Hồ thủy điện Rào Quán, cách phường Đông Hà khoảng 80 km, là điểm đến ngắm mùa lá đỏ được yêu thích những năm gần đây. Dịp cuối năm, khi tiết trời se lạnh, những tán phong hương, hay còn được người dân địa phương gọi là sau sau hay bạch giao hương, bắt đầu chuyển mầu. Phong hương là loài thân gỗ phân bố ở rừng nhiệt đới Đông Nam Á, nổi bật bởi sắc lá chuyển mầu và mùi hương thoang thoảng. Từ đường Hồ Chí Minh, du khách bắt đầu hành trình dài khoảng bốn giờ men qua sườn núi, mở ra những khoảng rừng đang “thay áo”. Địa hình miền núi tuy có những đoạn dốc cao, suối cạn đá phủ rêu trơn trượt nhưng không kéo dài mà phần lớn khá dễ đi, cho phép du khách chậm rãi cảm nhận không khí trong lành của vùng rừng núi.
Giữa hành trình, du khách xuống thuyền để lướt trên mặt hồ Rào Quán ăm ắp nước xanh như ngọc (những nhóm khách không đi trekking sẽ đến thẳng bến thuyền này). Những gốc phong hương ngập nước, những tán lá rực rỡ soi bóng xuống mặt hồ phẳng lặng, tạo nên khung cảnh vừa hùng vĩ vừa kỳ ảo. Từ vài điểm vàng tươi ban đầu, cả rừng phong hương chuyển dần sang sắc cam rực rồi đỏ thắm, nổi bật giữa nền xanh thẳm của núi rừng. Có cây đã rụng hết lá, khẳng khiu vươn lên từ mặt nước mang vẻ đẹp siêu thực. Phóng tầm mắt xa hơn, du khách còn nhìn thấy những cánh đồng điện gió trải dài trên đỉnh núi Hướng Phùng, điểm nhấn hiện đại trong khung cảnh thiên nhiên khoáng đạt.
Thời điểm lý tưởng nhất để “săn” cảnh đẹp là bình minh và hoàng hôn, khi ánh sáng phủ tím mặt hồ và lớp sương bảng lảng trên những tán phong hương đỏ. Đi sâu thêm vào rừng, những bãi cỏ ven suối trở thành nơi cắm trại được nhiều bạn trẻ lựa chọn để tận hưởng đêm núi rừng tĩnh lặng. Trong hành trình và khi rời Quảng Trị, du khách có thể thưởng thức cũng như mang về làm quà cà-phê Khe Sanh, đặc sản địa phương trồng trên cao nguyên bazan, mang vị đậm đà khó quên, như dư âm thơm nồng của một hành trình đầy sắc mầu.
