Chỉ huy cảnh sát hạt Elgeyo Marakwet, Peter Mulinge cho biết, vụ tai nạn xảy ra vào lúc 11 giờ tối chủ nhật (theo giờ địa phương) trên tuyến đường Elgeyo Marakwet-Ravine ở khu vực Kaptagat, phía tây nam Kenya.
Kiptum cầm lái chiếc Toyota Premio chở theo 2 người khác trên xe, bao gồm huấn luyện viên Gervais Hakizimana và một phụ nữ được xác định là Sharon Kosgey. Chiếc ô-tô đang trong hành trình hướng tới Eldoret - thành phố thủ phủ của hạt Uasin Gishu lân cận.
Chỉ huy cảnh sát hạt Elgeyo Marakwet cho biết, đây là một vụ tai nạn giao thông được xác định do Kelvin Kiptum cầm lái chiếc xe của mình với 2 hành khách trên xe.
Theo chỉ huy Mulinge, nguyên nhân vụ tai nạn là do Kiptum đã mất lái, khiến chiếc ô-tô lao ra khỏi đường, tông vào một cây lớn trước khi rơi xuống mương cách đó khoảng 60m.
Kiptum và Hakizimana qua đời tại hiện trường, trong khi người phụ nữ trên xe bị thương nặng và được đưa đến Bệnh viện Racecourse ở Eldoret để chăm sóc y tế. Thi thể của Kiptum và huấn luyện viên của anh cũng được chuyển đến nhà xác của bệnh viện. Chiếc xe bị hư hỏng nặng sau vụ tai nạn và được kéo về đồn cảnh sát Kaptagat.
 |
| Chiếc xe ô-tô hư hỏng nặng sau vụ tai nạn cướp đi sinh mạng của Kelvin Kiptum. (Ảnh: EDGAR WABWIRE) |
Thông tin Kiptum qua đời trong vụ tai nạn xe hơi đã khiến giới điền kinh thế giới bàng hoàng khi chân chạy 24 tuổi mới chỉ vừa được Liên đoàn Điền kinh thế giới công nhận kỷ lục vào tuần trước.
Theo đó, Liên đoàn Điền kinh thế giới chính thức xác nhận anh đã phá kỷ lục cự ly marathon thế giới ở giải marathon Chicago (Mỹ) hồi tháng 10 năm ngoái với thời gian chỉ 2 giờ 35 giây, vượt qua kỷ lục thế giới cũ (2:01:09) do vận động viên marathon đồng hương huyền thoại Eliud Kipchoge thiết lập tại giải marathon Berlin (Đức) năm 2022.
Kiptum cũng đang trong quá trình tập luyện để phá kỷ lục của chính mình, đặt mục tiêu trở thành người đầu tiên trên thế giới hoàn thành cự ly marathon với thời gian chưa đầy 2 giờ tại giải marathon Rotterdam vào tháng 4 tới. Anh cũng là niềm hy vọng của đội tuyển điền kinh Kenya tham dự Thế vận hội mùa hè 2024 tại Paris năm nay.
Bộ trưởng thể thao Kenya Ababu Namwamba là quan chức chính phủ đầu tiên đưa ra phản ứng trước tai nạn của Kiptum. Trên mạng xã hội X, ông Ababu Namwamba viết: "Thật sự kinh khủng!! Kenya đã mất đi một viên ngọc quý đặc biệt".
Trong khi đó, cựu Thủ tướng Kenya Raila Odinga nhấn mạnh đây là một sự việc đau lòng và gửi lời chia buồn tới gia đình của Kiptum.
Về phần mình, Bí thư thứ nhất của Chính phủ Kenya, Musalia Mudavadi đề cao sự nghiệp của Kiptum, nhấn mạnh di sản chân chạy 24 tuổi để lại là minh chứng cho niềm đam mê và nỗ lực hướng đến thành công của anh, cũng như là động lực để các thế hệ vận động viên Kenya phát huy hết tiềm năng.
