Theo kế hoạch, đội tuyển Võ thuật tổng hợp Việt Nam sẽ lên đường dự SEA Games 33 vào ngày 8/12 và trở về nước ngày 12/12.
Các trận đấu diễn ra trong hai ngày 10 và 11/12 tại thủ đô Bangkok. Đội tuyển dự kiến có 6 tuyển thủ gồm Phạm Văn Nam (MMA truyền thống 56 kg nam), Trần Ngọc Lượng (MMA hiện đại 60 kg nam), Quàng Văn Minh (MMA hiện đại 65 kg nam), Nguyễn Vũ Quỳnh Hoa (MMA hiện đại 60 kg nữ), Dương Thị Thanh Bình (MMA hiện đại 54 kg nữ) và Lê Ngọc Thu (MMA truyền thống 54 kg nữ).
Đây là lần đầu tiên MMA góp mặt trong chương trình thi đấu chính thức của Đại hội thể thao Đông Nam Á. Liên đoàn Võ thuật tổng hợp Việt Nam đã chủ động xây dựng chương trình tập luyện, tuyển chọn lực lượng và huy động kinh phí từ nguồn xã hội hóa. Tinh thần đoàn kết và quyết tâm cao được thể hiện rõ trong buổi gặp mặt giữa Ban lãnh đạo Liên đoàn, huấn luyện viên và vận động viên ngày 23/10, tại Hà Nội.
Tổng Thư ký Liên đoàn, kiêm Huấn luyện viên trưởng đội tuyển MMA Mai Thanh Ba khẳng định: “Toàn đội sẽ tập huấn nghiêm túc, hướng tới mục tiêu giành HCV trong lần đầu tiên tham dự SEA Games”.
Hành trình phát triển của MMA Việt Nam bắt đầu rõ nét từ năm 2022, khi giải đấu Lion Championship ra đời. Đây là giải chuyên nghiệp đầu tiên do Liên đoàn MMA Việt Nam (VMMAF) phối hợp tổ chức, tạo bệ phóng cho nhiều võ sĩ trẻ. Giải đấu được vận hành xuyên suốt trong năm, với các vòng loại, bán kết và chung kết theo thể thức loại trực tiếp. Các võ sĩ thi đấu trong lồng bát giác tiêu chuẩn quốc tế, mỗi trận gồm ba hiệp, riêng các trận tranh đai vô địch có thể kéo dài năm hiệp.
Lion Championship không chỉ giúp chuyên nghiệp hóa phong trào mà còn là nơi phát hiện những gương mặt tiêu biểu như Nguyễn Thị Thanh Trúc, Phạm Quốc Đạt và Hoàng Nam Thắng – những người tạo được dấu ấn tại các giải quốc tế, phản ánh tiềm năng đáng kể của MMA Việt Nam.
Tại Giải vô địch MMA châu Á 2024, Việt Nam có hai võ sĩ vào đến bán kết, cho thấy khả năng cạnh tranh ở cấp độ lục địa.
Trước đó, tại giải châu Á năm 2023, Nguyễn Tiến Long từng giành huy chương vàng hạng 65kg nội dung MMA truyền thống. Gần đây nhất, võ sĩ Nghiêm Văn Ý lọt vào bán kết giải MMA Road to UFC 2025, trong khi các tay đấm như Phạm Quốc Đạt và Hoàng Nam Thắng đã có cơ hội thi đấu giao lưu tại các giải quốc tế như: IMMAF, BRAVE CF và ROAD FC.
Tuy vậy, sự phát triển của MMA Việt Nam vẫn đối mặt với không ít thách thức. Cơ sở vật chất đạt chuẩn quốc tế còn thiếu, đặc biệt là trung tâm huấn luyện tại Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh. Hầu hết các phòng tập hiện nay do tư nhân đầu tư, thiếu lồng đấu đủ tiêu chuẩn để tổ chức các giải quy mô lớn.
Đội ngũ huấn luyện viên phần lớn xuất thân từ các môn võ truyền thống như boxing, judo, muay hay wushu, nên kỹ năng tổng hợp đặc trưng của MMA chưa thực sự đồng đều. Nhiều vận động viên vẫn phải tự chi trả chi phí tập luyện và thi đấu, khiến việc chuẩn bị cho các giải quốc tế gặp nhiều khó khăn.
Nhằm khắc phục hạn chế, Liên đoàn MMA Việt Nam đang hoạch định chiến lược phát triển đến năm 2030, trong đó có kế hoạch thành lập trung tâm huấn luyện quốc gia, tuyển chọn võ sĩ trẻ tiềm năng và mở rộng hợp tác quốc tế. Mục tiêu dài hạn là tổ chức giải MMA chuyên nghiệp cấp quốc gia mô phỏng mô hình ONE Championship, qua đó tạo động lực thi đấu và thu hút tài trợ.
MMA là môn thể thao đòi hỏi sự kết hợp giữa sức mạnh, chiến thuật, khả năng chịu đòn và tinh thần không khuất phục. Việt Nam vốn có nền võ học truyền thống phong phú và việc kết hợp tinh hoa đó với kỹ thuật hiện đại của MMA hứa hẹn tạo nên bản sắc riêng.
