Hội nghị cấp cao Caricom-Cuba lần thứ VIII diễn ra ở thủ đô Bridgetown của Barbados, với sự tham dự của đại diện 14 nước thành viên và Cuba, nhân kỷ niệm 50 năm quan hệ hai bên. Hội nghị đưa ra tuyên bố chung, trong đó nêu bật sự thống nhất và hội nhập của vùng Caribe dựa trên các mối quan hệ lịch sử. Thành lập từ năm 1973, thay thế cho Hiệp hội tự do trao đổi Caribe, tới nay Caricom có 15 quốc gia thành viên chính thức cùng năm khu vực phụ thuộc là thành viên liên kết.
Caricom và Cuba tái khẳng định ủng hộ vô điều kiện đối với chủ quyền, toàn vẹn lãnh thổ và nguyên tắc không can thiệp công việc nội bộ của bất kỳ quốc gia nào. Tuyên bố Bridgetown nhấn mạnh việc bảo vệ và thúc đẩy nhân quyền cho tất cả mọi người, cũng như quan hệ hữu nghị giữa các nước, bất kể sự khác biệt về hệ thống chính trị, kinh tế và xã hội hoặc trình độ phát triển.
Các đại biểu dự hội nghị bác bỏ việc áp đặt các biện pháp cưỡng chế đơn phương, đồng thời kêu gọi chấm dứt lệnh bao vây cấm vận về kinh tế, thương mại và tài chính mà Cuba đang phải gánh chịu.
Tuyên bố Bridgetown nhấn mạnh việc bảo vệ và thúc đẩy nhân quyền cho tất cả mọi người, cũng như quan hệ hữu nghị giữa các nước, bất kể sự khác biệt về hệ thống chính trị, kinh tế và xã hội hoặc trình độ phát triển.
Phát biểu ý kiến tại hội nghị, Chủ tịch luân phiên của Caricom, Tổng thống Suriname Chandrikapersad Santokhi ca ngợi tình đoàn kết mạnh mẽ giữa Caricom và Cuba bất chấp áp lực địa chính trị, khẳng định “Cuba là một phần tất yếu của Caribe”. Cuba là một trong những đối tác chính của Caricom trong các lĩnh vực y tế và giáo dục. Caricom ghi nhận sự hỗ trợ và hợp tác y tế của Cuba với các nước thành viên, nhất là các đoàn bác sĩ của Cuba trong cuộc chiến chống đại dịch Covid-19.
Cuba cũng sẵn sàng chia sẻ kinh nghiệm, cấp học bổng ngành y và đào tạo chuyên gia có trình độ cao trong các lĩnh vực khác nhau. Hiện có hơn 2.000 bác sĩ, y tá, huấn luyện viên thể thao, kỹ sư và giáo sư Cuba đang làm việc tại các nước Caricom, góp phần quan trọng trong củng cố mối quan hệ hợp tác vì lợi ích chung giữa các quốc gia trong khu vực Caribe.
Caricom cũng đánh giá cao sự hỗ trợ kịp thời và toàn diện giữa các quốc gia thành viên và Cuba trong các lĩnh vực nông nghiệp, phát triển nguồn nhân lực, xây dựng, thể thao và giảm nhẹ rủi ro thiên tai. Các nhà lãnh đạo nhất trí rằng, một trong những ưu tiên hàng đầu đối với tăng trưởng kinh tế ở khu vực Caribe là thúc đẩy du lịch bền vững và tăng cường quan hệ kinh tế, thương mại. Caricom và Cuba cam kết đẩy mạnh hợp tác nhằm bảo đảm an ninh lương thực cho người dân, đồng thời phân bổ nguồn tài chính cần thiết để ứng phó biến đổi khí hậu.
Cuba thời gian qua cũng tăng cường hợp tác viễn thông với các quốc gia trong khu vực. Giữa tháng 12/2022, tuyến cáp quang biển thứ 2 dài 2.500km của Cuba mang tên Arimao bắt đầu được lắp đặt để kết nối tỉnh Cienfuegos của Cuba với đảo Martinique, lãnh thổ hải ngoại của Pháp tại khu vực Caribe.
Theo lãnh đạo Doanh nghiệp viễn thông quốc gia (ETECSA) của Cuba, tuyến cáp quang này giúp mở rộng khả năng liên lạc và tương tác của người dân Cuba với thế giới. ETECSA có thể mở rộng và đa dạng hóa dung lượng quốc tế, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về kết nối internet và dịch vụ băng thông rộng tại Hòn đảo Tự do. Đây sẽ là tuyến cáp quan trọng tiếp theo của Cuba, sau tuyến cáp quang biển ALBA-1 nối nước này với Venezuela đi vào hoạt động từ năm 2012.
Trong số liệu mới được Bộ Truyền thông Cuba công bố, bất chấp những hạn chế do các lệnh bao vây cấm vận, hơn 7,5 triệu người dân tại đảo quốc Caribe này vẫn có thể truy cập internet, từ đó giúp đăng ký và tiếp cận kịp thời thông tin về chính sách công, thực hiện các thủ tục và dịch vụ hay ứng tuyển vào các vị trí việc làm do Bộ Lao động và An sinh xã hội cung cấp.
