Diễn biến này khiến Tổng thống Ecuador, ông Guillermo Lasso, phải ban bố tình trạng khẩn cấp, đồng thời áp đặt lệnh giới nghiêm tại 2 tỉnh duyên hải Guayas và Esmeraldas.
Theo cảnh sát địa phương, các băng nhóm tội phạm đã tiến hành 9 vụ tấn công với súng và chất nổ nhằm chống lại cảnh sát và các cơ sở dầu mỏ để phản đối việc chuyển tù nhân khỏi nhà tù Guayas 1.
Tại thành phố cảng Guayaquil, 2 cảnh sát đã thiệt mạng trong một vụ tấn công nhằm vào một chiếc xe tuần tra ở ngoại ô sáng 1/11, trong khi 3 cảnh sát khác thiệt mạng trong vụ tấn công sau đó cùng ngày.
Tại Esmeraldas, giới chức địa phương ghi nhận đã xảy ra 3 vụ nổ, trong khi 8 quản giáo đã bị các tù nhân bắt làm con tin nhằm phản đối việc chuyển trại giam. Cơ quan quản lý nhà tù SNAI cho biết, các quản giáo này đã được trả tự do sau khi ban quản lý nhà tù thương lượng cùng các tù nhân.
Hệ thống nhà tù của Ecuador vốn đã phải đối mặt với các vấn đề trong nhiều thập kỷ qua nhưng tình trạng bạo lực gia tăng mạnh nhất kể từ cuối năm 2020, khiến ít nhất 400 người thiệt mạng.
Theo Tổng thống Lasso, các vụ bạo loạn, bao gồm cả từ bên trong lẫn từ bên ngoài nhà tù, là do các băng nhóm ma túy chống lại những nỗ lực của chính phủ trong việc chuyển tù nhân sang trại giam khác.
Ông Lasso cho biết, các vụ tấn công nói trên "là dấu hiệu rõ ràng cho thấy tội phạm có tổ chức xuyên quốc gia đã sẵn sàng vượt qua các ranh giới".
Ecuador vốn được biết tới là tuyến đường trung chuyển ma túy bận rộn nhất thế giới. Trong những năm gần đây, quốc gia này đã trở thành trung tâm phân phối quan trọng theo đúng nghĩa, với Mỹ và châu Âu là các điểm đến chính.
Tỷ lệ các vụ giết người ở Ecuador đã tăng gần gấp đôi vào năm 2021, lên mức 14 trên 100.000 dân và ở mức 18 trên 100.000 dân trong 10 tháng đầu năm nay.
Trong năm 2021, cơ quan chức năng Ecuador thu giữ lượng ma túy kỷ lục 210 tấn, trong đó chủ yếu là cocaine. Tính từ đầu năm 2022 đến nay, con số này là 160 tấn.
