Đến với trận tái đấu mang ý nghĩa sống còn, ngày 8/9, lực lượng đội nhà Saigon Heat vẫn chịu thiệt khi Alfred Hollins phải ngồi ngoài. Tương tự thất bại mở màn vòng bán kết, thay thế cho ngoại binh người Mỹ này là tiền phong Tim Waale. Bên kia chiến tuyến, đội khách Hanoi Buffaloes đem đến lực lượng hùng hậu như mọi khi.
Hiệp 1, ở trận so tài mang ý nghĩa quan trọng, cả hai đội đều chọn giáp công vào khu vực cận rổ nhằm tìm kiếm điểm số chắc chắn. Trong đó, Tim Waale và Tamyrik Fields lần lượt sắm vai chủ lực của chủ nhà và đội khách.
Bên cạnh điểm số xoay quanh khu vực hình thang, “Ông 30” tận dụng lợi thế sân nhà để có thêm những quả 3 điểm. Sau 10 phút nhập cuộc ngang tài, cán cân tạm nghiêng về đội khách 21-19.
Hiệp 2 chứng kiến sự tỏa sáng của Nguyễn Huỳnh Phú Vinh ở hai đầu sân. Nội binh xuất sắc nhất hai mùa gần nhất vừa bảo vệ rổ, vừa lập công bởi những pha ném đa dạng cự ly.
Chiều ngược lại, Tamyrik Fields mở rộng tầm ảnh hưởng ra ngoài khu vực vòng bán nguyệt. Cộng thêm ba quả 3 điểm từ Đinh Thanh Tâm và Đinh Tiến Công, “Trâu Thủ đô” tạm vươn lên 49-43.
Hiệp 3, ngôi sao DaQuan Bracey bung sức giúp Hanoi Buffaloes vùng lên chiếm thế thượng phong. “Ngòi nổ” áo số 55 luân phiên lập công bởi những pha đột phá hiểm hóc và đầy tốc độ. 13 điểm đến từ mũi công này cộng với nỗ lực của các chủ công khác giúp “Trâu Thủ đô” bỏ xa đội nhà 20 điểm 73-53. Nhờ hai quả 3 điểm bất ngờ ở phút cuối, Saigon Heat giảm thua thiệt còn 14 điểm 65-79.
Hiệp cuối, lối chơi đi vào lối mòn của thầy trò huấn luyện viên David Grice không thể tạo đột biến. Ngược lại, đội khách đến từ Thủ đô vẫn còn nhiều quân bài lợi hại, trong đó nổi bật là Lian Ramiro. Phút thứ 10, sau nhiều đợt tấn công đặt cược vào các tay ném xa, “Ông 30” vẫn bất lực với chênh lệch hai chữ số. Không thể tạo bất ngờ, nhà đương kim vô địch đành nhận thất bại 95-108.
Tamyrik Fields, tay săn điểm số một của Hanoi Buffaloes, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 37 điểm và 18 rebounds.
“Tôi cảm thấy rất tuyệt vời khi vượt qua nhà đương kim vô địch Saigon Heat và tiến vào chung kết. Chúng tôi là một tập thể mạnh và đã tuân thủ đúng kế hoạch để thể hiện chính xác khả năng của mình. Chức vô địch đang ở phía trước và tôi tin rằng toàn đội sẽ làm được. Ở cặp đấu bán kết còn lại, tôi nghĩ rằng Nha Trang Dolphins sẽ đi tiếp”, Tamyrik Fields chia sẻ.
Ở chiến thắng này, với lực lượng hùng hậu đang đạt thể trạng và phong độ ổn định, Hanoi Buffaloes thiết lập thế trận nhỉnh hơn ở hầu hết thời gian.
Về phần Saigon Heat, bên cạnh đầu tàu Davon Dillard (29 điểm), bộ đôi công thần của “Ông 30” là Nguyễn Huỳnh Phú Vinh và Tim Waale đều cùng có 21 điểm. Dàn dự bị, trong đó có nhân tố gây bất ngờ ở trận trước là Huỳnh Trực Nhân, đều bị vô hiệu khi chỉ góp 8 điểm.
Sau kết quả này, Hanoi Buffaloes là đội đầu tiên tiến vào chung kết sau khi ấn định tỷ số 2-0 trước cựu vương Saigon Heat.
