Tối 24/7, dịp tái đấu với Ho Chi Minh City Wings, Nha Trang Dolphins phải thi đấu mà không có huấn luyện viên Todd Purves vì vị này bị đình chỉ bởi vi phạm đủ ba lỗi kỹ thuật. Người tạm dẫn dắt “Út Phins” là huấn luyện viên Nguyễn Trần Minh Trí. Ở đội hình xuất phát, đội nhà tiếp tục sử dụng ngôi sao gốc Việt Max Allen. Ngược lại, “Anh hai Đại bàng” giữ nguyên công thức cũ.
Hiệp 1, tận dụng lợi thế sân nhà và sở hữu hai trung phong cao trên 2m là Mykal Jenkins và Max Allen, Nha Trang Dolphins chiếm lợi thế ở khu vực hình thang và vươn lên 11-0. Hàng trong vững chắc là điểm tựa giúp các hậu vệ vòng ngoài tự tin ném xa và đột phá.
Bị lấn lướt, Ho Chi Minh City Wings phải dạt ra ngoài tìm điểm ở những phương án cách xa rổ. Nhập cuộc khó khăn, đội khách đến từ Thành phố Hồ Chí Minh bị tạm dẫn 21-30.
Hiệp 2, những phút đầu, Huỳnh Vĩnh Quang lập công giúp đội nhà nới rộng cách biệt lên 16 điểm 37-21. Bên kia chiến tuyến, đội khách cố gắng giải bài toán xâm nhập khu vực cận rổ, đồng thời tìm cơ hội rút ngắn tỷ số bằng những quả 3 điểm. Phút thứ 7, Nathan Triết Huỳnh bất ngờ mang về hai quả ném xa. Nhờ sự tỏa sáng cần thiết này, “Anh hai Đại bàng” đưa tỷ số về thế cân bằng 44-45.
Hiệp 3, hai đội rơi vào thế giằng co căng thẳng. Trong đó, đội nhà vẫn nhỉnh hơn nhờ sở hữu nhiều phương án giáp công đa dạng vào khu vực hình thang. Chiều ngược lại, đội bóng áo trắng chống trả kiên cường bằng những pha phản công và ném xa. Ấn tượng, nhờ bốn quả 3 điểm xuất thần của Khoa Trần và sự tỏa sáng của tiền phong dự bị Bùi Anh Khoa, đội khách một lần nữa giữ thế quân bình 62-61.
Hiệp cuối, sau nửa thời gian vật lộn, huấn luyện viên Nguyễn Trần Minh Trí tất tay khi đưa Max Allen vào sân. Sự góp mặt của trung phong gốc Việt ở khâu phòng ngự giúp các chủ lực còn lại, dẫn đầu bởi Mykal Jenkins, bung sức tấn công và tạo cách biệt 13 điểm 83-70.
Ngoài phá vỡ thế cân bằng, “Út Phins” cũng nắm chắc chiến thắng khi ép chốt chặn số một của đội khách là Yevgen Sakhniuk chạm đến lỗi cá nhân thứ 4. Thời gian chưa đến 2 phút còn lại, đội nhà dễ dàng về đích với tỷ số 89-81.
Jaylyn Richardson, mũi nhọn đột phá của Nha Trang Dolphins, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 21 điểm, 14 rebounds và 6 kiến tạo.
“Ho Chi Minh City Wings đã rất khác so với lần chạm trán đầu tiên hồi đầu mùa. Họ có những nhân tố mới rất bản lĩnh và thi đấu quyết liệt. Tuy nhiên, chúng tôi đáp trả quyết liệt hơn. Giai đoạn nước rút sắp tới, tất cả các trận đều rất quan trọng và toàn đội sẽ tiếp tục giữ sự tập trung để hướng đến một vị trí trong playoffs”, Jaylyn Richardson chia sẻ.
Ở chiến thắng này, dù chỉ thi đấu với 19 phút, “cỗ xe tăng” Max Allen vẫn giúp Nha Trang Dolphins tạo thế trận nhỉnh hơn ở hầu hết thời gian. Sự khác biệt từ lực lượng, cộng thêm lối chơi nhất quán giúp đội nhà về đích thuyết phục. Chiều ngược lại, thầy trò huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa tiếp tục thể hiện nguồn năng lượng dồi dào với đầu tàu Trần Đăng Khoa (22 điểm).
Sau kết quả này, vị trí hai đội trên bảng xếp hạng vẫn giữ nguyên. Theo đó, Nha Trang Dolphins (7 thắng 5 bại) hạng 4 còn Ho Chi Minh City Wings (1 thắng 12 bại) hạng 7. Ngoài ra, “Anh hai Đại bàng” cũng chính thức đứng ngoài cuộc đua vô địch bởi dù toàn thắng các trận còn lại, thành tích của đội bóng Thành phố Hồ Chí Minh vẫn nằm ngoài Top 4 dự playoffs.
