Lần so tài cuối cùng tại vòng bảng VBA 2023, dù đã chắc suất đi tiếp, Nha Trang Dolphins vẫn cần chiến thắng để gia tăng lợi thế ở vòng sau. Cụ thể, tuy không còn khả năng cạnh tranh 2 vị trí đầu bảng, đội chủ nhà cần bảo vệ vị trí thứ ba và tránh những bất lợi từ tấm vé “hạng 4”. Còn với Danang Dragons, đội khách đến từ Đà Nẵng được nhận định là sẽ “tất tay” vì đã không còn gì để mất.
Mở màn, Danang Dragons dồn nhiều bóng vào tay William Trần để tấn công khu vực cận rổ. Tay ném ghi hơn 30 điểm ở trận trước thể hiện đúng kỳ vọng khi đem về phần lớn điểm số cho đội khách. Ở phương diện phòng ngự, huấn luyện viên Todd Purves bố trí Jairus Holder làm “chốt chặn” dưới rổ, trong khi các tay ném còn lại bảo vệ vòng ngoài.
Sơ đồ phòng ngự hai lớp này phần nào hạn chế những mũi nhọn đột phá như Madarious Gibbs, nhưng lại để lộ nhiều khoảng trống ở vạch ba điểm. Tận dụng kẽ hở này, các "xạ thủ” chủ nhà liên tục thả những quả ba điểm chuẩn xác. Nhờ 24 điểm đến từ ném xa, với hiệu suất 61% (8/13), Nha Trang Dolphins bỏ xa đối thủ với tỷ số 34-20.
 |
| Madarious Gibbs đột phá từ khu vực cánh. (Ảnh: VBA) |
Sang hiệp 2, cảm giác ném của các hậu vệ Nha Trang Dolphins vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt. Các xạ thủ chủ nhà tiếp tục thay phiên nhau rải cơn mưa ba điểm. Ở chiều ngược lại, Danang Dragons vẫn chọn những tình huống xâm nhập và tấn công cận rổ. Dẫu vậy, những phương án tiếp cận rổ của các tay ném áo trắng có phần phụ thuộc vào những màn tỏa sáng cá nhân.
Vì đơn điệu, càng về quãng cuối, những lần lên bóng tấn công của Danang Dragons càng dễ bị bắt bài và bị phản công. Kết thúc nửa đầu trận, Nha Trang Dolphins chiếm lĩnh hoàn toàn cục diện với chênh lệch tỷ số ngoài mốc 15 điểm 63-47.
Trở lại sau giờ nghỉ, các xạ thủ của Nha Trang Dolphins ngày càng tiến gần với kỷ lục ném ba điểm của VBA. Ở chiều ngược lại, nỗ lực bền bỉ của Jairus Holder giúp Danang Dragons tiếp tục bám đuổi.
Ở phút thứ 7, nhờ hai pha ba điểm liên tiếp của tài năng trẻ Kaillum Đỗ, đội khách hâm nóng bầu không khí khi kéo cách biệt về 6 điểm. Dẫu vậy, rất nhanh sau đó, Sơn Minh Tâm có hai pha ba điểm ở góc 0 độ quen thuộc để thiết lập lại trật tự cũ cho Nha Trang Dolphins với tỷ số 89-77.
 |
| Kaillum Đỗ ném ba điểm. (Ảnh: VBA) |
Tiến vào hiệp cuối, ở phút thứ 3, Huỳnh Vĩnh Quang giúp Nha Trang Dolphins phá kỷ lục ném ba. Đáp trả đối thủ, tay ném giàu kinh nghiệm Triệu Hán Minh cùng Jairus Holder và William Trần nã 6 quả ba điểm vào rổ Nha Trang Dolphins. Màn bung hỏa lực này giúp Danang Dragons phá vỡ khoảng cách hơn 10 điểm và đưa trận đấu về thế cân bằng 102-103.
Thời gian 2 phút cuối, ngôi sao Madarious Gibbs có 1 pha lập công và 1 kiến tạo để buộc cán cân nghiêng về Nha Trang Dolphins. Chung cuộc, dù ghi trên 100 điểm, Danang Dragons thêm một lần nữa chịu thất bại đáng tiếc 108-105.
 |
| Robert Sampson nhận danh hiệu Player of the Game. (Ảnh: VBA) |
Robert Sampson, tay ném hiệu quả trên mặt trận tấn công lẫn phòng ngự, nhận danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 26 điểm và 15 rebounds (bắt bóng). Ở trận này, tập thể Nha Trang Dolphins đã tự phá vỡ kỷ lục của chính mình về số cú ném ba nhiều nhất trong một trận đấu với 19 lần (kỷ lục cũ là 17 lần ở lượt trận thứ 16).
Về phía Danang Dragons, Jairus Holder có buổi tối thi đấu xuất sắc với 40 điểm. William Trần cũng không phụ lòng tín nhiệm với 24 điểm. Dù lội ngược dòng ngoạn mục ở nửa sau trận đấu, thầy trò HLV Todd Purves vẫn thiếu may mắn để giành chiến thắng đầu tiên tại VBA 2023.
Khi bắt đầu trận đấu này, chúng tôi đã có được cảm giác ném tốt. Tuy nhiên, sau giờ nghỉ giữa trận, mọi thứ đã vơi đi. Bên cạnh đó, chúng tôi cũng đã mất tập trung và khiến đối thủ bắt kịp. Về mục tiêu sắp tới, tôi và toàn đội vẫn sẽ tập trung vào từng trận trước mặt và chuẩn bị thật tốt cho vòng bán kết.
Robert Sampson chia sẻ
Sau trận này, Nha Trang Dolphins củng cố vị trí thứ ba với thành tích 10 thắng 6 bại. Còn Danang Dragons, thầy trò huấn luyện viên Todd Purves còn 2 cơ hội cuối để mang thắng lợi dành tặng người hâm mộ.
