Ngay từ phút thứ 2, Timor-Leste đã khiến hàng thủ Malaysia "toát mồ hôi" khi Joao Pedro có pha dứt điểm suýt thành bàn. Sự cố gắng của đội khách tiếp tục được thể hiện rõ nét khi họ thi đấu chặt chẽ, kiên cường trước sức ép liên tục từ Malaysia.
Tuy nhiên, một tổn thất đáng tiếc đã xảy ra ở phút 18 khi thủ môn Mendonca dính chấn thương phải rời sân, nhường chỗ cho Pereira - người từng mắc nhiều sai lầm ở trận thua Thái Lan 0-10. Ở phía ngược lại, Malaysia cũng chịu mất mát khi tiền đạo Darren Lok gặp chấn thương.
Dù tạo được nhiều cơ hội, đội chủ nhà Malaysia phải chờ đến phút 37 mới mở tỷ số nhờ cú đệm bóng cận thành của Syafiq Ahmad sau pha kiến tạo từ Tierney. Tuy nhiên, khi tưởng như Malaysia sẽ bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn bàn, Timor Leste bất ngờ vùng lên.
Phút 45+1, Joao Pedro với pha đi bóng ngoạn mục đã kiến tạo để Olagar Xavier san bằng tỷ số 1-1. Chưa dừng lại, chỉ 2 phút sau, chính Joao Pedro tận dụng đường chuyền của Claudio Osorio để nâng tỷ số lên 2-1, khiến cả sân Bukit Jalil chết lặng.
Bước sang hiệp 2, Malaysia dồn toàn lực tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Dù vậy, hàng thủ của Timor-Leste đã chơi cực kỳ chắc chắn, khác hẳn hình ảnh lỏng lẻo ở trận đấu trước. Thậm chí, Joao Pedro còn suýt ghi thêm bàn thắng ở phút 68 sau một pha bứt tốc.
Đến phút 70, nỗ lực của Malaysia mới được đền đáp khi Paulo Josue ghi bàn gỡ hòa 2-2. Từ đây, tinh thần của “Những chú hổ Malay” dâng cao, họ liên tiếp áp đảo và tạo sức ép lớn lên khung thành đội khách.
Phút 84, trong một pha bóng đầy bất ngờ, cú đánh đầu của Paulo Josue vô tình chạm chân hậu vệ Joao Panji bên phía Timor-Leste, khiến bóng bay vào lưới. Đây cũng là bàn thắng quyết định, giúp Malaysia giành chiến thắng 3-2 đầy nhọc nhằn.
Chiến thắng này không chỉ cho thấy những vấn đề còn tồn tại trong lối chơi của đội tuyển Malaysia, mà còn là minh chứng cho tinh thần chiến đấu không biết mệt mỏi của Timor-Leste. Đội bóng nhỏ bé này đã ở rất gần một cơn địa chấn trên sân Bukit Jalil, nhưng tiếc rằng họ thiếu chút may mắn để hoàn thành điều kỳ diệu ấy.
