Duyên nợ Thái Lan
 |
| Đội tuyển Việt Nam đang có hành trình bất bại tại AFF Cup 2022. (Ảnh: TTXVN) |
Khi mới nắm quyền huấn luyện đội tuyển Việt Nam, đối thủ đầu tiên của huấn luyện viên (HLV) Park Hang-seo cùng học trò là Afghanistan ở vòng loại Asian Cup 2019. Chuyển sang dẫn dắt đội U23 Việt Nam, ông Park gặp đội đầu tiên là U23 Myanmar ở giải giao hữu M150 Cup tổ chức tại Thái Lan.
Tức là, đội tuyển Thái Lan hay U23 Thái Lan, đều không phải đối thủ đầu tiên mà HLV Park Hang-seo phải đương đầu khi về Việt Nam làm việc. Tuy nhiên, với HLV người Hàn Quốc, chiến thắng trước bóng đá Thái Lan vẫn là điểm khởi đầu cho những điều đặc biệt.
Nói vậy là bởi, sau thất bại 1-2 của U23 Việt Nam trước U23 Uzbekistan ở giải M-150, U23 Việt Nam đá trận tranh hạng ba với U23 Thái Lan. Trận tranh Huy chương Đồng ở một giải giao hữu không quan trọng với phần đông các đội. Nhưng với bóng đá Việt Nam, đã gặp Thái Lan thì dù đá ở giải nào, nhu cầu chiến thắng vẫn không thay đổi.
HLV Park Hang-seo hiểu rõ điều này. Ông khẳng định đã suy nghĩ cả ngày để nghĩ cách giúp U23 Việt Nam, vốn đang trong giai đoạn tái cấu trúc, đánh bại đội U23 Thái Lan hùng mạnh vốn đang hướng tới sân chơi châu Á.
Cú đúp của Nguyễn Công Phượng cùng tài năng của thủ môn Bùi Tiến Dũng giúp U23 Việt Nam thắng 2-1 chung cuộc. Cũng từ đây, uy tín của HLV Park Hang-seo tăng lên rõ rệt. Ông được học trò tín nhiệm, để rồi giải U23 châu Á 2018 và phần còn lại sau đó vĩnh viễn trở thành một phần của lịch sử.
Phải hơn 1 năm sau ngày đụng độ ở giải M-150, HLV Park Hang-seo mới tái ngộ Thái Lan. Lần này tiếp tục trên cương vị HLV trưởng đội U23 Việt Nam, ông cùng học trò thắng giòn giã 4-0 trước U23 Thái Lan.
Kể từ nay, bóng đá Việt Nam không cần sợ hãi Thái Lan nữa.
HLV Park Hang-seo
Còn giá trị hơn cả những danh hiệu, thứ HLV Park Hang-seo mang lại cho bóng đá Việt Nam là niềm tin. 5 năm dưới thời ông Park, đội tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2018, góp mặt ở tứ kết Asian Cup 2019, lọt vào vòng loại thứ ba World Cup 2022.
Thái Lan không ở đâu trên hành trình vinh quang ấy. Đội bóng có biệt danh “Voi chiến” sa sút trầm trọng ở giai đoạn 2017-2020 và chỉ thực sự trở lại từ cuối năm 2021 với chức vô địch AFF Cup.
Với đội hình gồm toàn “binh hùng tướng mạnh” như Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan, Teerasil Dangda hay HLV Alexandre Polking trên ghế chỉ đạo, đội tuyển Thái Lan lần lượt hạ Singapore, Philippines, Việt Nam rồi Indonesia để vô địch.
Thất bại trước đội tuyển Thái Lan chẳng khiến bảng thành tích của HLV Park trong 5 năm qua bớt lung linh. Dù vậy, thầy Park khẳng định, ông nhớ từng trận đấu và thất bại trước Thái Lan không phải ngoại lệ. Đó là trận thua duy nhất trong 20 trận ông thầy người Hàn Quốc nắm quyền ở AFF Cup. Đó là “món nợ” mà HLV Park Hang-seo khẳng định nhất định sẽ đòi.
 |
| Thái Lan từng vượt qua Việt Nam với tổng tỷ số 2-0 để vào chung kết AFF Cup 2020. (Ảnh: AFF) |
Phải khẳng định, HLV Park Hang-seo đã có tất cả cùng đội tuyển Việt Nam, xô đổ nhiều kỷ lục, phá nhiều cái “dớp” đeo bám nhiều năm trước đó. Nhưng, nhà cầm quân người Hàn Quốc vẫn chưa thể đánh bại đội tuyển Thái Lan ở một giải đấu chính thức. 4 trận gần nhất, đội tuyển Việt Nam hòa 3, thua 1 trước đối thủ, không ghi được bàn thắng nào.
Tất nhiên, HLV Park Hang-seo không ám ảnh chuyện phải thắng đội tuyển Thái Lan. Đội tuyển Việt Nam thực chất chẳng cần điều ấy, vẫn vô địch AFF Cup 2018 hay đá vòng loại cuối World Cup 2022. Tuy nhiên, đội tuyển Thái Lan giờ lại trở thành tấm lá chắn giữa thầy Park và cái kết viên mãn mà ông mong muốn. Đó là duyên nợ mà HLV Park Hang-seo cùng học trò muốn trả.
Ông khởi đầu chặng đường giành niềm tin từ phía học trò nhờ chiến thắng Thái Lan và khép lại hành trình ở Việt Nam cũng sẽ bằng trận đấu với đối thủ này. Bóng đá Thái Lan là điểm đầu, cũng là điểm cuối của vòng tròn, nơi HLV Park Hang-seo trở về với nhiệm vụ cố hữu mà bóng đá Việt Nam chẳng còn đau đáu nhưng vẫn luôn khao khát, đó là gieo sầu cho người Thái.
Tương phản
 |
| Thủ thành Văn Lâm giữ sạch lưới đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2022. (Ảnh: Minh Chiến) |
Trang tin Siamsport của Thái Lan gọi chung kết AFF Cup 2022 là “trận đấu trong mơ”, và có lẽ phần lớn người hâm mộ đồng ý với nhận định này. Đó không chỉ là cuộc chiến giữa những nền bóng đá giàu truyền thống bậc nhất, mà còn là màn đọ tài của 2 trường phái bóng đá tương phản.
Đội tuyển Việt Nam của HLV Park Hang-seo nổi danh với triết lý thực dụng, ưu tiên phòng ngự và bất thình lình phản đòn đối thủ như một “kẻ săn mồi” lão luyện. Minh chứng là ở giải này, đội tuyển Việt Nam chưa thủng lưới bàn nào.
Ở chiều ngược lại, đội tuyển Thái Lan là hiện thân của trường phái tấn công, của khát khao kiểm soát bóng và kiểm soát không gian cùng lối chơi hoa mỹ, khoa học. Các học trò của HLV Alexandre Polking đã ghi 16 bàn trong 6 trận (nhiều nhất giải) ở AFF Cup 2022. Cuộc đấu trí giữa hàng công mạnh nhất cùng hàng phòng ngự hiệu quả nhất, có lẽ không còn kịch bản nào hoàn mỹ hơn thế để khép lại AFF Cup 2022.
So với thất bại 0-2 trước Thái Lan ở bán kết AFF Cup 2020, đội tuyển Việt Nam hiện tại mạnh mẽ hơn, đơn cử sự trở lại của Đặng Văn Lâm - thủ môn có kinh nghiệm chơi bóng ở Thái Lan, Nhật Bản đã tự phá kỷ lục 405 phút sạch lưới của mình ở AFF Cup 2018. 2 hành lang biên được nâng cấp với đôi cánh Đoàn Văn Hậu và Hồ Tấn Tài, vốn giàu sức chiến đấu và công thủ toàn diện.
Ở tuyến giữa, Đỗ Hùng Dũng trở lại sau chấn thương. Trên hàng công, Phạm Tuấn Hải trưởng thành với 10 bàn ở V-League 2022. Tiền đạo sinh năm 1998 không chỉ chạy chỗ và ghi bàn tốt, mà còn càn lướt, tranh chấp ấn tượng giúp đội tuyển Việt Nam triển khai thế trận phòng ngự từ tuyến đầu. Nguyễn Tiến Linh cũng chơi hay với 5 bàn từ đầu giải, cao hơn gấp đôi so với 2 bàn ghi được ở kỳ AFF Cup trước.
 |
| Teerasil Dangda đóng góp 6 bàn thắng cho đội tuyển Thái Lan, dẫn đầu danh sách “Vua phá lưới” AFF Cup 2022. (Ảnh: FIFA) |
Đội tuyển Thái Lan vẫn là đối thủ đáng gờm. Lối chơi kiểm soát trên nền tảng sơ đồ 4-4-2 và 4-2-3-1 được HLV Mano Polking nhào nặn nhuần nhuyễn ở giải năm nay đang giúp đội bóng có biệt danh “Voi chiến” vận hành trơn tru. Thiếu những ngôi sao hàng đầu như Chanathip Songkrasin hay Supachok Sarachat, nhưng đội tuyển Thái Lan vẫn chơi áp đặt mọi đối thủ.
Các tiền vệ Thái Lan đồng đều về kỹ thuật, có tư duy chơi bóng mang hơi thở hiện đại và luôn di chuyển khôn ngoan để tạo thành các nhóm phối hợp. Đội bóng xứ Chùa vàng triển khai bóng bản bản, lớp lang và cho thấy dáng dấp của nhà vô địch.
Tuy nhiên, đội tuyển Việt Nam sẽ tôn trọng, chứ không sợ hãi đối thủ. Hình ảnh “tim đập chân run” rồi luống cuống sai lầm mỗi khi gặp Thái Lan đã trở thành dĩ vãng, khi đội bóng của HLV Park Hang-seo trưởng thành từng ngày.
Những “vết thương” trong những lần ra biển lớn châu Á giúp đội tuyển Việt Nam dạn dày kinh nghiệm và bản lĩnh hơn, thậm chí cứng cỏi đến mức có thể các cầu thủ còn không nhận ra điều ấy.
Đội tuyển Việt Nam sẽ thi đấu với cái đầu ngẩng cao cùng tâm thế sòng phẳng. HLV Park Hang-seo đang có lực lượng tối ưu, hòa quyện giữa sức trẻ và kinh nghiệm. Bản thân ông cũng rất khác ngày đầu đến Việt Nam, rất khác cái thời phải “bạc tóc” tìm đường thắng đội tuyển Thái Lan.
Sự lớn mạnh về mặt tầm vóc và bản lĩnh ấy sẽ được thể hiện ở trận chung kết, nơi HLV Park Hang-seo sẽ thể hiện mưu lược và tài trí như đã từng trước Malaysia, Indonesia ở các vòng trước để cùng học trò khép lại kỷ nguyên đáng nhớ bằng cái kết ngọt ngào.
