Từ ngày 27/5, sau khi nhận tin báo, Cảnh sát Phòng cháy chữa cháy và cứu nạn cứu hộ (Công an tỉnh Bắc Kạn) đã dùng camera dò tìm dưới nước nhưng không hiệu quả.
Phương pháp dùng câu liêm móc dò cũng không tìm thấy tung tích nạn nhân. Lực lượng chức năng chỉ vớt được vài tấm tôn rào chắn cùng một chiếc áo nghi của nạn nhân.
Từ trưa 28/5, lực lượng chức năng quyết định dùng 5 máy bơm công suất lớn để bơm hút toàn bộ nước trong lòng hố ra.
Đến cuối giờ chiều 28/5, lượng nước trong hố cơ bản được rút ra ngoài. Tuy nhiên, phương án này đã phải tạm dừng do sau khi nước rút, hố sụt bắt đầu bị sụt xuống. Đồng thời, từ dưới đáy hố một lượng bùn, nước và cát lại đùn lên.
Theo phán đoán, việc bơm hút nước đã khiến mạch nước kéo theo bùn đất dồn về hố sụt. Từ miệng hố xuống đến lòng hố sâu khoảng 18m, quá trình bơm nước bùn, cát đùn ra mạnh.
Ngoài ra, dưới hố sụt có một hàm ếch, khi nước rút đi có khả năng sẽ bị sập xuống gây nguy hiểm và khó khăn cho công tác tìm kiếm nạn nhân. Điều này cũng làm giảm xác suất thi thể nạn nhân tự nổi lên theo mạch nước.
Mặt khác, do lân cận hố sụt này còn các hố sụt khác, việc bơm hút nước có thể khiến các hố sụt khác có diễn biến mở rộng và sâu hơn.
Trước diễn biến này, lực lượng cứu hộ quyết định tạm dừng bơm hút nước để nghiên cứu các phương án tìm kiếm khác.
Trong ngày 28/5, Phó Chủ tịch Hội đồng nhân dân tỉnh Bắc Kạn Đồng Văn Lưu đã tới kiểm tra, chỉ đạo công tác cứu hộ tại hiện trường. Phó Chủ tịch Hội đồng nhân dân tỉnh Bắc Kạn yêu cầu các lực lượng nỗ lực nghiên cứu các phương án tìm kiếm nạn nhân.
Quá trình triển khai phải bảo đảm an toàn tuyệt đối cho lực lượng cứu hộ.
Từ đêm 28 tới sáng 29/5, tại Bắc Kạn có mưa to. Việc tìm kiếm nạn nhân được dự báo sẽ càng thêm nhiều khó khăn, phức tạp.
Trước đó, như Báo Nhân Dân đã đưa tin, vào tối 26/5, xảy ra vụ việc một người đi xe máy húc đổ rào chắn bằng tôn quây hố sụt giữa Quốc lộ 3B. Hậu quả, cả người và phương tiện lao xuống hố sụt và mất tích.
