Cái giá của 8 năm giậm chân tại chỗ
Nước Pháp từng truyền tai nhau: Năm 1998 có hai sự kiện vĩ đại - Pháp vô địch World Cup và Kylian Mbappe ra đời. Vươn mình thành siêu sao ngay sau chức vô địch thế giới ở tuổi 20, Mbappe từng được kỳ vọng là cái tên sẽ kế thừa ngai vàng của kỷ nguyên Messi-Ronaldo.
Thế nhưng, 8 năm sau đỉnh cao tại Nga, di sản cá nhân của Mbappe vẫn là hai con số 0 tròn trĩnh: 0 Champions League và 0 Quả bóng Vàng.
Sự cay đắng của Mbappe càng lớn hơn khi nhìn sang Ousmane Dembele. Cùng xuất phát điểm ở đội U19 Pháp, Dembele từng bị coi là một bản hợp đồng thất bại tại Barcelona với những chấn thương liên miên và thành tích ghi bàn lẹt đẹt. Vậy mà giờ đây, người từng phải xếp sau Mbappe trên mọi phương diện lại có màn lật ngược thế cờ với 2 chức vô địch Champions League. Và nếu Pháp đăng quang tại kỳ World Cup này, Quả bóng Vàng gần như sẽ nằm gọn trong tay Dembele.
Tại sao Mbappe lại trở nên lép vế hơn người đồng đội kém tiếng hơn? Câu trả lời nằm ở lời mắng xối xả của HLV Luis Enrique năm nào: "Cậu thích Michael Jordan đúng không? Jordan chiến đấu và phòng ngự như một kẻ điên vì đồng đội. Trước tiên, cậu phải làm gương đã!".
Khi sự kiêu ngạo níu chân một cỗ máy săn bàn
Không ai phủ nhận tài năng xuất chúng của Mbappe. Bộ thông số 369 bàn thắng, 113 kiến tạo ở cấp Câu lạc bộ, cùng 56 pha lập công cho tuyển Pháp (bao gồm cú hat-trick vô tiền khoáng hậu tại chung kết World Cup 2022) là minh chứng cho một cỗ máy săn bàn thượng thừa. Thậm chí trong một mùa giải Real Madrid bết bát, bị Bayern Munich loại từ tứ kết Champions League, Mbappe vẫn kịp bỏ túi 25 bàn tại La Liga và ẵm ngôi Vua phá lưới châu Âu.
Thế nhưng, chính cái tôi quá lớn đang kéo anh trượt dài khỏi đường đua danh hiệu. Hình ảnh lững thững đi bộ, lười pressing đã trở thành biểu tượng cho sự thất bại của một Paris Saint-Germain (PSG) dải ngân hà. Phải đến khi Mbappe rời đi, nhường sân khấu cho những Dembele, Desire Doue, Khvicha Kravatskhelia hay Bradley Barcola – những người sẵn sàng cày ải không biết mệt mỏi vì tập thể – Paris Saint-Germain mới lột xác thành đội bóng pressing hay nhất châu Âu và mang về chiếc cúp bạc danh giá.
Bóng đá hiện đại chứng minh: Tập thể vĩ đại chỉ xuất hiện khi các ngôi sao biết hạ mình vì cái chung.
Bài toán "một rừng hai cọp" của Deschamps
Kéo tuyển Pháp từ vũng bùn "thảm họa Knysna 2010" lên đỉnh thế giới, HLV Didier Deschamps nổi tiếng với bàn tay sắt bọc nhung. Là một người xách nước thầm lặng thời cầu thủ nhưng lại đeo băng đội trưởng nâng cúp năm 1998, Deschamps luôn lấy kỷ luật và sự tận hiến làm kim chỉ nam. Nhờ triết lý đó, Pháp lọt vào 2 trận chung kết World Cup liên tiếp, thống trị thành tích bóng đá quốc tế trong suốt một thập kỷ qua.
Nhưng tại Mỹ, Canada và Mexico năm nay, Deschamps đang đứng trước bài toán hóc búa nhất sự nghiệp. Mbappe vừa trải qua một mùa giải ngập ngụa tai tiếng và chia rẽ tại Real Madrid. Anh là ngôi sao sáng nhất, nhưng cũng là "quả bom nổ chậm". HLV tuyển Pháp sẽ xử lý ra sao nếu số 10 tiếp tục lối đá cá nhân, rườm rà và từ chối pressing?
Hơn thế nữa, vị thế phòng thay đồ giờ đã đổi chiều. Dembele bước đến World Cup với tư cách là nhà đương kim vô địch châu Âu và là ứng viên số một cho Quả bóng vàng. Người ta vẫn thường nói "một rừng không thể chứa hai cọp", vậy Deschamps sẽ làm gì khi cái tôi của Mbappe phải va chạm với những đối tác trên hàng công như Dembele hay Michael Olise?
Đối thủ lớn nhất của tuyển Pháp không phải phần còn lại của thế giới, mà là chính họ. Và để bước lên đỉnh cao, Deschamps buộc phải tìm ra lời giải hoàn hảo cho bài toán hóc búa mang tên Kylian Mbappe.
