Trước đối thủ dày dạn kinh nghiệm và là đương kim vô địch Champions League, Arsenal không hề tỏ ra lép vế. Trái lại, thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta nhập cuộc đầy chủ động và quyết tâm, khiến cho những ngôi sao của Real Madrid như Vinicius Jr hay Kylian Mbappé gặp nhiều khó khăn trong việc triển khai bóng.
Ngay trong hiệp 1, Bukayo Saka cùng Declan Rice đã liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự đội khách bằng những tình huống phối hợp nhuần nhuyễn. Phút 44, Rice đánh đầu hiểm hóc từ đường chuyền như đặt của Saka nhưng không thắng được thủ thành Courtois. Ngay sau đó, Martinelli đá bồi song một lần nữa không thể xuyên thủng mành lưới của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.
Về phía Real Madrid, những pha đi bóng tốc độ của Vinicius Jr mang lại chút hy vọng, tuy nhiên các tình huống dứt điểm đều thiếu chính xác hoặc bị thủ môn David Raya xuất sắc hóa giải.
Bước ngoặt trận đấu đến ở phút 58, khi Arsenal được hưởng quả đá phạt trước vòng cấm. Trong khoảnh khắc đẳng cấp, Declan Rice thực hiện cú đá hiểm hóc đưa bóng vượt qua hàng rào, găm thẳng vào góc lưới khiến Courtois bó tay.
Không dừng lại ở đó, đến phút 70, Rice tiếp tục thể hiện phẩm chất của một tiền vệ toàn diện bằng siêu phẩm sút phạt thứ hai – lần này là cú cứa lòng đẹp mắt đưa bóng vào góc chữ A, nhân đôi cách biệt cho “Pháo thủ”.
Chưa đầy 5 phút sau, đến lượt Mikel Merino – cầu thủ trẻ được kỳ vọng của Arsenal – tận dụng pha kiến tạo của Lewis-Skelly để dứt điểm tinh tế ấn định tỷ số 3-0, khép lại một trận đấu mãn nhãn trên sân Emirates.
Chiến thắng này không chỉ đưa Arsenal tiến gần hơn tới tấm vé bán kết Champions League, mà còn khẳng định bước trưởng thành rõ rệt của đội bóng thành London. Sau nhiều năm vắng bóng tại những vòng knock-out quan trọng của đấu trường châu Âu, Arsenal dưới thời huấn luyện viên Arteta đang dần tìm lại vị thế vốn có với một thế hệ cầu thủ trẻ trung, bản lĩnh và đầy khát vọng.
Trận lượt về sẽ diễn ra vào ngày 16/4 tới trên sân Santiago Bernabéu. Real Madrid chắc chắn sẽ không dễ dàng buông xuôi, nhưng với lợi thế 3 bàn và tinh thần lên cao, Arsenal hoàn toàn có cơ sở để mơ về bán kết.
