Trái ngược với thập kỷ trước, rất nhiều cầu thủ mới đã xuất hiện, với tiềm năng viết nên một lịch sử vàng trong nhiều năm nữa. Điều này sẽ trấn an người hâm mộ bóng đá về cấp độ cạnh tranh khi những cái tên như Lionel Messi và Cristiano Ronaldo chuẩn bị giải nghệ.
1. Pedri González (Tây Ban Nha, năm sinh: 2002)
Không có gì phải nghi ngờ, Pedri là cầu thủ trẻ tiềm năng nhất lúc này. Với khả năng cầm và chuyền bóng đáng kinh ngạc, đặc biệt những đường chuyền bằng gót chân qua các hậu vệ, Pedri đã giúp hồi sinh đội tuyển Tây Ban Nha và Barcelona.
Khả năng cầm bóng của Pedri được so sánh với Lionel Messi, mặc dù cầu thủ thuộc quần đảo Canary này thường được ví như Andres Iniesta.
Vào năm 2020, cầu thủ trẻ này lặng lẽ đến Camp Nou từ UD Las Palmas, nhưng đã tỏa sáng rực rỡ vào hai mùa giải đầu tiên của mình. Huấn luyện viên Pepe Mel trong cuộc họp báo của UD Las Palms từng chia sẻ: “Tôi nghĩ Pedri là món quà cho bóng đá Tây Ban Nha.”
Pedri đã phá kỷ lục của Wayne Rooney khi xuất hiện trong một trận đấu loại trực tiếp ở Giải vô địch châu Âu khi mới 18 tuổi 215 ngày ở vòng 16 đội trước Croatia.
Tài năng, hiệu quả và niềm tin của các huấn luyện viên vào khả năng của Pedri đã khiến anh được chọn vào đội hình chính tham gia European Nations League, EURO 2020 và sau đó là Olympic Tokyo 2020.
Pedri tin rằng Tây Ban Nha của Luis Enrique là một trong những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch FIFA World Cup sắp tới tại Qatar. Kể từ khi vô địch World Cup năm 2010, La Roja đã có hai World Cup đáng thất vọng, thua ở vòng bảng năm 2014 và sau đó thua trong loạt sút luân lưu vòng 16 đội trước chủ nhà Nga bốn năm sau đó.
2. Jude Bellingham (Anh, năm sinh: 2003)
 |
Cho đến khi Jude Bellingham chơi trọn vẹn 90 phút cho đội tuyển Anh trong trận đấu với Áo vào năm ngoái, đã gần 140 năm kể từ khi có một cầu thủ 17 tuổi làm được điều đó. Bellingham tiếp tục trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử EURO.
Bellingham - người mạnh cả về thể chất và kỹ thuật - đã được so sánh với hai trong số những tiền vệ vĩ đại nhất trong 30 năm qua là Patrick Vieira và Steven Gerrard.
Sự nổi tiếng của Bellingham ngày càng tăng. Có vẻ như các câu lạc bộ danh giá nhất đang cố gắng lôi kéo cầu thủ mà Gareth Southgate tin rằng có thể chơi ở vị trí số 6, số 8 hoặc số 10.
Huấn luyện viên Southgate nói về lý do tại sao ông gọi Bellingham cho EURO 2020: “Jude là một hiện tượng. Chỉ mới tập luyện trong vài ngày qua, cầu thủ 17 tuổi này đã muốn cạnh tranh vị trí với các cầu thủ lớn hơn, không chỉ có kỹ thuật, mà còn có khả năng cạnh tranh và sự trưởng thành... Cậu ấy là một cầu thủ cực kỳ thú vị. Bellingham sẽ là một cầu thủ quan trọng của đội tuyển Anh.”
Mặc dù Bellingham chỉ trải qua một mùa giải với đội một của Birmingham City, nơi anh ấy là cầu thủ trẻ nhất của câu lạc bộ từ trước đến nay, ở tuổi 16, nhưng câu lạc bộ quyết định treo vĩnh viễn số áo 22 của Bellingham khi cầu thủ này tới Dortmund vào năm 2019.
Bellingham đã chơi 31 trận đấu tại Giải vô địch hạng hai Anh, bắt đầu từ tháng 3/2020, ra sân từ đội hình xuất phát 24 lần, ghi 4 bàn và đóng góp 2 đường kiến tạo. Nhờ màn trình diễn của mình, anh đã được vinh danh là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất tháng của Liên đoàn bóng đá Anh vào tháng 11.
Bellingham trở thành cầu thủ người Anh trẻ nhất ghi bàn trên sân khách ở Champions League vào tháng 2021 khi mới 18 tuổi 78 ngày với một bàn thắng và một pha kiến tạo vào lưới Besiktas.
Bàn thắng vào lưới Arminia Bielefeld được bình chọn bàn thắng đẹp nhất tháng 10 của Bundesliga và trở thành cầu thủ trẻ thứ hai của Bundesliga đạt 50 lần ra sân vào tháng 2/2022. Tiền vệ của Borussia Dortmund sẽ đóng một vai trò quan trọng cho đội tuyển Anh tại World Cup ở Qatar.
3. Jamal Musiala (Đức, năm sinh: 2003)
 |
Jamal Musiala là một tài năng mới của bóng đá Đức. Lothar Matthäus so sánh anh với Maradona và Messi khi còn trẻ, trong khi Thomas Muller, đồng đội ở Bayern Munich, tin rằng ngôi sao trẻ này có tương lai rực rỡ.
Đây là một mùa giải đặc biệt đối với cầu thủ 19 tuổi Jamal Musiala, cầu thủ trẻ của Bayern Munich và đội tuyển quốc gia Đức, người đang dần trở thành niềm hy vọng của Bayern Munich và Đức trong năm nay và trong những năm tới.
Tiền vệ tấn công này đã trải qua 4 tháng với Southampton trước khi Chelsea phát hiện và trao học bổng chỉ một năm sau khi đến Anh. Musiala có trận ra mắt giải đấu cho đội U18 Chelsea khi mới 15 tuổi, 2 tháng và 13 ngày.
Musiala dù có đủ điều kiện để chơi cho Nigeria theo quốc tịch của cha mình, nhưng cầu thủ này đã lựa chọn thi đấu cho cả Anh và Đức ở cấp độ đội trẻ quốc tế.
Jamal Musiala đã từng khoác áo Tam sư ở cấp độ trẻ và có trận ra mắt cho đội U15 khi mới 13 tuổi. Nhưng 2 ngày trước khi sinh nhật 18 tuổi, Jamal Musiala đã đưa ra quyết định lựa chọn khoác áo tuyển Đức thay vì thi đấu cho tuyển Anh.
Anh trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất mọi thời đại của câu lạc bộ Bavaria, phá kỷ lục do Roque Santa Cruz 18 tuổi thiết lập, với bàn thắng thứ tám trong chiến thắng 8-0 trước Schalke trong ngày đầu tiên của mùa giải 2020/21, ở tuổi 17 và 205 ngày.
4. Pablo Gavi (Tây Ban Nha, năm sinh: 2004)
 |
Ở tuổi 18, ngôi sao của Blaugrana đã được vinh danh là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất thế giới khi anh nhận được Cúp Kopa và giải thưởng Cậu bé vàng.
Với 61 lần ra sân cho Barcelona và 12 lần cho Tây Ban Nha, Gavi đã để lại ấn tượng mạnh mẽ ở đấu trường cao nhất, và tên tuổi của Gavi đang nhanh chóng trở thành một trong những cái tên dễ nhận biết nhất trong bóng đá châu Âu.
Gavi trở thành cầu thủ trẻ nhất của Tây Ban Nha từ trước đến nay, phá vỡ kỷ lục trước đó của Angel Zubieta (17 tuổi 284 ngày). Ngôi sao của Barcelona, Gavi ra mắt đội tuyển Tây Ban Nha khi mới 17 tuổi 62 ngày. Anh chỉ mới chơi trận đầu tiên cho Barcelona khi được triệu tập.
Luis Enrique nói: “Tôi mới chỉ xem cậu ấy chơi bóng 3-4 lần nhưng đã khiến tôi tin rằng cậu ấy có thể là một cầu thủ rất quan trọng cho tương lai không chỉ cho Barcelona mà còn cho đội tuyển quốc gia.”
Gavi đã được đôn lên đội hình chính cho các trận giao hữu trước khi bắt đầu mùa giải mới sau hai lần ra sân cho Barcelona B mùa giải 2020-2021.
Vào ngày 29/8/2021, Gavi có trận ra mắt cho đội một của Barcelona trong chiến thắng 2-1 tại La Liga trước Getafe, thay thế Sergi Roberto ở phút 73.
Ngày 18/12 cùng năm, anh ghi bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ và kiến tạo cho một bàn thắng khác trong chiến thắng 3-2 trên sân nhà trước Elche.
5. Yunus Musah (Mỹ, năm sinh: 2002)
 |
Gareth Southgate đích thân thuyết phục Musah cam kết tương lai với nước Anh, nhưng cầu thủ gốc thành phố New York đã chọn trở thành một phần của thế hệ cầu thủ Mỹ thú vị nhất lịch sử.
Musah là người gốc Ghana, nhưng lớn lên ở Italia, nơi bắt đầu sự nghiệp của mình với câu lạc bộ địa phương Giorgione. Sau khi chuyển tới London, Musah theo học tại học viện Hale End (Arsenal FC) và dành 7 năm tại đó.
Musah đủ điều kiện để chơi cho Anh, Ghana, Italia hoặc Mỹ ở cấp độ quốc tế. Gần đây nhất, anh đại diện cho đội tuyển Anh ở cấp độ U18, trước đó đã từng là đội trưởng của các đội U15, U16 và U17.
Tiền vệ đang chơi cho Valencia có trận đấu ra mắt câu lạc bộ vào ngày 13/9/2020, sau gần 1 năm gia nhập. Musah là cầu thủ người Anh đầu tiên chơi cho Los Che.
Ngôi sao trẻ này, thường xuyên chơi ở phía bên phải của hàng tiền vệ 3 người, sở hữu sức mạnh, tốc độ chạy nước rút và khả năng rê bóng ấn tượng.
Musah nói với LaLiga Spotlight: “Tham dự World Cup với một đội hình trẻ như vậy là một thành tựu to lớn. Nhiều cầu thủ trong đội là những cầu thủ hàng đầu, và chúng tôi không sợ bất kỳ đội bóng nào ở World Cup.”
6. Marcelo Flores (Mexico, năm sinh: 2003)
 |
Flores đã 3 lần ra sân ở đội tuyển quốc gia Mexico, gây ấn tượng ở U21-23 Arsenal mùa giải trước với 5 bàn thắng trong 12 trận sau khi được đôn lên từ U18 vào tháng 1.
Marcelo Flores, viên ngọc quý của Arsenal từng công bố quyết định quan trọng nhất trong cuộc đời mình. Cầu thủ này đã từ chối thi đấu cho đội tuyển quốc gia Canada và Anh để chơi cho Mexico.
Cầu thủ 18 tuổi người Mexico gia nhập đội bóng Segunda División club Real Oviedo (La Liga 2) theo dạng cho mượn vào mùa Hè này, nhưng chỉ mới 2 lần ra sân.
Flores nói với The Athletic về phong cách chơi bóng của mình: “Tôi thích chơi ở vị trí số 10 hoặc cánh trái trong vai trò tự do hơn. Tôi thích cầm bóng và vượt qua đối thủ trong những tình huống một đối một để ghi bàn.”
Flores, sinh ra ở Canada, chuyển đến Anh vào năm 2017 để gia nhập Ipswich Town. Huấn luyện viên Steve Foley của Ipswich đã phát hiện ra cầu thủ này khi đang điều hành một trung tâm huấn luyện ở quần đảo Cayman và ngay lập tức ký hợp đồng.
Tiền vệ tấn công này đã có hai năm ở Portman Road trước khi gia nhập Pháo thủ vào năm 2019 khi mới 15 tuổi. Flores, biệt danh là Messi Mexico, nói: “Tôi muốn trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và chơi ở World Cup”.
