Tham dự lễ giỗ có lãnh đạo, nguyên lãnh đạo Thành phố Hồ Chí Minh, Bình Dương, Bà Rịa-Vũng Tàu (trước hợp nhất), cùng các Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân, cựu tù chính trị, thân nhân liệt sĩ, người có công với cách mạng và đông đảo cán bộ, nhân dân Côn Đảo.
Phát biểu tri ân tại lễ giỗ, đồng chí Nguyễn Phước Lộc, Ủy viên Trung ương Đảng, Phó Bí thư Thành ủy, Chủ tịch Ủy ban Mặt trận Tổ quốc Việt Nam Thành phố Hồ Chí Minh khẳng định, trên mỗi mảnh đất của quê hương Việt Nam nơi nào cũng có chiến công của quân và dân ta. “Anh ngã xuống thành đất đai Tổ quốc. Hồn bay lên thành nguyên khí quốc gia”, đồng chí Nguyễn Phước Lộc xúc động.
Đồng chí Nguyễn Phước Lộc ôn lại những chiến công anh hùng, quật cường của thế hệ cha anh. Côn Đảo được xem như là bàn thờ thiêng liêng của Tổ quốc. Côn Đảo là nơi từng bị coi là địa ngục trần gian của thực dân, đế quốc; là nơi giam cầm nhiều con người yêu nước, chiến sĩ cách mạng và chà đạp bằng vô vàn xiềng xích, bằng chuồng cọp, bằng những đòn thù tàn khốc nhằm tấn công ý chí quật cường của những người con yêu nước. Nhưng chính nơi ngục tối, nơi ngột ngạt, khắc nghiệt, ý chí cách mạng, tinh thần yêu nước lại bùng cháy rực rỡ hơn bao giờ hết.
“Hàng nghìn, hàng vạn chiến sĩ kiên trung đã biến chốn lao tù thành trường học cách mạng, giữ vững khí tiết kiên trung, bất khuất chiến đấu đến hơi thở cuối cùng vì độc lập, tự do cho Tổ quốc", Phó Bí thư Thành ủy Thành phố Hồ Chí Minh xúc động phát biểu.
Đồng chí Nguyễn Phước Lộc khẳng định: “Sự hy sinh vô bờ bến ấy đã làm nên giá trị thiêng liêng và thành tố tạo nên giá trị con người Việt Nam, xây nên thành đồng của Tổ quốc. Lịch sử được viết bằng sự hy sinh, bằng những chiến công và sẽ càng rạng rỡ hơn khi được giữ gìn bằng lòng biết ơn, sự tri ân của các thế hệ hôm nay và mai sau. Mỗi nén hương tri ân thắp lên chính là lời hứa, quyết tâm của Đảng bộ, chính quyền và nhân dân Thành phố Hồ Chí Minh cùng cả nước trước anh linh các Anh hùng liệt sĩ”.
Có mặt tại lễ giỗ, thắp hương tưởng nhớ các đồng đội, ông Tô Ba, cựu tù chính trị Côn Đảo (giai đoạn 1969-1974), hiện sinh sống tại phường Diên Hồng, Thành phố Hồ Chí Minh đã hồi tưởng nhớ lại người đồng đội trong tù của mình là ông Nguyễn Giai (quê Quảng Ngãi). “Khi ở trong tù địch, đồng chí Giai luôn là người đi đầu và là hạt nhân trong phong trào đấu tranh chống địch. Cùng ở buồng với nhau, anh Giai mời tôi sau này hòa bình ra quê anh thăm chơi. Nhưng đến năm 1973, anh Giai đã hy sinh vì địch tra tấn, bỏ đói”, ông Tô Ba bồi hồi nhớ lại.
Sau ngày hòa bình, thống nhất, đến năm 1982, ông Tô Ba mới có điều kiện trở lại Côn Đảo và linh thiêng khi ông đã tìm thấy mộ của ông Nguyễn Giai nhờ tấm bia đã mờ dòng chữ; xúc động và bất ngờ khi tại lễ giỗ, ông Tô Ba được gặp gỡ, trò chuyện với con trai ông Nguyễn Giai.
Lễ giỗ diễn ra trong không khí trang nghiêm, xúc động và thấm đẫm, lan tỏa lòng biết ơn, tri ân sâu sắc công lao của thế hệ ngày nay với cha ông đã ngã xuống vì độc lập, tự do của Tổ quốc, của dân tộc. Với lòng biết ơn vô hạn, tất cả những người dự lễ giỗ đã thành kính, thắp nén hương lòng tưởng nhớ công ơn của những bậc tiền bối cách mạng, Anh hùng liệt sĩ, chiến sĩ cách mạng, đồng bào yêu nước đã ngã xuống.
