Man City hừng hực khí thế
"Chúng tôi chỉ có một lựa chọn duy nhất chính là chiến thắng. Rời London với trọn vẹn ba điểm rõ ràng là nhiệm vụ bắt buộc với chúng tôi lúc này. Và chúng tôi quyết tâm đến đây để làm điều đó”, Huấn luyện viên Pep Guardiola phát biểu trước trận đấu.
Cũng giống như ba mùa giải gần nhất, Manchester City đang thể hiện phong độ hủy diệt ở giai đoạn cuối mùa. Ở Ngoại hạng Anh, “The Citizens” (biệt danh của Manchester City) đang có chuỗi 21 trận bất bại liên tiếp (17 chiến thắng và bốn trận hòa). Trong 10 lần gần nhất thi đấu xa nhà, “Nửa Xanh thành Manchester” đã giành tới 28 trên 30 điểm tối đa.
Đội bóng của chiến lược gia người Tây Ban Nha hiện đang kém đội đầu bảng Arsenal 1 điểm nhưng thi đấu ít hơn 1 trận, Manchester City cũng đang thua thiệt về mặt hiệu số trong cuộc đua vô địch (+58 so với +61 của Arsenal). Vì vậy, một trận hòa cũng có thể khiến “The Citizens” mất đi quyền tự quyết.
 |
| Manchester City đang băng băng về đích. (Ảnh: Getty Images) |
Nếu rời Tottenham Hotspur Stadium với ba điểm, Manchester City sẽ tiến rất gần tới việc tạo ra kỷ lục vô tiền khoáng hậu trong lịch sử bóng đá Anh khi lên ngôi vô địch hạng đấu cao nhất “xứ sở sương mù” lần thứ 4 liên tiếp.
Kỷ lục hiện tại là vô địch ba lần liên tiếp được đồng nắm giữ bởi Manchester City (2020-2023), Huddersfield Town (1923-1927), Arsenal (1932-1935), Liverpool (1981-1984) và Manchester United (1998-2001 và giai đoạn 2006-2009)
Tottenham hụt hơi cuối mùa
Sau khởi đầu như mơ dưới thời huấn luyện viên Ange Postecoglou, Tottenham dần tỏ ra hụt hơi trong giai đoạn nước rút của mùa giải. Việc có quá nhiều ca chấn thương và sự giảm sút phong độ của các trụ cột khiến cho “Spurs” (đã văng khỏi top 4 và không còn quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé tham dự UEFA Champions League.
Tottenham vừa chấm dứt chuỗi bốn trận thua liên tiếp tại giải Ngoại hạng Anh bằng chiến thắng nhọc nhằn 2-1 trước đội bóng đang nằm trong “nhóm cầm đèn đỏ” Burnley. Trong cả năm trận đấu này, đội bóng thành London đều để đối thủ chọc thủng lưới trước.
Tính xa hơn, trong 13 trận đấu gần nhất được thi đấu tại Tottenham Hotspur Stadium, thầy trò huấn luyện viên Ange Postecoglou đều không thể sạch lưới. Với một hàng phòng ngự lỏng lẻo như vậy, thật khó để Tottenham có thể cản bước Manchester City.
 |
| Tottenham đang trải qua chuỗi trận bết bát. (Ảnh: Getty Images) |
Hy vọng dự Champions League của “Spurs” vẫn còn sau trận hòa 3-3 của Aston Villa và Liverpool. Tottenham hiện kém vị trí thứ 4 của đội chủ sân Villa Park năm điểm và thi đấu ít hơn hơn trận. Đội bóng đến từ Bắc London buộc phải giành chiến thắng ở cả hai trận đấu còn lại, thay vì chờ đợi Aston Villa thất bại trước Crystal Palace ở vòng 38 để có thể trở lại với đấu trường danh giá nhất châu Âu cấp câu lạc bộ.
Đợi chờ Son và Kulusevski tỏa sáng
Đương nhiên, sẽ rất khó để Tottenham có thể cản bước Man City trong thời điểm này. Tuy nhiên, Spurs luôn tạo ra nhiều khó khăn với đội bóng thành Manchester trong những cuộc đọ sức gần đây.
Thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola chỉ giành được 1 chiến thắng trong 5 lần gần nhất chạm trán “Spurs” tại giải Ngoại hạng Anh. Mùa giải trước, Tottenham đánh bại Man City ở cả hai lần đối đầu. Ở trận lượt đi mùa này, dù được thi đấu trên sân nhà nhưng “The Citizens” chỉ có được kết quả hòa 3-3.
Một thống kê khác cũng chống lại đội chủ sân Etihad: trong khuôn khổ giải Ngoại hạng Anh, Manchester City chưa bao giờ có điểm sân vận động mới của Spurs. Cả hai lần hành quân đến Tottenham Hotspur Stadium, đoàn quân của Pep Guardiola đều phơi áo với tỷ số 0-1.
 |
| Son Heung-min từng không ít lần gieo sầu cho The Citizens. (Ảnh: AMA) |
Niềm hy vọng lớn nhất của “Spurs” trong trận đấu này như thường lệ vẫn là Son Heung-min. Tiền đạo người Hàn Quốc luôn biết tỏa sáng trong những trận đấu lớn và đặc biệt rất có duyên với mảnh lưới Manchester City khi đã tám lần nổ súng trong các cuộc đối đầu giữa hai đội. Người hâm mộ Tottenham cũng có thể đặt niềm tin vào Dejan Kulusevski – người đã đóng góp một bàn và một kiến tạo trong trận đấu lượt đi tại Etihad.
Nhìn vào đội hình của Spurs, bên cạnh những sự vắng mặt dài hạn (Timo Werner, Ben Davies, Destiny Udogie, Manor Solomon, Fraser Foster và Ryan Sessegnon), huấn luyện viên Ange Postecoglou đã thông báo trong buổi họp báo trước trận đấu rằng ông sẽ không có được sự phục vụ của Richarlison và Yves Bissouma. Đây là tổn thất vô cùng lớn với đội chủ sân Tottenham Hotspur Stadium khi cả Richarlison và Yves Bissouma đều là những quân bài quan trọng của chiến lược gia người Australia.
Ở chiều ngược lại, Pep Guardiola sẽ có trong tay đội hình gần như là tốt nhất trước cuộc đại chiến tại London, chỉ có Nathan Ake (chấn thương bàn chân) và Jack Grealish đang bỏ ngỏ khả năng ra sân.
Ngoài những ngôi sao trên hàng công như Erling Haaland, Kevin De Bruyne, Phil Foden hay Bernando Silva, Tottenham cũng cần phải dè chừng với Josko Gvardiol. Giai đoạn gần đây, cầu thủ người Croatia được Pep Guardiola xếp chơi ở vị trí hậu vệ cánh trái. Anh đã có những đóng góp rất tích cực trong mặt trận tấn công với ba bàn trong ba trận gần nhất.
 |
| Gvardiol đang bay cao khi thi đấu ở vị trí trái sở trường. (Ảnh: Getty Images) |
Với sự trái ngược trong phong độ cũng như lực lượng ra sân của cả hai đội, thật khó để Tottenham Hotspur tạo ra được bất ngờ trước một Manchester City đang băng băng về đích.
