Những giá trị lịch sử ấy trở thành niềm tự hào, là động lực để địa phương vươn lên trong giai đoạn mới.
Hôm nay, Đảng bộ, chính quyền và nhân dân xã Thạnh Hải đang đoàn kết, khai thác hiệu quả tiềm năng, lợi thế sẵn có, thúc đẩy phát triển kinh tế-xã hội.
Vùng căn cứ cách mạng hào hùng trong kháng chiến
Những cánh rừng bần, đước, phi lao ven biển Thạnh Hải từng là vùng căn cứ cách mạng quan trọng của quân và dân ta trong kháng chiến chống Mỹ, cứu nước. Đầu tháng 4/1946, Khu 8 và Tỉnh ủy Bến Tre (cũ) quyết định tổ chức mở tuyến đường vận chuyển vũ khí bằng đường biển, tiền thân của tuyến đường Hồ Chí Minh trên biển huyền thoại.
Chuyến mở đường lịch sử do đồng chí Đào Công Trường, Tư lệnh Khu 8 làm trưởng đoàn, cùng các đồng chí Nguyễn Thị Định, Ca Văn Thỉnh, Trần Hữu Nghiệp vượt biển ra miền bắc gặp Bác Hồ, xin chi viện vũ khí cho chiến trường miền nam.
Sau 7 ngày trên biển, đoàn hoàn thành nhiệm vụ, mở ra tuyến vận tải chiến lược có ý nghĩa đặc biệt với sự nghiệp giải phóng miền nam.
Từ chuyến mở đường lịch sử đó, tại vùng đất ven biển này hình thành bến tàu không số huyền thoại, nơi tiếp nhận vũ khí từ bắc vào nam. Ngày 17/6/1963, chuyến tàu chở vũ khí đầu tiên cập bến; chỉ sau hai đêm, gần 100 tấn vũ khí, hàng hóa được cất giấu, trung chuyển an toàn.
Cựu chiến binh Nguyễn Văn Khuê (sinh năm 1944) cùng vợ là bà Trần Thị Anh (sinh năm 1946), là những người trực tiếp gắn bó với những cánh rừng ven biển Thạnh Hải trong giai đoạn năm 1963 đến năm 1970.
Ông được giao nhiệm vụ tiếp nhận, canh giữ kho vũ khí; bà tham gia tiếp tế, dân công hỏa tuyến, vận chuyển vũ khí đến nơi cất giấu an toàn.
Ông Khuê nhớ lại: “Dọc cánh rừng ven biển, khi ấy có hàng chục kho vũ khí được bố trí, canh giữ nghiêm ngặt; mọi hoạt động tiếp nhận, vận chuyển, cất giữ đều diễn ra bí mật, bảo đảm an toàn tuyệt đối để chi viện kịp thời cho chiến trường”.
Từ tháng 6/1963 đến tháng 11/1970, có 28 chuyến tàu cập bến, tiếp nhận gần 1.500 tấn vũ khí, vật chất tại Thạnh Hải và Thạnh Phong, với tỷ lệ thất thoát rất thấp. Đây là minh chứng cho ý chí kiên cường, tinh thần mưu trí, sáng tạo của quân và dân vùng biển trong những năm tháng chiến tranh ác liệt.
Cựu chiến binh Lê Văn Bé (79 tuổi) vẫn nhớ rõ những ngày tham gia cách mạng từ khi 15 tuổi, làm nhiệm vụ hậu cần, tiếp nhận và cất giấu vũ khí.
Theo ông, nơi đây không chỉ là điểm tiếp nhận vũ khí mà còn là căn cứ đứng chân của nhiều cơ quan cấp tỉnh nhờ địa thế thuận lợi, hiểm trở, góp phần tạo nên những chiến công thầm lặng nhưng đặc biệt quan trọng.
Sau ngày đất nước thống nhất, Thạnh Hải bước vào giai đoạn mới với nhiều khó khăn: Hậu quả chiến tranh nặng nề, rừng bị tàn phá, ruộng vườn hoang hóa, hạ tầng kiệt quệ, đời sống nhân dân thiếu thốn.
Đảng bộ và nhân dân địa phương đã đoàn kết vượt khó, từng bước khôi phục sản xuất, ổn định đời sống, hàn gắn vết thương chiến tranh và xây dựng quê hương.
Đổi thay trên quê hương Thạnh Hải
Những ngày cuối tháng tư lịch sử, đi dọc Quốc lộ 57 về xã biên giới biển Thạnh Hải, diện mạo vùng đất từng bị bom cày, đạn xới năm nào đang đổi thay từng ngày. Ngoài khơi, những trụ điện gió quay đều tạo nguồn năng lượng sạch.
Bên bờ biển, khu di tích đường Hồ Chí Minh trên biển, các điểm du lịch, bãi tắm ngày càng thu hút du khách.
Tận dụng diện tích rừng đước của gia đình, chị Nguyễn Ngọc Trâm (sinh năm 1996) đã trở về quê khởi nghiệp với mô hình du lịch sinh thái mang tên Gió Đước. Tại đây, những cây đước được kết nối bằng cầu dây văng nhỏ, xen kẽ chòi nghỉ giữa không gian ven biển, tạo điểm nhấn trải nghiệm cho du khách.
Sau ba năm làm việc tại Thành phố Hồ Chí Minh, chị quyết định trở về khi nhận thấy tiềm năng du lịch địa phương. Hiện mỗi tuần, điểm du lịch đón khoảng 1.000 lượt khách tham quan, trải nghiệm câu cá, ẩm thực và sinh thái rừng.
Cùng với du lịch, hạ tầng giao thông, thủy lợi được đầu tư ngày càng đồng bộ, tạo động lực thu hút đầu tư và phát triển kinh tế. Cơ cấu kinh tế chuyển dịch tích cực; nông nghiệp, thủy sản tiếp tục giữ vai trò chủ lực theo hướng nâng cao chất lượng, hiệu quả, thích ứng biến đổi khí hậu. Kinh tế hợp tác từng bước phát huy hiệu quả với 3 hợp tác xã hoạt động ổn định.
Trong đó, Hợp tác xã thủy sản Thạnh Lợi từ 230 thành viên đã phát triển lên 675 thành viên, quản lý 400ha nuôi nghêu, sản lượng khoảng 1.000 tấn, góp phần liên kết sản xuất, nâng cao thu nhập cho người dân.
Thủy sản là lĩnh vực kinh tế mũi nhọn với nhiều mô hình hiệu quả như nuôi tôm công nghệ cao, nuôi tôm kết hợp nuôi cua, tôm càng xanh trên ruộng lúa, tôm rừng.
Toàn xã hiện có hơn 5.000ha nuôi thủy sản, trong đó 279ha nuôi tôm công nghệ cao. Tiêu biểu là mô hình của Lê Văn Sấm (sinh năm 1958, ấp Thạnh Thới B): Từ 7ha ban đầu, sau hơn 10 năm mở rộng gần 50ha, đạt lợi nhuận 30-40 tỷ đồng/năm, đồng thời tạo việc làm ổn định cho hàng chục lao động địa phương.
Một điểm nhấn trong phát triển kinh tế Thạnh Hải là công nghiệp năng lượng sạch. Đến nay, hai dự án điện gió quy mô lớn đã hoàn thành, hòa lưới điện quốc gia; nhiều dự án khác đang triển khai với tổng vốn hàng chục nghìn tỷ đồng.
Các dự án điện gió góp phần bảo đảm an ninh năng lượng, thúc đẩy chuyển dịch kinh tế theo hướng xanh, bền vững, đồng thời tạo nguồn thu ngân sách, việc làm và nâng cao thu nhập cho người dân. Hạ tầng truyền tải điện cũng được đầu tư đồng bộ, nâng cao hiệu quả khai thác năng lượng tái tạo.
Bí thư Đảng ủy xã Thạnh Hải Lê Văn Tiến cho biết: Nhiệm kỳ 2025-2030, địa phương tiếp tục phát huy khối đại đoàn kết, phát triển kinh tế gắn với kinh tế biển và năng lượng sạch; nâng cao chất lượng tăng trưởng; bảo đảm an sinh xã hội; giữ vững quốc phòng, an ninh; xây dựng Đảng và hệ thống chính trị trong sạch, vững mạnh.
Phấn đấu đến năm 2030, Thạnh Hải đạt chuẩn nông thôn mới nâng cao, trở thành trung tâm năng lượng sạch quan trọng của tỉnh, đóng góp tích cực cho vùng Đồng bằng sông Cửu Long.
Từ vùng căn cứ cách mạng năm xưa, Thạnh Hải hôm nay đang vươn mình mạnh mẽ. Truyền thống anh hùng được tiếp nối bằng khát vọng phát triển, hiện diện qua những công trình và mô hình mới. Đó là nền tảng để vùng đất ven biển giàu truyền thống cách mạng tiếp tục bứt phá, phát triển nhanh, bền vững.
