Nguyễn Đình Bắc, 21 tuổi, ghi tới 5 bàn sau 4 trận cho đội tuyển Việt Nam. Thành tích này giúp tiền đạo trẻ dẫn đầu danh sách ghi bàn khi đội tuyển Việt Nam giành ngôi nhất bảng A và sẽ gặp Malaysia ở bán kết.
Đình Bắc khởi đầu giải đấu ấn tượng với cú hat-trick trong chiến thắng 7-0 trước Timor-Leste. Tuy nhiên, anh được rút khỏi sân trước khi hiệp 1 kết thúc ở trận hòa 0-0 với Singapore trên sân nhà. Ở lượt trận cuối gặp Campuchia, tiền đạo này trở lại mạnh mẽ với cú đúp, góp phần giúp đội tuyển Việt Nam giành chiến thắng 3-1 và giữ ngôi đầu bảng.
Đứng ngay sau Đình Bắc là Mitch Baker của Indonesia và Win Naing Tun của Myanmar, cùng có 4 bàn thắng. Tuy nhiên, cả hai đã không còn cơ hội nâng cao thành tích sau khi Indonesia và Myanmar dừng bước ngay từ vòng bảng.
Hai đối thủ đáng chú ý nhất của Đình Bắc trong cuộc đua Vua phá lưới hiện là Paulo Josué (Malaysia) và Ilhan Fandi (Singapore), cùng có 3 bàn. Cả hai sẽ còn ít nhất hai trận đấu tại vòng bán kết để tiếp tục cải thiện thành tích.
Nếu bảo vệ được vị trí dẫn đầu, Đình Bắc sẽ tiếp bước những tiền đạo Việt Nam từng giành danh hiệu Vua phá lưới ASEAN Championship. Lê Huỳnh Đức cùng có 8 bàn và dẫn đầu danh sách ghi bàn tại giải năm 2002; Nguyễn Tiến Linh ghi 6 bàn năm 2022, trong khi Nguyễn Xuân Son giành Vua phá lưới năm 2024 với 7 bàn, đồng thời được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Ở giải năm nay, Xuân Son đã có 2 bàn thắng.
Không chỉ Đình Bắc gây ấn tượng, đội tuyển Việt Nam cũng cho thấy xu hướng chơi tấn công mạnh mẽ. Sau 4 trận, các học trò của huấn luyện viên Kim Sang Sik đã tung ra 74 cú sút, nhiều nhất giải, trong đó có 24 lần đưa bóng đi trúng đích.
Ở khu vực giữa sân, Nguyễn Hoàng Đức, Nguyễn Hai Long và Lê Phạm Thành Long đóng vai trò quan trọng trong việc vận hành lối chơi. Đội tuyển Việt Nam đạt tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình 57,6%, đứng thứ ba giải, đồng thời có tỷ lệ chuyền bóng chính xác 88%, cao nhất trong số các đội.
Đội tuyển Việt Nam sẽ gặp Malaysia ở bán kết lượt đi tại Kuala Lumpur vào ngày 16/8, trước khi trở về sân nhà Mỹ Đình đá trận lượt về ngày 19/8.
Ở cặp bán kết còn lại, Thái Lan làm khách trước Singapore. Nhà đương kim vô địch Đông Nam Á đang sở hữu thành tích phòng ngự ấn tượng khi giữ sạch lưới cả 4 trận vòng bảng, là đội duy nhất chưa để thủng lưới. Thái Lan ghi 10 bàn, trong đó Kakana Khamyok, Teerasak Poeiphimai và Yotsakon Burapha cùng có 2 bàn.
Singapore mới ghi 5 bàn, ít nhất trong số 4 đội vào bán kết, nhưng sở hữu Ilhan Fandi đang có phong độ cao. Tiền đạo 23 tuổi ghi bàn quyết định bằng cú ngả bàn đèn vào lưới Campuchia, ghi bàn trong chiến thắng 2-0 trước Timor-Leste và gỡ hòa 1-1 trước Indonesia, qua đó giúp Singapore giành quyền vào bán kết.
Trong khi đó, Pavithran Gunalan đang nổi lên như một trong những nhân tố đáng chú ý của Malaysia. Cầu thủ 21 tuổi ghi bàn duy nhất giúp Malaysia thắng Philippines 1-0, đồng thời có 2 đường kiến tạo trong chiến thắng 4-0 trước Lào.
Ở hàng phòng ngự, trung vệ Ubaidullah Shamsul cũng đóng vai trò quan trọng trong hành trình vào bán kết của Malaysia. Cầu thủ này đã thực hiện 283 đường chuyền, cùng đứng đầu giải về chỉ số này. Trong khi đó, Wan Kuzain Wan Kamal gây ấn tượng với bàn thắng từ cú đá phạt vào lưới Lào và đường kiến tạo cho Pavithran ghi bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển Malaysia.
Danh hiệu Vua phá lưới ASEAN Championship 2026 sẽ được trao sau khi giải đấu kết thúc, cùng các giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất, Cầu thủ trẻ xuất sắc, Thủ môn xuất sắc nhất nhằm ghi nhận những màn trình diễn nổi bật tại giải.
