Tại Emirates, cuộc chiến không chỉ định đoạt bằng điểm số mà còn là màn đấu trí căng thẳng giữa những toan tính nhân sự bất đắc dĩ. Trận đấu giữa Arsenal và Tottenham thuộc khuôn khổ vòng 12 Ngoại hạng Anh 2025/2026 sẽ diễn ra vào 23 giờ 30 phút (giờ Việt Nam) vào tối nay (23/11).
Canh bạc nơi hàng thủ
Ở mùa giải 2025-2026, đội bóng của Mikel Arteta không còn là một tập thể mong manh như trước. Họ đã "lột xác" thành cỗ máy gom điểm không biết mệt mỏi, sẵn sàng tước đoạt mọi thứ từ đối thủ. Arsenal hiện tại là đội bóng xuất sắc nhất giải đấu khi ghi được tới 20 bàn và chỉ để thủng lưới năm lần. Saka và đồng đội chỉ chịu thua duy nhất một lần trước Liverpool trong tháng 8. Pháo thủ bất bại 14 trận trên mọi đấu trường (với 10 trận Ngoại hạng Anh).
Ngay cả khi đối mặt với lịch thi đấu dày đặc, sự xuất sắc trong các tình huống cố định chính là vũ khí lợi hại giúp họ khai thông thế bế tắc, cũng như giải quyết dứt điểm trận đấu. Nếu cứ duy trì đà thăng tiến như vậy, chức vô địch hoàn toàn nằm trong tầm tay của Pháo thủ.
Tuy nhiên, khi bước vào giai đoạn cuối năm, cơn ác mộng chấn thương một lần nữa ập đến và trở thành rào cản lớn nhất ngăn cản Pháo thủ chạm tay đến đỉnh vinh quang.
Mới đây, trung vệ trụ cột Gabriel gặp chấn thương đùi nghiêm trọng khi làm nhiệm vụ quốc tế cùng tuyển Brazil. Anh dự kiến sẽ phải ngồi ngoài vài tuần, thậm chí có những lo ngại anh phải chiến đấu để kịp trở lại vào năm 2026. Đây là tổn thất khổng lồ, bởi ngôi sao người Brazil là một trong những cầu thủ hay nhất mùa giải, đóng góp xuất sắc cả trong phòng ngự lẫn tấn công ở những tình huống bóng chết.
Trong bối cảnh "nước sôi lửa bỏng" đó, bản hợp đồng trị giá 52 triệu euro mang tên Piero Hincapie bỗng trở thành cứu cánh. Khi Arsenal mang hậu vệ 24 tuổi này về từ Bayer Leverkusen, đã có những tranh luận nội bộ gay gắt về việc liệu đây có phải là một sự lãng phí hay không.
Thế nhưng, Mikel Arteta giờ hẳn đang thở phào nhẹ nhõm vì đã sở hữu gói "bảo hiểm" đắt giá này khi cần. Hincapie, với kinh nghiệm làm đội trưởng đội tuyển quốc gia Ecuador, mang đến sự quyết liệt, khả năng lãnh đạo và tốc độ cần thiết để lấp vào khoảng trống mênh mông mà Gabriel để lại.
Bên cạnh chấn thương của hậu vệ Brazil, Arteta còn đau đầu với bài toán nhân sự bên hành lang cánh trái. Riccardo Calafiori, ngôi sao người Italia đã đá chính cả 11 trận Premier League, đang gặp vấn đề về thể lực.
Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Italia Gennaro Gattuso đã xác nhận: "Chúng tôi đã thử nghiệm Calafiori trong vai trò mới. Cậu ấy gặp một vài vấn đề. Cậu ấy có thể đã chơi, nhưng điều đó sẽ không công bằng cho cậu ấy và Arsenal".
Dù các nguồn tin chính thống khẳng định đây chỉ là vấn đề quản lý tải trọng vận động, khả năng ra sân của cầu thủ 23 tuổi vẫn còn bỏ ngỏ. Nếu Calafiori khỏe mạnh, anh có thể được kéo vào đá trung vệ lệch trái cạnh William Saliba, và Lewis-Skelly sẽ trám vào chỗ trống bên hành lang cánh.
Không chỉ gặp vấn đề với hàng phòng ngự, hàng công của Arsenal cũng đang neo người. Viktor Gyokeres, bản hợp đồng bom tấn, đang chạy đua với thời gian để kịp trở lại sau chấn thương cơ. Kai Havertz gặp vấn đề ở đầu gối, trong khi tình trạng của Martin Odegaard, Gabriel Martinelli và Noni Madueke vẫn chưa rõ ràng.
Dù Gabriel Jesus đã trở lại tập luyện sau thời gian dài vắng mặt vì chấn thương dây chằng chéo trước, việc sử dụng anh ngay lập tức vẫn là một canh bạc mạo hiểm.
Sự trỗi dậy của những "chiến binh"
Ở bên kia chiến tuyến, Tottenham bước vào trận derby Bắc London với một tâm thế sẵn sàng và đầy quyết tâm. Dưới triều đại của thuyền trưởng mới Thomas Frank, Gà trống cũng phải đối mặt với cơn khủng hoảng chấn thương, đặc biệt trên hàng tấn công. Cả Dejan Kulusevski và James Maddíon vẫn đang nghỉ dài hạn. Dominic Solanke chưa sẵn sàng 100%. Không những vậy, "cỗ máy quét" Bissouma và Dragusin cũng chưa thể ra sân cùng đồng đội.
Sau giai đoạn thi đấu đầy hứng khởi hồi đầu mùa, Gà trống chỉ giành được ba chiến thắng trong 10 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Họ để thua ba lần và bị cầm hòa tới bốn trận, điển hình như lần mất điểm tai hại trước Manchester United ở phút bù giờ cuối cùng.
Dù thi đấu có phần chuệch choạc, Spurs lại tìm thấy điểm tựa vững chắc nơi hậu vệ phải Pedro Porro. Anh dẫn đầu tất cả các hậu vệ phải tại Premier League về thời gian thi đấu với hơn 7.700 phút, xếp trên 98% các cầu thủ cùng vị trí về số lần chặn bóng (1,84 lần/90 phút) và nằm trong nhóm dẫn đầu về số lần giải nguy (trung bình 3,5 lần mỗi trận).
Anh không chỉ gây ấn tượng với khả năng thi đấu bền bỉ đáng kinh ngạc mà còn nổi lên như một người thủ lĩnh tinh thần mới của đội bóng. Sau thất bại đáng thất vọng tại Carabao Cup trước Newcastle, chính Pedro Porro – khi đó đeo băng đội trưởng – đã gọi giật các đồng đội đang lầm lũi đi vào đường hầm quay lại để tri ân gần 3.000 cổ động viên đã lặn lội đường xa đến cổ vũ.
Dưới bàn tay của Thomas Frank, Porro trở thành "mắt xích" không thể thay thế trong việc luân chuyển bóng và kiến tạo. Anh đứng trong Top đầu châu Âu về các chỉ số tấn công, như trung bình 1,21 kiến tạo kỳ vọng, 1,3 đường chuyền quyết định mở ra cơ hội ghi bàn mỗi trận.
Đặc biệt, trong bối cảnh Destiny Udogie vắng mặt, sự kết hợp giữa Porro và Mohammed Kudus bên cánh phải trở thành nguồn sáng tạo chủ lực của "Gà trống". Đối đầu với một Arsenal hùng mạnh, phong độ của Porro sẽ là chìa khóa then chốt để Tottenham hy vọng vào một kết quả có lợi.
Tin vui cho người hâm mộ Spurs là cơn bão chấn thương đang có dấu hiệu suy giảm đúng vào thời điểm quan trọng nhất. Huấn luyện viên Thomas Frank xác nhận Randal Kolo Muani, Lucas Bergvall và Pape Matar Sarr đều "sẵn sàng và có thể thi đấu". Đáng chú ý nhất là trường hợp của Kolo Muani. Tiền đạo người Pháp bị chấn thương trong trận hòa với Manchester United và sẽ ra sân với một chiếc mặt nạ bảo vệ.
Hình ảnh này gợi nhớ đến Harry Kane mùa giải 2015/2016, người cũng từng đeo mặt nạ và ghi bàn vào lưới Arsenal trong một trận hòa 2-2 đầy cảm xúc. Kolo Muani, dù chưa có bàn thắng đầu tiên cho Spurs, được kỳ vọng sẽ tái hiện khoảnh khắc anh hùng đó.
Trong cuộc họp báo trước trận, Thomas Frank cũng không giấu nổi sự hào hứng: "Đây là trận đại chiến thật sự. Tôi rất phấn khích, tất nhiên rồi. Bạn cảm nhận được từ người hâm mộ, từ các nhân viên, các cầu thủ rằng đây là trận đấu lớn. Tôi luôn nói trận tiếp theo là quan trọng nhất, nhưng tôi vô cùng ý thức rằng có hai trận trong một năm còn quan trọng hơn thế, và đây là trận đầu tiên trong số đó".
Định đoạt trong những tình huống bóng chết
Trận đấu tại sân Emirates tới được dự báo sẽ là một màn so găng chặt chẽ và đầy toan tính. Arsenal, dù thiếu vắng nhiều trụ cột tấn công, vẫn giữ được sự đáng sợ nhờ khả năng tận dụng các tình huống cố định. Như chuyên gia Carl Anka nhận định: Chỉ trích Arsenal phụ thuộc vào bóng chết là sai lầm. Đó là một phần của cỗ máy chiến thắng.
"Hãy lùi sâu trước Arsenal và họ sẽ có bàn thắng từ phạt góc. Sau đó bạn mở đội hình để rượt đuổi, và họ sẽ tăng tốc để hạ gục bạn", Anka phân tích.
Tuy nhiên, Thomas Frank cũng tỏ ra rất tự tin vào khả năng phòng ngự của Tottenham ở khía cạnh này: "Tôi nghĩ chúng tôi giữ kỷ lục về số bàn thua ít nhất từ các tình huống cố định. Vì vậy đó cũng không phải là một thống kê tồi. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, một trong những cuộc chiến chúng tôi cần thắng trong trận đấu này, để thắng cả trận đấu, là cuộc chiến tình huống cố định".
Với việc cả hai đội đều thận trọng và chịu nhiều ảnh hưởng bởi chấn thương, trận derby này sẽ là một cuộc đấu chặt chẽ, kín kẽ, nơi sự thành thạo trong các tình huống cố định nhiều khả năng sẽ dẫn đến một kết quả có lợi cho đội bóng tập trung và quyết tâm hơn.
Trong cuộc họp báo trước thềm trận đấu với Newcastle, Pep Guardiola khi được hỏi về cuộc đua vô địch, đã nhấn mạnh: "Sự thật là Arsenal mùa trước chứ không chỉ riêng gì mùa này là một tập thể gần như hoàn hảo ở rất nhiều khía cạnh. Trước đây, khi cạnh tranh với Liverpool, tôi luôn có cảm giác rằng họ sẽ không đánh rơi quá nhiều điểm số. Và nếu họ tạo ra được khoảng cách lớn, việc đuổi kịp sẽ trở nên vô cùng khó khăn, như cách Liverpool vô địch mùa trước vậy.
Thế nhưng, đây mới chỉ là tháng 11. Và ở Premier League, như vậy thì chưa có gì được định đoạt cả. Hãy cẩn thận với những gì sẽ diễn ra vào tháng 2 và tháng 3 năm sau. Đây mới chính là phần quan trọng của mùa giải. Giờ đây tất cả sẽ cùng cạnh tranh liên tiếp cho đến tháng 3 năm sau, Chúng tôi sẽ thi đấu khoảng ba đến bốn ngày một trận. Và giờ mới là lúc mùa giải thật sự bắt đầu".
Dù thế nào, trận derby Bắc London vẫn luôn chứa đựng những kịch tính không thể lường trước. Arsenal cần chiến thắng để duy trì vị thế độc tôn và chứng minh khả năng vượt khó của nhà vô địch. Tottenham cần điểm số để khẳng định sự tiến bộ dưới thời Thomas Frank và phá dớp trước đại kình địch
