Chính quyền bang British Columbia vừa cấp khoản tài trợ một triệu CAD (khoảng 730.000 USD) cho Skyward Wildfire - công ty có trụ sở tại thành phố Vancouver - nhằm thử nghiệm công nghệ gieo mây trong mùa hè năm nay. Mục tiêu của dự án là giảm các vụ sét đánh. Theo The Globe and Mail, sét đánh là nguyên nhân gây ra khoảng 70% số vụ cháy rừng tại British Columbia trong năm 2024, đồng thời liên quan hơn 97% trong tổng số khoảng 1,1 triệu ha rừng bị thiêu rụi. Trên phạm vi toàn Canada, mùa thường xảy ra cháy rừng đang kéo dài hơn, nóng hơn và khô hơn dưới tác động của biến đổi khí hậu.
Theo kế hoạch, máy bay phục vụ thử nghiệm sẽ được bố trí tại thành phố Kamloops và bắt đầu hoạt động từ tháng 7 trên khắp British Columbia. Công ty Skyward Wildfire cho biết, vật liệu sử dụng để giảm sét là chất trơ không độc hại và thân thiện với môi trường. Công nghệ này có điểm tương đồng với các thử nghiệm từng được tiến hành từ thập niên 60 của thế kỷ trước tại Mỹ, sử dụng những hạt kim loại nhỏ hoặc sợi thủy tinh phủ nhôm để làm suy giảm điện tích trong mây giông, qua đó giảm khả năng phát sinh sét.
Tổng Giám đốc điều hành (CEO) Skyward Wildfire, ông Sam Goldman cho biết, dự án là cơ hội để kiểm nghiệm phương pháp của công ty trong điều kiện thực tế. Theo ông, các cơ quan phòng chống cháy rừng cần thêm công cụ hỗ trợ vào những ngày thời tiết cực đoan, khi nhiệt độ cao, không khí khô và gió mạnh khiến nguy cơ cháy lan tăng vọt. Ngoài thử nghiệm gieo mây, khoản tài trợ của bang British Columbia còn bao gồm hỗ trợ phát triển công cụ dự báo ứng dụng trí tuệ nhân tạo (AI), nhằm xác định những khu vực có nguy cơ cháy cao để triển khai biện pháp phòng ngừa sớm.
Đây không phải lần đầu công nghệ gieo mây được triển khai. Trước đó, Trung Quốc, Nga, Mỹ… đã sử dụng kỹ thuật này để hỗ trợ dập cháy rừng. Tuy nhiên, công nghệ gieo mây thường được biết đến nhiều hơn trong các nỗ lực tăng lượng mưa hoặc điều chỉnh thời tiết. Trong khi đó, Skyward Wildfire sẽ tập trung vào khả năng làm giảm sét đánh xuống mặt đất. Nếu chứng minh được hiệu quả, công nghệ giảm sét của Skyward Wildfire có thể trở thành một công cụ mới trong nỗ lực hạn chế các thảm họa cháy rừng.