Theo thông báo từ Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), lễ bốc thăm chia bảng Vòng loại Giải U23 châu Á 2026 sẽ được tổ chức vào lúc 14 giờ ngày 29/5/2025 (giờ Việt Nam) tại trụ sở AFC ở Kuala Lumpur, Malaysia. Vòng loại năm nay thu hút 44 đội tuyển U23 quốc gia, được chia thành 11 bảng đấu, thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tại các quốc gia đăng cai từ ngày 1 đến 9/9/2025.
Các đội đứng đầu mỗi bảng cùng với 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành vé tham dự Vòng chung kết, dự kiến diễn ra tại Saudi Arabia vào năm 2026. Đội chủ nhà Saudi Arabia được đặc cách vào thẳng mà không phải thi đấu vòng loại.
Đáng chú ý, đội tuyển U23 Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số 1 nhờ thành tích tích lũy tốt tại ba kỳ U23 châu Á gần nhất (2020, 2022, 2024). Trên bảng xếp hạng của AFC phục vụ công tác phân nhóm, U23 Việt Nam hiện đứng thứ 5 châu lục, chỉ sau các đội tuyển Uzbekistan, Nhật Bản, Iraq và Hàn Quốc. Đây là sự ghi nhận cho quá trình nỗ lực, duy trì phong độ ổn định của bóng đá trẻ Việt Nam, đặc biệt là thành tích lọt vào tứ kết tại giải U23 châu Á 2024.
Theo quy định, 44 đội được chia thành 4 nhóm hạt giống dựa trên hệ thống tính điểm của AFC. Đồng thời, 11 quốc gia đăng cai bảng đấu sẽ được bốc thăm riêng trong nhóm "Chủ nhà" để bảo đảm mỗi nước đăng cai chỉ nằm ở một bảng duy nhất, đồng thời được phân theo nhóm hạt giống tương ứng với thứ hạng của mình.
Danh sách các quốc gia đăng cai gồm: Campuchia, Trung Quốc, Indonesia, Jordan, Kyrgyzstan, Myanmar, Qatar, Tajikistan, Thái Lan, Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất và Việt Nam.
Phân nhóm hạt giống Vòng loại U23 châu Á 2026
Nhóm 1: Uzbekistan, Nhật Bản, Iraq, Hàn Quốc, Việt Nam, Australia, Qatar, Thái Lan, Jordan, Tajikistan, UAE
Nhóm 2: Indonesia, Kuwait, Iran, Turkmenistan, Malaysia, Trung Quốc, Bahrain, Palestine, Syria, Yemen, Campuchia
Nhóm 3: Myanmar, Oman, Singapore, Kyrgyzstan, Ấn Độ, Lebanon, Lào, Timor Leste, Đài Loan (Trung Quốc), Philippines, Hồng Kông (Trung Quốc)
Nhóm 4: Afghanistan, Bangladesh, Mông Cổ, Guam, Pakistan, Macau, Nepal, Brunei, Bhutan, Quần đảo Bắc Mariana
Việc được thi đấu trên sân nhà cùng với vị trí hạt giống số 1 sẽ là điều kiện thuận lợi để đội tuyển U23 Việt Nam hướng tới mục tiêu giành quyền góp mặt tại Vòng chung kết và tiếp tục khẳng định vị thế trong khu vực cũng như châu lục.
