Báo The Straits Times nhận định đây là cuộc chiến không cân sức bởi Việt Nam có đầy đủ lực lượng mạnh nhất và hàng công càng thêm sắc bén khi có trong đội hình tiền đạo đầy nguy hiểm Nguyễn Xuân Son (Rafaelson), trong khi đội chủ nhà vừa thiếu lực lượng vừa không có phong độ tốt. Tại giải đấu lần này, Singapore thiếu nhiều nhân tố quan trọng. Bộ ba anh em nhà Fandi là Irfan, Ikhsan và Ilhan không được câu lạc bộ chủ quản trả về thi đấu cho đội tuyển. Thủ môn kỳ cựu Hassan Sunny giải nghệ. Các tiền vệ Jacob Mahler và Song Ui-young, không thể góp mặt.
Trong trận bán kết lượt đi với Việt Nam, Singapore nhiều khả năng sẽ chọn lối chơi phòng ngự từng giúp họ hòa Trung Quốc 2-2 hồi tháng 3/2024 và hòa Malaysia 0-0 vừa qua. Với đa số người hâm mộ bóng đá Việt Nam, trận đấu mà Singapore phòng ngự tốt nhất là trận chung kết Tiger Cup năm 1998 tại sân Hàng Đẫy giúp họ lần đầu lên ngôi vô địch. Kể từ đó, Việt Nam đã có 8 trận hòa và 6 trận thắng Singapore, nhưng thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik hoàn toàn không thể chủ quan. Về phòng ngự, Singapore đã có những chiến thuật khác nhau trong trận gặp Thái Lan và Malaysia. Họ có thủ môn Izwan Mahbud chơi khá ấn tượng. Singapore thường có những đường chuyền dài từ thủ môn Izwan Mahbud cho các đồng đội ở phía trên, điển hình là pha chuyền bóng nhanh cho tiền đạo Shawal Anuar sút xa ghi bàn vào lưới đội tuyển Thái Lan ở vòng bảng. Singapore còn có trung phong Ikhsan và tiền đạo cánh trái Faris Ramli khá nguy hiểm. Tuy nhiên, sự hạn chế của các mũi nhọn bên phía đội Singapore là chiều cao trung bình và thể lực cũng không phải thật sự ấn tượng. Một điểm mạnh của các cầu thủ Singapore là họ thi đấu rất quyết tâm. Theo Liên đoàn Bóng đá Singapore cho biết, hơn 5.000 vé trận bán kết của đội tuyển Singapore đã được bán hết trong 6 giờ và đã rất lâu rồi, người hâm mộ nước này mới dành sự quan tâm cho đội tuyển bóng đá quốc gia như vậy.
Điểm qua những thế mạnh của Singapore cho thấy, họ không phải là những mối nguy hiểm thường xuyên với đội tuyển Việt Nam khi yếu tố bất ngờ không còn nữa. Chìa khóa để tạo ra sự khác biệt trong trận đấu này chính là tiền đạo Nguyễn Xuân Son. Với khả năng tỳ đè tốt, giữ bóng chắc chắn, có thể dứt điểm tốt bằng cả chân và đầu cùng với nhãn quan chiến thuật tinh tế, tất cả những cầu thủ đá cặp với Xuân Son đều có được những kiến tạo quan trọng để ghi bàn dù ở cấp độ câu lạc bộ (Thép xanh Nam Định) hay như trận ở trận thắng đậm đội Myanmar vừa qua. Bên cạnh Nguyễn Xuân Son, Nguyễn Tuấn Hải nhiều khả năng sẽ được vào sân bởi anh có lối chơi rất phù hợp với vai trò này. Sau trận ra mắt ấn tượng tại đội tuyển quốc gia với 2 bàn thắng và 2 pha kiến tạo cho đồng đội ghi bàn, Xuân Son đang rất hưng phấn. Anh thậm chí khẳng định muốn ghi 3 bàn thắng vào lưới Singapore trong trận bán kết lượt đi.
Rất có thể ở trận bán kết này, huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ tung vào sân đội hình mạnh nhất bởi thắng lượt đi sẽ mở ra cơ hội lớn hơn hẳn khi về sân nhà và đội hình tuyển Việt Nam cũng cần có sự ổn định nhất hướng tới trận chung kết ■
