio De Janeiro năm 2016, Tokyo năm 2021 và Paris năm 2024. Trước đó, tại ASEAN Para Games 12 ở Campuchia, anh giành ba Huy chương vàng nội dung 50m ếch SB5 với 41 giây 86, đồng thời phá kỷ lục Đại hội.
Tấm Huy chương vàng ở Nhật Bản không chỉ là thành quả sau quá trình dài nỗ lực vượt qua khó khăn, mà còn tạo nên động lực thôi thúc anh tiếp tục tiến bước ở sân chơi thế giới.
