Ở lượt trận thứ tư của VBA 2023, Cantho Catfish là đội ra quân sau cùng. Trong khi đó, thất bại cách biệt ngày khai mạc khiến người hâm mộ Hanoi Buffaloes vô cùng lo lắng cho tinh thần của “Trâu Thủ đô”.
Tận dụng lợi thế có nhiều thời gian chuẩn bị, đại diện bóng rổ Cần Thơ nhập cuộc tràn đầy tự tin. Chỉ trong vòng hơn bảy phút mở màn, đội bóng biệt danh “Cá Basa” đã dẫn trước với tỷ số 5-16. Hanoi Buffaloes tiếp tục cho thấy sự chệch choạc khi thiếu đi chân dẫn bóng điều khiển nhịp độ trận đấu.
Thất bại trận ra quân đã cho Hanoi Buffaloes nhiều bài học quý báu. Trước tình huống bất lợi, các học trò huấn luyện viên Erik Rashad nhanh chóng lấy lại tinh thần. Thêm vào đó, cặp ngoại binh và các xạ thủ sớm vào tay đã giúp Hanoi Buffaloes tìm lại nguồn cảm hứng.
Dẫu vậy, xạ thủ gốc Việt Michael Soy nhanh chóng đáp trả bằng những pha ném xa chính xác ở ngoài vòng bán nguyệt. Kết hợp màn trình diễn sáng nước từ tài năng trẻ Lê Khắc Đăng Khoa, Cantho Catfish đã khép lại nửa đầu trận đấu với cách biệt năm điểm.
 |
| Michael Soy giúp Cantho Catfish vươn lên bằng những pha ném xa chính xác. |
Hiệp 3 trận đấu thuộc về Đinh Thanh Tâm. Thủ quân đội tuyển quốc gia tại SEA Games 32 sắm vai mũi nhọn liên tục tấn công vào khu vực cận rổ. Không chỉ là đầu tàu kéo điểm gỡ hòa cho Hanoi Buffaloes, tay ném sinh năm 1990 này còn truyền lửa nhiệt huyết, cùng tập thể Á quân VBA giành lại thế trận.
Ở thời điểm quan trọng này, tay ném dày dặn kinh nghiệm Nguyễn Tiến Dương liên tiếp thực hiện những pha cướp bóng và kiến tạo, qua đó không ngừng tiếp sức cho đồng đội.
 |
| Tâm Đinh liên tục tấn công và ghi điểm ở khu vực cận rổ. |
 |
| Tâm Đinh và Tiến Dương truyền lửa nhiệt huyết tới đồng đội và khán giả trên sân. |
Kháng cự lại tinh thần chiến đấu sục sôi của Hanoi Buffaloes là nỗ lực không ngừng nghỉ từ tay ném Ja Morgan. Dù vậy, các ngôi sao Cantho Catfish có lẽ đã dành hết sức lực cho nửa đầu trận. Họ đành bất lực trước màn phối hợp ăn ý của đối thủ và chứng kiến khoảng cách ngày càng nới rộng.
Chung cuộc, dù khởi đầu thuận lợi, Cantho Catfish đã đánh rơi chiến thắng vào tay Hanoi Buffaloes với tỷ số 86-72.
 |
| Dù nỗ lực không ngừng, ngoại binh của Cantho Catfish không thể giúp đội bóng ngược dòng trong những phút cuối. |
Với cuộc lội ngược dòng đầy cảm xúc này, bộ ba chủ lực của Hanoi Buffaloes là Tâm Đinh và hai ngoại binh đều có từ 20 điểm trở lên. Trong đó, Anthony January giành danh hiệu Player of the Games (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 22 điểm và 21 bắt bóng bật bảng. Về phía Cantho Catfish, công thần DeAngelo Hamilton vẫn là tay ghi điểm số một với 22 điểm.
