Với sức gió lên tới 300km/giờ, bão Melissa mang theo mưa lớn đã gây thiệt hại nặng nề cho Jamaica, quật đổ nhiều cây cối và gây mất điện trên diện rộng.
Thủ tướng Jamaica Andrew Holness đã tuyên bố toàn quốc là khu vực thảm họa, kêu gọi người dân "tuyệt đối không ra khỏi nơi trú ẩn" do nguy cơ lở đất và ngập lụt nghiêm trọng.
Ông cho biết, nhiều bệnh viện, cầu đường và khu dân cư ở miền tây nam, đặc biệt là tại Saint Elizabeth đã bị nước nhấn chìm, gọi đây là "thiệt hại nghiêm trọng nhất trong lịch sử hiện đại của Jamaica".
Chính phủ Jamaica xác nhận ít nhất 3 người thiệt mạng tại nước này, đưa tổng số người thiệt mạng do bão Melisa trong khu vực Caribe (gồm Haiti, Cộng hòa Dominicana và Jamaica) lên 7 người. Nhiều vùng nông nghiệp trọng điểm bị tàn phá nặng, trong đó Saint Elizabeth được mệnh danh là "vựa nông sản của đất nước", gần như mất trắng.
Hệ thống điện và viễn thông trên phần lớn đảo bị tê liệt, nhiều khu dân cư mất liên lạc hoàn toàn. Khoảng 25.000 du khách đang mắc kẹt tại các khu nghỉ dưỡng, trong khi lũ quét và nước biển dâng đang cô lập nhiều cộng đồng dân cư.
Bộ trưởng Môi trường Jamaica nhận định tác động của bão Melissa "mang tính hủy diệt", khiến hạ tầng y tế, giao thông và nông nghiệp "bị tàn phá nghiêm trọng". Chính quyền cũng cảnh báo người dân cảnh giác với cá sấu có thể trôi dạt vào khu dân cư do mưa lớn và lũ.
Trung tâm Bão quốc gia Mỹ (NHC) cho biết, tâm bão Melissa hiện di chuyển về hướng bắc-đông bắc, mỗi giờ đi được 13km. Dù sức gió đã giảm xuống khoảng 230 km/giờ, Melissa vẫn được đánh giá là "cực kỳ nguy hiểm", có thể gây lũ quét, sạt lở đất, triều cường kèm theo những đợt sóng lớn khi đi qua Cuba và Bahamas trong 1 đến 2 ngày tới.
Theo phóng viên TTXVN tại La Habana, Liên hợp quốc đã kích hoạt Cơ chế Hành động dự phòng để hỗ trợ Cuba và Jamaica ứng phó sau bão. Tại Cuba, hơn 100 tấn gạo, máy lọc nước, nhiên liệu và bộ dụng cụ vệ sinh cho 6.500 người đang được vận chuyển khẩn cấp tới các tỉnh Villa Clara và Holguín.
Văn phòng Điều phối viên thường trú Liên hợp quốc tại Cuba cho biết, khoảng 650.000 người dân Cuba đã được sơ tán, đồng thời ước tính hàng triệu người có thể bị ảnh hưởng gián tiếp do gián đoạn giao thông và chuỗi cung ứng lương thực.
Tại Jamaica, Liên hợp quốc đang lên kế hoạch không vận 2.000 bộ cứu trợ từ kho dự trữ nhân đạo ở Barbados ngay khi điều kiện bay cho phép. Hội Chữ thập Đỏ Jamaica cũng đang phân phối nước uống và vật dụng vệ sinh cho người dân trong vùng bị cô lập.
Các chuyên gia khí hậu quốc tế cho rằng Melissa là minh chứng rõ rệt của biến đổi khí hậu toàn cầu, với nhiệt độ mặt biển tăng cao và không khí ẩm hơn đã "tiếp sức" cho cơn bão duy trì sức mạnh kỷ lục suốt nhiều ngày.
Nhà khoa học khí hậu Daniel Gilford nhận định: "Biến đổi khí hậu do con người gây ra đang khiến mọi yếu tố tồi tệ nhất của bão Melissa trở nên khủng khiếp hơn - từ mưa cực đoan đến lũ quét và tốc độ gió".
Melissa được xếp vào nhóm những cơn bão có sức tàn phá ngang hoặc vượt so với các siêu bão lịch sử như Katrina (năm 2005), Maria (năm 2017) hay Harvey (năm 2017).
