Tin vào truyền thuyết lưu truyền trong dân gian rằng mỗi năm có một vị thần trên trời được cử xuống chăm lo cho cuộc sống và con người trong năm đó, vào thời khắc giao thừa hằng năm, năm nay vào lúc 8 giờ tối 13-4, người dân Campuchia dâng mâm lễ vật thường gồm năm ngọn nến, năm nén hương, năm chén cốm, một cặp dừa, hai ly nước, hoa tươi và 11 loại trái cây để nghênh đón vị thần về phù hộ cho gia đình được ấm no, hạnh phúc.
Trên đường phố quang đãng những ngày đầu năm, cũng như bao gia đình ở “đất nước Chùa Tháp”, gia đình anh Sophal Sereyboth ở thành phố Ta Khmau (tỉnh Kandal), trong trang phục đẹp, tới ngôi chùa gần nhà, thành kính dâng đồ ăn, hoa quả lên các vị chư tăng, nghe chư tăng tụng kinh cầu nguyện cho linh hồn ông bà tổ tiên, và chúc phúc cho các gia đình phật tử. Ở Campuchia, Phật giáo là quốc giáo, nơi đây có 90% dân số theo đạo Phật. Sau khi cúng lễ, các phật tử dùng nước thơm để tắm tượng Phật, cầu mong sự may mắn trong năm mới.
Một nét đẹp truyền thống ngày Tết, lễ tắm cho những người cao tuổi vào đầu năm mới, vẫn được con cháu trong gia đình anh Sereyboth gìn giữ. “Con cháu quây quần, tắm cho cụ bà thân sinh ra tôi đã qua tuổi thất thập, cầu chúc cho cụ mạnh khỏe cả năm, trường thọ”, anh Sereyboth vui vẻ nói với chúng tôi.
Lễ đắp núi cát cũng là một phần nghi lễ trong những ngày đầu năm được lưu truyền qua bao thế hệ người Khmer. “Những ngọn núi” được phật tử đắp lên quanh chính điện của các ngôi chùa từ vô số những hạt cát với nguyện cầu được giải thoát tội lỗi có thể đã mắc phải trong năm cũ, ước nguyện năm mới gặp nhiều niềm vui, may mắn.
Trong ba ngày Tết, ngoài những nghi lễ truyền thống, nhiều người dân Campuchia cùng nhau chơi các trò chơi dân gian như kéo co, nhảy bao bố…; ca hát, nhảy múa trong tiếng nhạc cổ truyền, thể hiện khát vọng về cuộc sống an lành và sung túc.
Lễ hội năm mới đánh dấu thời gian chuyển từ mùa khô sang mùa mưa ở đất nước Campuchia. Thường sau những ngày này, gió mùa tây-nam bắt đầu thổi mạnh từ vịnh Thái-lan và Ấn Độ Dương kéo theo mây mưa “giải cơn khát” sau sáu tháng mùa khô. Nhưng năm nay, theo dự báo, do ảnh hưởng của hiện tượng El Nino, tình trạng khô hạn đang diễn ra ở gần như tất cả các tỉnh của Campuchia sẽ còn kéo dài đến cuối tháng năm.
Trong không khí của lễ hội mừng năm mới, anh Sereyboth cũng như bao người dân Campuchia cầu mong mưa thuận gió hòa sớm trở lại cho mùa màng tươi tốt, quốc thái dân an, cuộc sống ấm no và hạnh phúc.
Các phật tử dâng đồ ăn, nghe chư tăng tụng kinh chúc phúc.
Người dân Campuchia làm lễ tắm Phật.
Con cháu tắm cầu chúc mẹ của anh Sereyboth mạnh khỏe, trường thọ.
Làm lễ “đắp núi cát” tại chùa Lanka ở Phnom Penh.
Nhiều trò chơi dân gian được đông đảo người dân tham gia trong khuôn viên khu di tích lịch sử Wat Phnom ở Thủ đô Phnom Penh.
