Trước khi bước vào trận so tài này, “Cá Basa” cần một chiến thắng để xây chắc vị trí nhì bảng. Còn ở bên kia chiến tuyến, “Anh hai Đại bàng” đang nỗ lực chiến đấu nhằm thoát khỏi vị trí cuối cùng.
Hiệp 1, Cantho Catfish nhập cuộc phấn khởi với ba quả ba điểm liên tiếp. Tuy sớm tìm thấy cảm giác dứt điểm từ xa, các tay ném chủ nhà lại gặp khó trước chiến thuật thủ liên phòng của đội khách.
Tận dụng sự bế tắc của đối phương, Shon Briggs liên tục phát huy sở trường ghi điểm ở khu vực cận rổ. Phong độ ổn định của ngôi sao này giúp “Anh hai Đại bàng” vươn lên 16-10.
 |
| Shon Briggs liên tục ghi điểm ở khu vực cận rổ. (Ảnh: VBA) |
Nhận thấy dấu hiệu bất ổn, huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa ngay lập tức gọi hội ý. Chỉ sau một lượt chấn chỉnh, các chủ lực của đội nhà đã nhanh chóng lấy lại tinh thần và bắt kịp 19-20.
Hiệp 2, phong độ ổn định của Shon Briggs ở khâu ghi điểm, cướp bóng và rebounds giúp Ho Chi Minh City Wings vượt lên 30-21. Những tưởng "Anh hai Đại bàng" sẽ lấy đó làm điểm tựa vươn lên thì những lựa chọn từ băng ghế dự bị của hai đội đã tạo nên bước ngoặt cho trận đấu.
Cantho Catfish liên tục có điểm từ tiền phong Đặng Thái Hưng hay những pha ba điểm của Nguyễn Tuấn Anh. Bên kia chiến tuyến, xạ thủ Nguyễn Hoàng Tuấn hay Tim De Kok không mang đến nhiều sự đóng góp.
 |
| Đặng Thái Hưng xoay người dứt điểm dưới rổ. (Ảnh: VBA) |
Nhờ khả năng tiếp sức từ dàn kép phụ chất lượng, Cantho Catfish dần bắt kịp và sau đó thực hiện cuộc lội ngược dòng. Tính tới pha ba điểm hoàn hảo của Tâm Đinh ở giây cuối, “Cá Basa” nhanh chóng vươn lên dẫn trước tám điểm 42-34.
Hiệp 3, Lê Khắc Đăng Khoa tỏa sáng ở cả hai đầu rổ giúp Cantho Catfish duy trì khoảng cách về điểm. Cùng với ba quả ba của Tâm Đinh và Nguyễn Tuấn Anh, Cantho Catfish có lúc gia tăng cách biệt lên con số 15.
Ở chiều ngược lại, Shon Briggs và Maurice Gordon vẫn là đầu tàu giúp “Anh hai Đại bàng” chống trả. Phút cuối, Khoa Trần với khả năng đọc tình huống nhanh nhạy và cướp bóng đã kịp thời tỏa sáng để níu kéo chút hy vọng cho đội mình.
 |
| Lê Khắc Đăng Khoa (phải) ăn mừng sau pha lập công. (Ảnh: VBA) |
Tới hiệp đấu quyết định phần thắng, sức ép ngay từ đầu của Shon Briggs lên khu vực cận rổ của Ho Chi Minh City Wings đã thu lại thành quả khi ép được tiền phong Đặng Thái Hưng rời sân vì lỗi cá nhân thứ 5. Tận dụng hàng thủ “Cá Basa” bị xô lệch, Maurice Gordon liên tục khoét sâu và mở ra cho “Anh hai Đại bàng” mạch lên điểm điên rồ với 14 điểm liên tiếp.
Bị dẫn ngược 67-72, Yevgen Sakhniuk là người ngắt chuỗi hưng phấn của đối thủ. Cùng với sự tỏa sáng từ hai quả ném ba của Lê Khắc Đăng Khoa và Trương Hoàng Trung, Cantho Catfish nhanh chóng kéo giãn khoảng cách trở lại tỷ số 82-74.
Đợt phản công ấn tượng khiến thầy trò huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa mất đi sự phục vụ của Yevgen Sakhniuk. Thiếu vắng trụ cột, khoảng thời gian 1 phút 30 giây còn lại là không đủ để Ho Chi Minh City Wings lật ngược thế cờ. Chung cuộc, Cantho Catfish đánh bại đối thủ với kết quả 87-78.
 |
| Yevgen Sakhniuk đối đầu trực diện với Shon Briggs. (Ảnh: VBA) |
Yevgen Sakhniuk, ngôi sao làm nên lối chơi biến hóa của Cantho Catfish, là chủ nhân của danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 19 điểm và 16 rebounds. “Ở hiệp quyết định, Cantho Catfish lâm vào thế rất khó khăn khi các cầu thủ chủ chốt của chúng tôi đều gặp phải vấn đề về lỗi cá nhân. Bên cạnh đó, thể lực cũng gây ra những lần mất bóng. Tuy nhiên, sau đó, qua lượt hội ý, toàn đội đã lấy lại bình tĩnh và tiếp tục gắn kết để giành lại chiến thắng”, huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa chia sẻ về màn so tài giàu cảm xúc của Cantho Catfish.
Ở trận này, Lê Khắc Đăng Khoa tỏa sáng rực rỡ với 19 điểm, 6 kiến tạo, 3 cướp bóng cùng hiệu suất ném ba 50% (4/8). Với những đóng góp không kém cạnh ngoại binh người Ukraine, tân binh xuất sắc nhất VBA 2022 còn biết cách tỏa sáng ở những tình huống quan trọng.
Về phía Ho Chi Minh City Wings, Shon Briggs vẫn giữ phong độ với 33 điểm, 16 rebounds. Gánh vác hàng công cùng hảo thủ này là Maurice Gordon và Khoa Trần với lần lượt 20 và 18 điểm.
Thống kê sau trận, Cantho Catfish và Ho Chi Minh City Wings cùng hiệu suất dứt điểm là 42% (30/70). Tuy nhiên, “Cá Basa” áp đảo vòng ngoài với hiệu suất 40% (14/35) so với 11% (2/17), còn “Anh hai Đại bàng” chiếm ưu thế ở hàng trong với tỷ lệ 52% (28/53) so với 45% (16/35).
Về mặt thế trận, đại diện Thành phố Hồ Chí Minh từng dẫn ngược đối thủ ở những hiệp cuối. Tuy nhiên, thầy trò huấn luyện viên Lee Tao Dana đang tỏ rõ điểm yếu về thể lực ở những thời khắc then chốt, đồng thời đội bóng cũng không có được nguồn tiếp sức chất lượng từ dàn cầu thủ dự bị.
Sau kết quả này, vị trí của hai đội trên bảng xếp hạng không thay đổi. Cantho Catfish giành sáu chiến thắng ba thất bại, xây chắc vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng. Ho Chi Minh City Wings vẫn ngụp lặn ở hạng 6 (với chỉ hai trận thắng).
