Sau một tuần tranh tài VBA 2023, cả hai câu lạc bộ Cantho Catfish và Nha Trang Dolphins vẫn mải miết đi tìm trận thắng đầu tiên. Sự quyết tâm trong từng tình huống lên bóng đã được thể hiện ngay từ giây phút nhập cuộc trong trận đấu tối 16/6.
Dù đẩy trận đấu lên tốc độ cao, với độ nhanh, dồn dập, các tay ném vẫn đạt hiệu quả ấn tượng. Do đó, khán giả có mặt tại Nhà thi đấu Cầu Giấy cũng được theo dõi màn khởi đầu rượt đuổi tỷ số hấp dẫn và giàu chuyên môn.
So với trận đầu tiên, đội hình xuất phát của Cantho Catfish lần này có sự thay đổi tích cực khi bổ sung Lê Ngọc Tú - tay ném từng hai lần nhận danh hiệu vận động viên nội của năm (VBA 2016 và VBA 2020).
Những pha pha dứt điểm gọn gàng của anh càng giá trị, đặc biệt khi ngoại binh DeAngelo Hamilton chơi dưới sức. Bên cạnh Ngọc Tú, cầu thủ gạo cội Tô Quang Trung dù xuất phát từ hàng ghế dự bị cũng nhanh chóng tiếp thêm động lực cho "Cá Basa" với hiệu suất ném xa ấn tượng.
Về phía Nha Trang Dolphins, ngôi sao số một của đội - Madarious Gibbs, sau ngày ra quân kém duyên, giờ đã tìm lại chính mình. Hậu vệ cao 1,83m chỉ trong hiệp 1 đã ghi số điểm cao hơn tổng điểm của anh ở trận đấu trước.
 |
| Madarious Gibbs tìm lại cảm giác thi đấu vốn có để mang về 30 điểm và bảy kiến tạo. |
Nhờ áp lực từ những pha xâm nhập và đột phá của Madarious Gibbs, hai chủ lực còn lại của Nha Trang Dolphins là Dominique Tham và Robert Sampson, cùng nhiều xạ thủ vòng ngoài khác, có nhiều khoảng trống để khai thác điểm số hơn.
Xuyên suốt hai hiệp đầu, Cantho Catfish và Nha Trang Dolphins liên tục thay đổi vị thế dẫn điểm. Khoảng cách giữa hai đội luôn được duy trì ở mức một con số với cự ly không quá (hai cú ném xa). Điều này thể hiện sự bám đuổi vô cùng quyết liệt, cũng như sự cân bằng trong chất lượng chuyên môn của các cầu thủ.
Phải tới giai đoạn cuối hiệp 3, khoảng cách trên mới được các cầu thủ Nha Trang Dolphins nới rộng một cách đáng kể. Tay ném Huỳnh Vĩnh Quang trở thành "ngòi nổ" giúp đội bóng có biệt danh “Út Phins” vươn lên nhờ hai pha thiện xạ liên tiếp ở vòng ngoài. Tận dụng lợi thế ấy, các chủ lực của Nha Trang Dolphins ngay lập tức kéo dài cách biệt trận đấu lên thành hai con số.
Ở phía đối diện, Michael Soy, xạ thủ thực hiện thành công nhiều pha ném ba nhất ở mùa giải năm ngoái, là người có phản ứng đáp trả. Hậu vệ gốc Việt-Canada nhiều lần ra tay thành công ở khu vực ngoài vòng bán nguyệt để níu giữ thế trận cho đại diện Cần Thơ.
Tuy nhiên, khi thời gian của trận đấu trôi về những phút quyết định, Madarious Gibbs đã chứng minh lý do bản thân anh nhận được danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất loạt trận chung kết VBA 2022, khi liên tục đột phá, xoáy sâu vào khu vực cận rổ để ghi điểm và bảo vệ lợi thế cho “Út Phins”. Chung cuộc, Nha Trang Dolphins đã giành được chiến thắng đầu tay 96-87.
 |
| Dù Gibbs thi đấu ấn tượng, Robert Sampson mới là người giành được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận. |
Sự trở lại với đẳng cấp vốn có đã giúp Madarious Gibbs mang về 30 điểm và bảy kiến tạo. Tuy nhiên, ngoại binh thứ hai của Nha Trang Dolphins - Robert Sampson, mới là người giành được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận (Player of the Game). Đây cũng là dấu mốc đầu tiên chàng trai này có được tại VBA 2023 sau khi ghi 29 điểm và 18 bắt bóng.
Trụ cột của Cantho Catfish mùa trước - DeAngelo Hamilton đã có ngày thi đấu mờ nhạt, kém duyên. Anh chỉ ghi được 13 điểm, thấp nhất trong dàn ngoại binh xuất phát ra sân hôm nay.
 |
| DeAngelo Hamilton đã có ngày thi đấu mờ nhạt. |
Ngôi sao nội binh Lê Ngọc Tú có ngày trở lại tích cực khi ghi tới 17 điểm, đạt hiệu suất dứt điểm ở khu vực vòng trong lên đến 88% (tám pha ném thành công trong tổng số chín lần dứt điểm). Tuy nhiên, chừng đó là chưa đủ để thầy trò huấn luyện viên Jordan Collins tìm được chiến thắng.
