Lần đầu trong lịch sử 1 kỳ World Cup được mở rộng về quy mô, lên tới 48 đội tuyển quốc gia tham dự, tăng thêm 16 đội so với kỳ giải trước cách đây 4 năm, chia thành 12 bảng đấu, mỗi bảng có bốn đội.
Theo quy định, 24 đội nhất, nhì các bảng cùng 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất ở vòng bảng sẽ vào vòng đấu loại trực tiếp 32 đội. Cùng với số lượng đội tuyển tăng, số trận đấu cũng tăng từ 64 lên 104 trận đấu.
Thời gian tổ chức World Cup 2026 kéo dài 38 ngày, nhiều hơn các kỳ giải trước. Sau World Cup 2002 do Hàn Quốc và Nhật Bản đồng tổ chức, Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) đã không cho phép các nước đồng đăng cai giải đấu, nhưng quy định đó đã được gỡ bỏ sau 24 năm.
Lần này, World Cup 2026 diễn ra tại ba nước Canada, Mexico, Mỹ; 16 sân vận động của 16 thành phố được lựa chọn là địa điểm thi đấu, trong đó có hai sân của Canada, ba sân của Mexico và 11 sân của Mỹ. Trong các thành phố nêu trên, duy nhất có thành phố Mexico là Thủ đô.
Điều đặc biệt, sân vận động thành phố Mexico (sân Estadio Azteca) sức chứa 87.000 khán giả là sân duy nhất cho đến nay trong lịch sử ba lần tổ chức khai mạc World Cup sau kỳ giải năm 1970 và 1986. Sân vận động này cũng chính là nơi mà hai huyền thoại bóng đá Pelé và Maradona nâng cao Cúp vàng.
Lễ khai mạc World Cup 2026 cũng khác với các kỳ giải trước là có ba lễ khai mạc tổ chức trước trận đấu khởi tranh giải của đội tuyển nước chủ nhà tại ba thành phố: Mexico, Toronto, Los Angeles.
Ba chương trình nghệ thuật khai mạc diễn ra trong thời gian 90 phút sẽ huy động lực lượng biểu diễn khoảng 300 người do đạo diễn người Italia Marco Balich làm tổng đạo diễn. Ông cũng là người từng dàn dựng lễ khai mạc kỳ World Cup 2022 tại Qatar.
Chủ đề thống nhất của ba lễ khai mạc là tôn vinh thể thao, niềm đam mê bóng đá, tái hiện hình ảnh tượng trưng Cúp vô địch.
Ở Canada, bức tranh khảm mang sắc thái đa văn hóa sẽ thể hiện hình tượng Cúp, trong khi của Mexico xuất hiện dưới những hình cắt giấy truyền thống papel picado, còn của Mỹ mô tả biểu tượng một chiếc cúp rực sáng.
Đó sẽ là một câu chuyện thể thao, bóng đá dưới ba góc nhìn, ngôn ngữ và những thiết kế nghệ thuật khác nhau, đại diện cho nền văn hóa mỗi nước.
Chương trình tại ba buổi lễ đều có Chủ tịch FIFA Gianni Infantino phát biểu chào mừng cùng các màn diễu hành trên sân với quốc kỳ, ba linh vật của giải đấu là chú nai sừng tấm Maple, báo đốm Zayu và đại bàng đầu trắng Clutch bên cạnh lễ ra mắt quả bóng Trionda.
Nhiều ca sĩ nổi tiếng thế giới sẽ tham gia biểu diễn với 18 ca khúc của album World Cup 2026. Riêng sự kiện khai mạc tại sân vận động thành phố Mexico sẽ có hai siêu sao ca nhạc Shakira (Colombia) và Burna Boy (Nigeria) trình diễn ca khúc “Dai Dai” của World Cup 2026.
Điều đáng lưu ý nhất với các đội bóng tham gia kỳ giải lần này là những thay đổi về luật thi đấu. Trong các trận đấu, quyền thay người chỉ có thời gian tối đa 10 giây, đội nào vượt quá thời hạn sẽ phải đợi thêm một phút nữa mới được đưa cầu thủ vào sân.
Các cầu thủ che miệng khi tranh cãi với trọng tài và cầu thủ đối phương hoặc cầu thủ tự ý rời sân để phản đối trọng tài sẽ bị thẻ đỏ trực tiếp. Việc điều trị cầu thủ chấn thương trên sân tối đa trong một phút. Các cầu thủ sẽ được nghỉ để uống nước trong ba phút ở mỗi hiệp đấu.
Luật mới không cho phép cầu thủ trên sân đến khu vực kỹ thuật khi thủ môn được chăm sóc y tế.
Đáng lưu ý là trọng tài sẽ đếm ngược 5 giây cho các quả phát bóng từ khung thành và các quả ném biên. Nếu vi phạm thời hạn, quyền ném biên sẽ bị đảo ngược cho đối phương và quả phát bóng lên sẽ biến thành một quả phạt góc.
Áp lực chủ nhà và cơ hội cho kẻ thách thức
2 giờ sáng ngày 12/6 (theo giờ Việt Nam), ngay sau lễ khai mạc sẽ diễn ra trận đấu khởi tranh bảng A giữa hai đội tuyển Mexico và Nam Phi trên sân Mexico City. Đây cũng là lần gặp lại nhau sau trận khai mạc World Cup 2010 hòa 1-1 của hai đội tại Nam Phi.
Bối cảnh lần này đã khác, Mexico là đội chủ nhà đang mang theo kỳ vọng của hơn 100 triệu người hâm mộ. Đội quân của huấn luyện viên Javier Aguirre nhỉnh hơn về đội hình và đang có chuỗi tám trận bất bại liên tiếp, cho thấy sự ổn định đáng kể.
Lợi thế sân nhà, kinh nghiệm dày dạn giúp họ có lợi thế lớn, nhưng chính áp lực phải thắng trận khai mạc cũng là gánh nặng tâm lý.
Ở bên kia sân, Nam Phi trở lại World Cup sau 16 năm với quyết tâm cao. Dù gặp một số khó khăn trong quá trình chuẩn bị, đại diện châu Phi vẫn được đánh giá là tập thể giàu tính kỷ luật, chơi phòng ngự phản công tốt trước sức ép.
Họ không sở hữu nhiều ngôi sao nổi bật, nhưng vị thế cửa dưới lại giúp thoải mái hơn về tâm lý và có thể tạo nên bất ngờ. Dẫu vậy, Mexico được dự đoán sẽ thắng sít sao và ghi bàn thắng đầu tiên cho World Cup 2026.
Trận cầu quyết định cục diện bảng A
Vào 9 giờ sáng 12/6 (theo giờ Việt Nam), màn so tài giữa hai đội tuyển Hàn Quốc và Séc hứa hẹn vô cùng kịch tính. Xét về lực lượng lẫn thứ hạng FIFA, Hàn Quốc đang nắm lợi thế, nhưng sự lì lợm của các cầu thủ Séc hoàn toàn có thể định đoạt trận đấu.
Đội bóng xứ kim chi đang có phong độ cực cao sau hai trận thắng giao hữu trước thềm giải đấu dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Hong Myung-Bo. Điểm tựa của họ là hàng công sắc bén với dàn sao đang thi đấu tại châu Âu.
Trong khi đó, đội tuyển Séc cũng chạy đà tốt ở hai trận giao hữu trước đó. Sức mạnh của đại diện châu Âu nằm ở tinh thần thi đấu ngoan cường, thể hình vượt trội, sự nguy hiểm của các pha bóng cố định và bản năng “sát thủ” của tiền đạo Patrick Schick.
Do chủ nhà Mexico được đánh giá cao nhất bảng A, cuộc đối đầu này mang tính quyết định trực tiếp tấm vé đi tiếp còn lại, cho nên khả năng hai đội sẽ nhập cuộc rất thận trọng trong một thế trận giằng co, an toàn và hiếm bàn thắng với khả năng cao là một kết quả hòa.
■ Mời bạn đọc theo dõi các trận đấu trên: https://nhandan.vn.
