Cách trung tâm Praha chỉ khoảng 20 phút đi xe buýt hoặc taxi, Trung tâm thương mại Sapa hay cái tên quen thuộc chợ Sapa không chỉ là khu chợ lớn của cộng đồng người Việt Nam tại Séc mà còn là một “góc Việt Nam” rất đặc biệt giữa trời Âu.
Ấn tượng đầu tiên khi đặt chân tới đây là những biển quảng cáo của các gian hàng phần lớn bằng tiếng Việt được trang trí với nhiều mầu sắc bắt mắt, quen thuộc giống như bạn đang dạo bước trong những khu chợ, con phố nhộn nhịp tại Hà Nội. Hoạt động trên nền một nhà máy cũ cải tạo lại nên chợ Sapa không hào nhoáng nhưng khá sầm uất với hơn 1.000 quầy hàng hóa đa dạng, từ quần áo, giày dép, đồ gia dụng đến các loại trà, gia vị, trái cây, rau xanh đặc trưng của Việt Nam đều được bày bán.
Với khách du lịch, sức hút lớn nhất của chợ là những quầy hàng đồ ăn ba miền “chuẩn vị” Việt Nam nhất giữa lòng châu Âu. Tại đây có đủ các món ăn từ phở, bún chả, bún cá rô rau cần, bánh cuốn, cơm tấm tới những món ăn nhẹ như bánh mì, nem chua rán, bánh tráng trộn, chè, nước mía. Còn với nhiều người Việt, chợ Sapa không chỉ là nơi thưởng thức những món ăn đậm hương vị quê hương mà còn được được nghe tiếng Việt thân quen nơi đất khách. Chẳng thế mà trong hành trình đầu tiên khám phá châu Âu, được “lê la” giữa chợ, tôi thấy xúc động và thân thuộc như thể vừa trở về nhà, dù đang cách Việt Nam nửa vòng trái đất.
Điều đặc biệt, chợ Sapa không chỉ là nơi mua bán mà còn có những không gian văn hóa của cộng đồng người Việt tại Séc. Ngay trong khuôn viên chợ, chùa Vĩnh Nghiêm là nơi mỗi người có thể tìm thấy một không gian thanh tịnh trong làn khói hương phảng phất. Mỗi mùa lễ lớn như Phật Đản, Vu Lan hay Tết Nguyên đán, ngôi chùa trở thành điểm hẹn của rất nhiều gia đình người Việt xa xứ. Hòa mình vào nhịp sống ấy, bạn sẽ hiểu vì sao chợ Sapa được nhiều người ví như một “Việt Nam thu nhỏ”, bởi ở nơi đó, văn hóa, ký ức và bản sắc dân tộc vẫn được gìn giữ và lan tỏa.
