Màn trình diễn nổi bật của bộ đôi cầu thủ Mông Cổ Azzaya Batkhuyag và Nasanbat Munkhchudur giúp nhà đương kim Á quân giành chiến thắng quan trọng, qua đó vượt chính đối thủ để vươn lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng.
Ở lần đối đầu thứ ba giữa hai đội mùa này, Nha Trang Dolphins và Ho Chi Minh City Wings bước vào trận đấu với mục tiêu cạnh tranh trực tiếp một vị trí trong Top 4. Trong đội hình xuất phát, đội bóng Nha Trang trao cơ hội cho hai cầu thủ dự bị đang có phong độ tốt là Lê Khắc Đăng Khoa và Cleveland Jackson. Phía Ho Chi Minh City Wings, Dmytro Tykhonov trở lại đội hình chính.
Ngay trong hiệp đầu tiên, hai đội nhập cuộc với tốc độ cao. Tuy nhiên, Ho Chi Minh City Wings không tận dụng tốt những cơ hội cận rổ, trong đó Dmytro Tykhonov gặp nhiều khó khăn trước hàng phòng ngự chủ nhà.
Ở chiều ngược lại, Azzaya Batkhuyag nhanh chóng trở thành điểm sáng của Nha Trang Dolphins với khả năng ném xa và những tình huống phản công hiệu quả. Sự cơ động của cầu thủ người Mông Cổ giúp đội chủ nhà từng bước tạo khoảng cách và kết thúc hiệp một với lợi thế 23-11.
Sang hiệp 2, một cầu thủ Mông Cổ khác là Nasanbat Munkhchudur tiếp tục tạo dấu ấn. Những tình huống đột phá vào khu vực cận rổ cùng khả năng hỗ trợ phòng ngự của tiền phong này giúp Nha Trang Dolphins duy trì cách biệt ở mức hai chữ số.
Trong khi đó, Ho Chi Minh City Wings vẫn gặp khó trong việc tìm kiếm phương án ghi điểm hiệu quả. Khi Dmytro Tykhonov chưa đạt phong độ tốt, đội khách phải phụ thuộc nhiều vào những cú ném từ ngoài vòng cung và bước vào giờ nghỉ với cách biệt 35-50.
Sau giờ nghỉ, Ho Chi Minh City Wings chủ động siết chặt phòng ngự và tìm kiếm cơ hội phản công, trong đó Lê Quang được sử dụng như một trong những mũi nhọn chính. Dù vậy, những nỗ lực của đại diện Thành phố Hồ Chí Minh chưa đủ để ngăn phong độ cao của bộ đôi Azzaya Batkhuyag và Nasanbat Munkhchudur.
Nha Trang Dolphins tiếp tục kiểm soát nhịp độ trận đấu, duy trì sức ép và nới rộng khoảng cách lên 65-47 sau ba hiệp.
Bước vào hiệp cuối, đội chủ nhà nhanh chóng dập tắt hy vọng ngược dòng của đối thủ bằng chuỗi bốn cú ném 3 điểm, trong đó Azzaya Batkhuyag tiếp tục đóng vai trò nổi bật. Với lợi thế an toàn, các học trò huấn luyện viên Todd Purves chủ động duy trì tốc độ, kiểm soát thế trận và giữ khoảng cách ở mức khoảng 20 điểm trong phần lớn thời gian còn lại.
Ho Chi Minh City Wings nỗ lực thu hẹp cách biệt ở những phút cuối nhưng không thể tạo nên cuộc lội ngược dòng. Nha Trang Dolphins khép lại trận đấu với chiến thắng 85-71.
Azzaya Batkhuyag được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận (Player of the Game) sau màn trình diễn toàn diện với 29 điểm, 5 rebounds và 5 lần cướp bóng.
“Trước đây tôi chưa thi đấu được như kỳ vọng. Tôi đã chuẩn bị kỹ hơn để ra sân và thể hiện như ý muốn. Đây là một trận đấu khó khăn và cũng là chiến thắng quan trọng. Giai đoạn nước rút sắp tới, tôi sẽ nỗ lực hết sức để tiếp tục chơi tốt như vậy”, Azzaya Batkhuyag chia sẻ.
Bên cạnh Azzaya Batkhuyag, Nasanbat Munkhchudur cũng có ngày thi đấu hiệu quả khi đóng góp 20 điểm, đặc biệt phát huy khả năng ghi điểm ở khu vực cận rổ. Phong độ của bộ đôi cầu thủ Mông Cổ là nhân tố quan trọng giúp Nha Trang Dolphins có thời điểm tạo cách biệt lên tới 25 điểm.
Phía Ho Chi Minh City Wings, Tsenguun Munkh-Ochir là cầu thủ ghi nhiều điểm nhất với 19 điểm. Đội bóng Thành phố Hồ Chí Minh tiếp tục gặp khó khăn về lực lượng khi hai hậu vệ Khoa Trần và Đinh Quang Dương vắng mặt vì chấn thương.
Kết quả này khiến vị trí của hai đội trên bảng xếp hạng đảo chiều. Nha Trang Dolphins với thành tích 7 thắng, 8 thua vươn lên thứ ba, trong khi Ho Chi Minh City Wings (6 thắng, 7 thua) tụt xuống vị trí thứ tư. Chiến thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp mang ý nghĩa quan trọng đối với Nha Trang Dolphins khi cuộc cạnh tranh vị trí trong Top 4 đang bước vào giai đoạn quyết định.
