Hồi tháng 1, Đình Bắc bùng nổ với danh hiệu Vua phá lưới và ẵm 6 giải cá nhân tại giải U23 châu Á. Liên đoàn bóng đá châu Á gọi anh là "cơn sốt thật sự", truyền thông khu vực cũng bị thu hút. Thế nhưng, chưa đầy hai tháng sau, tiền đạo sinh năm 2004 đang phải đối mặt với một thực tế trái ngược khi quay về đấu trường V.League.
Đình Bắc đã đá chính 9 trận và vào sân từ ghế dự bị 2 trận trong tổng số 11 lần ra sân ở V.League và chỉ có vỏn vẹn 1 bàn (tại AFC Champions League Two). Không phải Đình Bắc không cố gắng, hầu hết các trận đấu chân sút người Nghệ An đều di chuyển tích cực, chịu khó pressing và không ngại dứt điểm, nhưng bàn thắng vẫn quay lưng.
Theo các chuyên gia, V.League là một môi trường khắc nghiệt với các cầu thủ trẻ. Sự khác biệt về thể hình, kinh nghiệm và "mánh khóe" giữa các ngoại binh hay hậu vệ kỳ cựu so với cầu thủ trẻ là rất lớn. Tại CAHN, anh phải tự thân vận động và cạnh tranh với những ngôi sao đẳng cấp hàng đầu Việt Nam. HLV Mano Polking cũng từng thừa nhận Đình Bắc "cần thêm thời gian để trưởng thành thật sự".
Ngoài ra, những yếu tố ngoài chuyên môn cũng được nhắc đến khi Đình Bắc tham gia nhiều hoạt động quảng cáo và sự kiện bên lề sau khi nổi tiếng. Dù vẫn trong tầm kiểm soát, nhưng có thể ảnh hưởng đến sự tập trung, yếu tố cần thiết với một cầu thủ trẻ đang phát triển sự nghiệp. Một tiền đạo phải toàn tâm cho bàn thắng, chỉ cần tâm trí bị chia sẻ, phản xạ và khả năng đọc tình huống cũng sẽ suy giảm theo.
Tiềm năng của Đình Bắc đã được khẳng định, nhưng nếu chuỗi trận “tịt” ngòi tiếp tục kéo dài, nguy cơ bị thay thế bởi những nhân tố chất lượng khác là hoàn toàn có thể. Đứng trước áp lực từ những kỳ vọng, Đình Bắc cần nỗ lực hơn nữa để thoát khỏi mác "ngôi sao trẻ" và để chứng minh kỳ tích tại U23 châu Á không phải là một đốm sáng mà là điểm khởi đầu của sự nghiệp.
