Có một thời gian, tất cả đều nghĩ rằng Gareth Bale sẽ là siêu sao mới của bóng đá thế giới, sau Lionel Messi và Cristiano Ronaldo. Nhưng bây giờ, trong khi Messi và Ronaldo vẫn đang theo đuổi vinh quang mới bất chấp tuổi tác, Bale đã tính đến chuyện giải nghệ.
Theo tiêu chuẩn của bóng đá hiện đại, Bale chưa già ở tuổi 32. Chỉ có điều ánh hào quang của cầu thủ từng đắt nhất thế giới đã tắt từ lâu. Ngôi sao người Xứ Wales không chơi một trận nào cho Real kể từ cuối tháng 8 năm ngoái, và cũng không chắc sẽ ra sân một lần nữa từ nay đến cuối mùa giải.
Bị thất sủng dưới thời Zinedine Zidane, tất cả những tưởng Bale sẽ hồi sinh khi Carlo Ancelotti trở lại Bernabeu. Đã có dấu hiệu về việc đó khi anh đá chính cả 3 trận đầu mùa, thậm chí ghi bàn trong trận hòa 3-3 với Levante. Nhưng rồi vòng lặp nhàm chán bắt đầu. Bale lại chấn thương, HLV chán nản và người hâm mộ tức giận, sau đó là tranh cãi, chỉ trích và vỡ mộng.
Bale nghỉ dài hạn vì vấn đề gân kheo gặp phải giữa tháng 9/2021. Sau 7 tuần điều trị, anh tập luyện trở lại rồi quay về Xứ Wales để tham gia cuộc chiến giành vé tới World Cup 2022, mặc kệ phản ứng gay gắt từ phía Real. Rồi Bale trở lại với một chấn thương mới, đồng nghĩa với việc phải nghỉ thi đấu 3 tuần.
3 tuần trôi qua thật nhanh, nhưng Bale vẫn chưa thể tái xuất. Anh dương tính với Covid-19. Khi Covid-19 thoái lui cũng là lúc Bale bị hành hạ bởi những cơn đau lưng. Giờ thì Bale nói rằng chấn thương đã hết, nhưng thể trạng chưa hồi phục hoàn toàn. Trong trận El Clasico ở Siêu Cúp Tây Ban Nha diễn ra tại Saudi Arabia, Bale không có tên trong danh sách đăng ký.
Nói đến El Clasico, không ai có thể quên pha solo ngoạn mục của Bale trong trận chung kết Copa Del Rey 2013/14 với Barca. Anh lao đi từ giữa sân, đẩy bóng qua Marc Bartra rồi vượt lên bằng tốc độ bùng nổ để có mặt trước cầu môn Jose Manuel Pinto và dễ dàng ghi bàn quyết định chiến thắng.
Bale có thể không ghi rất nhiều bàn thắng như Ronaldo, nhưng luôn có khả năng tỏa sáng ở các trận đấu lớn. Bàn thắng phút 110 trong trận chung kết Champions League 2013/14 giúp Real giành Decima, hay pha ngả bàn đèn thần sầu tung lưới Liverpool ở chung kết 2017/18 là những khoảnh khắc đủ để Bale trở thành huyền thoại của Los Blancos.
Có điều, rất khó để các madridista coi trọng Bale, người xếp Real ở vị trí thứ 3 sau Xứ Wales và golf. Có cảm giác Bale chỉ ở Madrid để nhận mức lương khổng lồ và dành thời gian cho những buổi chơi golf dưới cái nắng Địa Trung Hải. “Thật tuyệt mỗi khi thoát khỏi sân và những tiếng la ó để đến sân golf 18 lỗ, bật nhạc và tận hưởng”, Bale nói hồi giữa năm ngoái.
Niềm vui bóng đá với Bale chỉ là ngày được trở về chơi cho đội tuyển Xứ Wales. Anh đã tích lũy được 100 trận và sẽ gia tăng sự vĩ đại của mình nếu giúp đội bóng quê hương vượt qua vòng play-off để có mặt ở World Cup lần đầu tiên sau 64 năm.
Còn Real, hiện rất ổn với vị trí đầu bảng xếp hạng La Liga và cũng thăng tiến ở các mặt trận khác. Rạng sáng thứ Năm (13/1), Los Blancos đánh bại Barca 3-2 để có mặt ở chung kết Siêu Cúp Tây Ban Nha. Họ đã quen với cuộc sống không có Bale từ lâu, cũng như không cần tới Eden Hazard, một siêu sao đắt giá khác, một nỗi thất vọng khác. Tuy nhiên Los Blancos sẽ phải chịu đựng Bale đến cuối mùa giải, thời điểm hợp đồng của anh hết hạn. Đồng thời, cũng tiếp tục gánh mức lương lên đến 650.000 bảng/tuần, cao nhất thế giới hiện tại.
