Tại buổi họp báo trước trận đấu, chiều 15/1, huấn luyện viên Kim Sang Sik bày tỏ sự hài lòng khi U23 Việt Nam góp mặt trong nhóm 8 đội mạnh nhất châu lục. Nhà cầm quân người Hàn Quốc nhấn mạnh, thành quả này là kết tinh của nỗ lực không ngừng, tinh thần cống hiến và sự đoàn kết của toàn đội.
Ông đánh giá U23 UAE sở hữu ưu thế nhất định về thể hình và kỹ thuật cá nhân, song khẳng định U23 Việt Nam sẽ không lùi bước, sẵn sàng chiến đấu bằng bản lĩnh và sức mạnh tập thể.
Theo huấn luyện viên Kim Sang Sik, dù đối thủ có nhiều cầu thủ giàu tốc độ và thể lực, U23 Việt Nam lại có lợi thế ở sự tổ chức lối chơi, tính kỷ luật và tinh thần gắn kết.
Ông cho biết đội tuyển được nghỉ nhiều hơn 1 ngày, qua đó có thêm thời gian hồi phục và rà soát tình trạng chấn thương. 3 chiến thắng tại vòng bảng là minh chứng cho khả năng cạnh tranh của U23 Việt Nam ở sân chơi châu Á, song mục tiêu của đội không dừng lại ở đó.
Liên quan đến lực lượng, Ban huấn luyện đang theo dõi sát sao thể trạng của Nguyễn Đình Bắc và Lê Văn Thuận để có phương án sử dụng hợp lý. Về phía đối thủ, huấn luyện viên Kim Sang Sik đặc biệt lưu ý tiền đạo Junior Ndiaye (số 16), cùng Mansoor Al Menhali (số 10) và các cầu thủ chạy cánh có khả năng hỗ trợ tấn công hiệu quả. Tuy vậy, ông tin tưởng hàng phòng ngự U23 Việt Nam đủ khả năng kiểm soát và hóa giải các mũi nhọn của U23 UAE.
Cùng tham dự họp báo, đội trưởng Khuất Văn Khang chia sẻ niềm tự hào khi lần thứ ba liên tiếp góp mặt tại vòng Tứ kết U23 châu Á. Anh cho biết toàn đội đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, xác định rõ đây là thử thách lớn nhưng cũng là cơ hội để U23 Việt Nam tiến xa hơn.
Theo Văn Khang, các cầu thủ đã nghiên cứu kỹ lối chơi của U23 UAE thông qua băng hình, đồng thời quán triệt yêu cầu tuân thủ chặt chẽ đấu pháp, duy trì sự tập trung và tinh thần đoàn kết trong suốt trận đấu.
Ở phía bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên Marcelo Broli của U23 UAE khẳng định đã theo dõi kỹ các trận đấu của U23 Việt Nam tại vòng bảng và dành sự tôn trọng lớn cho đối thủ. Ông cho rằng giai đoạn đấu loại trực tiếp đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng về thể lực và tâm lý, đồng thời thừa nhận U23 Việt Nam rất nguy hiểm ở các tình huống cố định - yếu tố có thể quyết định cục diện trận đấu.
Cầu thủ Ali Al Memari của U23 UAE cũng nhận định, kết quả vòng bảng không còn nhiều ý nghĩa khi bước vào Tứ kết, nơi mọi sai sót nhỏ đều có thể phải trả giá. Anh khẳng định toàn đội sẽ tuân thủ chặt chẽ chỉ đạo chiến thuật và thi đấu với quyết tâm cao nhất.
Trận Tứ kết giữa U23 Việt Nam và U23 UAE sẽ diễn ra lúc 22 giờ 30 phút (giờ Việt Nam) ngày 16/1 trên Sân vận động Prince Abdullah Sports City Hall (Jeddah, Saudi Arabia). Theo đăng ký tại cuộc họp kỹ thuật, U23 Việt Nam sẽ ra sân trong trang phục màu đỏ truyền thống.
