Đó là thành quả của một quá trình chuyển mình thầm lặng nhưng đầy quyết liệt trong thời gian qua.
Giải đấu năm nay quy tụ hơn 300 huấn luyện viên, vận động viên, trọng tài từ 19 quốc gia và vùng lãnh thổ. Với 50 nội dung tranh tài, tuyển Muay Việt Nam gần như chiếm ưu thế rõ rệt các hạng cân chiến lược ngay từ vòng loại, nhất là ở các nội dung nữ (45kg, 63,5kg) và nam hạng nhẹ (54kg, 57kg). Những cái tên như Huỳnh Hà Hữu Hiếu, Hoàng Thị Thư, Dương Đức Bảo hay Nguyễn Thị Chiêu thể hiện ưu thế rõ rệt trước các võ sĩ đến từ Thái Lan, Iran, Ấn Độ.
Kết quả chung cuộc, Việt Nam không chỉ hơn Thái Lan - quê hương của bộ môn võ thuật này về số huy chương (46 so với 25), mà còn thể hiện ưu thế chiến thuật và bản lĩnh; nhiều trận thắng áp đảo kỹ thuật, kiểm soát hoàn toàn thế trận từ tiếng chuông đầu tiên đến khi kết thúc.
“So với những giải trước, chất lượng chuyên môn của đội tuyển được nâng tầm rõ rệt. Nhưng trong tương lai, chúng ta không được chủ quan. Những đối thủ như Thái Lan, Kazakhstan hay UAE vẫn rất mạnh” - huấn luyện viên trưởng Dương Ngọc Hải cho biết.
Trong 5 năm qua, hệ thống đào tạo Muay tại Việt Nam có nhiều thay đổi từ tuyển chọn và đào tạo ở các giải trẻ, tuyển năng khiếu địa phương đến những trung tâm huấn luyện trọng điểm tại Hà Nội, Thành phố Hồ Chí Minh và Cần Thơ..., tất cả được rà soát kỹ lưỡng với mục tiêu “không bỏ sót nhân tài”; đội tuyển quốc gia nhiều lần được đưa đi tập huấn nước ngoài để cọ xát, học hỏi cách phát triển hệ thống Muay chuyên nghiệp theo chuẩn quốc tế; chế độ dinh dưỡng và huấn luyện thể lực của vận động viên được hỗ trợ bởi các chuyên gia, có phác đồ hồi phục và điều trị chấn thương... Sự kết hợp đó đã tạo ra một thế hệ võ sĩ mạnh cả về thể lực và tư duy chiến thuật lẫn bản lĩnh thi đấu quốc tế.
Trong khi đó tại quê hương của Muay, truyền thông Thái Lan không giấu sự thất vọng khi các vận động viên của họ chỉ giành 6 huy chương vàng dù có 10 người vào chung kết.
Theo đánh giá, đội tuyển Thái Lan vẫn duy trì kỹ thuật truyền thống, nhưng tốc độ trận đấu và chiến thuật tổng lực của Việt Nam đã khiến võ sĩ Thái Lan bị động; bên cạnh đó là sự chủ quan trước một đối thủ đang trỗi dậy mạnh mẽ. Tuy nhiên, cũng phải nhìn nhận thực tế là đội tuyển Thái Lan đã không cử đầy đủ những tay đấm mạnh nhất và không tham dự nhiều nội dung thi đấu như đoàn chủ nhà.
Không ngủ quên trên chiến thắng, đội tuyển Việt Nam đang chuẩn bị cho SEA Games 33 (tổ chức tại Bangkok vào cuối năm 2025). Đây không chỉ là sân chơi có tính cạnh tranh khốc liệt mà còn là nơi Thái Lan sẽ quyết tâm đòi lại ngôi đầu.
Tuy nhiên, Việt Nam cũng có sự tự tin nhất định khi các trụ cột như Hữu Hiếu, Hoàng Thị Thư, Dương Đức Bảo đang giữ phong độ qua các giải đấu; lứa kế cận từ giải trẻ cũng được định hướng, sẵn sàng thay thế.
Bên cạnh đó, kế hoạch đưa nhiều vận động viên tham dự các giải đấu đẳng cấp thế giới tại Trung Quốc, UAE cho thấy Muay Việt Nam không chỉ thắng ở Đông Nam Á mà còn vươn tầm quốc tế.
Thành tích tại giải châu Á cho thấy Muay Việt Nam đã có bước tiến mạnh mẽ, không còn phụ thuộc vào phong độ cá nhân, các vận động viên đều thi đấu tự tin, không bị choáng ngợp về tâm lý khi gặp các đối thủ mạnh. Họ không còn là “kẻ ngáng đường” mà là ứng viên vô địch thực sự ở không ít nội dung thi đấu - điều mà ngay cả Thái Lan cũng đã thừa nhận.
Muay Thái vẫn là tinh hoa của xứ Chùa Vàng, nhưng quyền lực võ đài không còn nằm hoàn toàn trong tay họ. Từ vai trò người học hỏi, Việt Nam đã vươn mình thành người dẫn đầu không chỉ trên bảng tổng sắp huy chương, mà còn “vẽ” lại bản đồ quyền lực của Muay châu Á và hướng tới ASIAD, nhưng trước mắt chúng ta cần chinh phục những đỉnh cao SEA Games 33 trên đất Thái Lan.
