Theo lịch thi đấu, trận đấu giữa U23 Lào và U23 Timor Leste diễn ra vào lúc 16 giờ hôm nay (26/2). Tuy nhiên, do U23 Lào có nhiều cầu thủ dương tính với SARS-CoV-2 nên không đủ người cho trận tranh hạng Ba.
Cũng vì vậy mà Ban Tổ chức U23 Đông Nam Á 2022 quyết định hủy trận đấu này và công nhận hai đội đồng hạng Ba.
Trước đó, ở trận bán kết với U23 Thái Lan, U23 Lào chỉ có 15 cầu thủ để thi đấu. Dù vậy, đội bóng thuộc khu vực Đông Dương đã chiến đấu rất kiên cường và chỉ chấp nhận thất bại với tỷ số 0-2 sau những quyết định gây tranh cãi của trọng tài chính.
Ở giải vô địch U23 Đông Nam Á 2022, nhiều đội bóng cũng bị tổn thất nặng nề về mặt lực lượng do Covid-19. U23 Indonesia và U23 Myanmar buộc phải rút lui khỏi giải đấu do không đủ cầu thủ tham dự. U23 Singapore cũng bị thiếu hụt lực lượng.
Mới đây nhất, U23 Việt Nam chỉ có đúng 13 cầu thủ thi đấu ở trận bán kết với U23 Timor leste, thậm chí thủ môn dự bị Liêm Điều phải vào sân đá ở vị trí tiền đạo mũi nhọn. Tuy nhiên, các học trò của HLV Đinh Thế Nam vẫn kiên cường chiến đấu và góp mặt ở chung kết sau loạt penalty may rủi.
Trong khi trận tranh huy chương đồng bị hủy thì trận chung kết giữa U23 Việt Nam và U23 Thái Lan vẫn diễn ra bình thường. U23 Việt Nam có lực lượng ổn định sau khi chào đón sự trở lại của những cầu thủ đã mắc Covid-19 trước đó.
