Thế cuộc đã đưa hai đội bóng hàng đầu châu Âu, đang có phong độ cao là Đức và Tây Ban Nha vào cùng nhánh đấu “tử thần” để bây giờ họ sẽ phải loại nhau một cách đáng tiếc ở trận mở màn vòng tứ kết EURO 2024.
Mở màn hấp dẫn, nhưng khó đoán định
Vượt qua vòng bảng và vòng 16 đội, ở thời điểm này, đoàn quân của huấn luyện viên Nagelsmann đang thi đấu thành công với ba trận thắng, một trận hòa, nhìn rộng ra, họ đã có tám trận bất bại liên tiếp trên các đấu trường. Theo giới chuyên môn, “cỗ xe tăng Đức” đang dần trở lại với sức mạnh như trước đây, khoa học, chặt chẽ và kỷ luật, nhưng không hề đơn điệu mà lối chơi của họ thanh thoát, biến hóa hơn. Tấn công và phòng ngự đều khá hay với hiệu suất cao. Sau bốn trận tại EURO 2024 vừa qua, các cầu thủ Đức đã ghi được 10 bàn thắng và chỉ để thủng lưới hai bàn.
Ông Nagelsmann đang sở hữu một đội hình đồng đều ở các tuyến và không thiếu ngôi sao làm điểm nhấn, trong đó được kỳ vọng nhất là mũi nhọn trên hàng công Jamal Musiala mới 21 tuổi. Chân sút trẻ có khả năng đi bóng kỹ thuật và dứt điểm chính xác, đã mang đến làn sóng cuồng nhiệt của các cổ động viên Đức và sự phấn khích cho đồng đội bằng ba bàn thắng đẹp mắt, đồng thời hiện là một trong số ít các cầu thủ đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới của giải. Sự trẻ trung của Musiala còn được bổ sung bởi các gương mặt cầu thủ dày dạn kinh nghiệm chinh chiến như Kai Havertz, Toni Kroos, Gundogan hay Rudiger... Đây cũng là những ngôi sao đang chơi bóng ở La Liga, cho nên rất hiểu về các cầu thủ cùng lối chơi của bóng đá Tây Ban Nha.
Bước vào sân đêm nay trước “các đấu sĩ bò tót”, Die Mannschaft có một đội hình đầy đủ, sung sức và khá hưng phấn, nhất là khi hàng phòng ngự của họ sẽ trở nên chắc chắn hơn với sự trở lại của Jonathan Tah sau án treo giò cùng trung vệ Rudiger đã bình phục chấn thương. Sức mạnh của “cỗ xe tăng” sẽ tăng lên gấp bội khi họ có lợi thế rất lớn được thi đấu trên sân nhà, dưới sự cổ vũ cuồng nhiệt của các cổ động viên Đức.
Được đánh giá “đồng cân, đồng hạng”, Tây Ban Nha chẳng kém cạnh về phong độ, sự xuất sắc của các cá nhân cũng như tinh thần thi đấu, đặc biệt là khi họ đang khao khát hướng tới ngôi vô địch kể từ năm 2012 tới nay. Qua hai vòng đấu EURO 2024, đoàn quân của huấn luyện viên Luis de la Fuente còn nhỉnh hơn Đức về thành tích khi toàn thắng cả bốn trận, ghi được chín bàn thắng và chỉ để thủng lưới một bàn do chính cầu thủ của đội phản lưới nhà. Ở giải đấu lần này, ông Fuente đã có những thay đổi mạnh mẽ.
Tuy vẫn sử dụng sơ đồ quen thuộc 4-3-3, nhưng không còn những rê dắt, chuyền bóng rườm rà ở giữa sân mà sử dụng nhiều phương án, chuyển trạng thái tấn công nhanh, nhất là hai bên cánh với bộ ba mũi nhọn sắc bén, có tốc độ và khả năng cản lướt đáng sợ là Williams, Yamal và Morata để đánh trực diện trước khung thành đối phương.
Quá khứ đối đầu ở tất cả các giải đấu, Tây Ban Nha có phần hơn Đức, song trong năm lần gặp nhau gần đây nhất giữa hai đội thành tích đều cân bằng, mỗi đội đều có một trận thắng và ba trận hòa cùng tỷ số 1-1. Cũng vì thế trận đấu giữa “các đấu sĩ bò tót” và “cỗ xe tăng” với dàn sao của họ hứa hẹn những khoảnh khắc bùng nổ đầy cảm xúc trên sân cỏ.
Pháp có khả năng đi tiếp
Cùng ở “nhánh đấu tử thần”, hai đội bóng ứng cử ngôi vô địch là Pháp và Bồ Đào Nha cũng sẽ phải loại nhau vào rạng sáng mai. Sáu năm trước, Pháp vô địch thế giới và hiện là đương kim á quân World Cup 2022. Dường như họ đã quen với áp lực của các vòng đấu loại trực tiếp ở các giải đấu đỉnh cao.
Tại EURO 2024, Pháp đang tìm cách lọt vào bán kết lần thứ tư trong năm giải đấu lớn của thế giới và châu lục. Mặc dù ở trận tứ kết này, huấn luyện viên Deschamps sẽ không có cầu thủ chủ chốt Adrien Rabiot do bị treo giò, nhưng trong tay ông là một loạt tên tuổi lớn sẵn sàng vào sân thay thế mà Eduardo Camavinga có thể là một lựa chọn và còn có Youssouf Fofana hoặc Warren Zaire-Emery, trong khi Ousmane Dembele, Antoine Griezmann có khả năng sẽ chơi ở một vị trí sâu hơn bên cạnh mũi nhọn Kylian Mbappe sẽ chơi bóng với chiếc mặt nạ bảo vệ mũi trên mặt.
Trong khi đó, đội tuyển Bồ Đào Nha của huấn luyện viên Roberto Martinez đã sống sót sau nỗi sợ hãi thực sự khi vượt qua Slovenia trên chấm phạt đền ở vòng 16 đội. Vô vàn những cuộc tranh luận nổ ra về vai trò của ngôi sao Cristiano Ronaldo khi cho rằng anh có nên đá chính với vai trò tiền đạo hay một hộ công hoặc chỉ nên vào sân từ ghế dự bị. Bruno Fernandes, Bernardo Silva đang ở thời kỳ đỉnh cao và thủ môn Diogo Costa có phong độ xuất sắc, song với những đồng đội đó, Ronaldo liệu có ghi được bàn thắng trong thi đấu chính thức để tiếp tục lập các kỷ lục cho riêng mình khi đã cố gắng thực hiện 20 cú sút ở bốn trận vừa qua tại EURO 2024.
Rõ ràng, ông Martinez vẫn đang xây dựng lối chơi của đội bóng để Ronaldo có thể tỏa sáng, cho dù tình thế hiện tại không giống như 10 giải đấu trước đó anh từng tham dự. Các chuyên gia cho rằng, Ronaldo không thể chơi pressing với cường độ như khi còn trẻ để đưa đội bóng của mình lọt vào bốn trận bán kết và hai trận chung kết trong suốt 20 năm qua. Với những thể hiện nhạt nhòa vừa qua, có lẽ cách tốt nhất để sử dụng Ronaldo trên sân là làm vai trò kiến tạo, bởi anh đã tạo ra sáu cơ hội cho những người khác, chỉ sau Bernardo Silva. Nếu tái tạo lại bản thân với tư cách là một người kiến tạo, C.R7 sẽ làm rất tốt, khác hẳn với việc lãng phí quá nhiều cơ hội trong vai trò tiền đạo.
Sẽ thật khó để có một trận đấu hấp dẫn giữa Pháp và Bồ Đào Nha dựa trên phong độ hiện tại. Đây sẽ là lần gặp nhau thứ năm giữa hai đội tại EURO và World Cup, trong đó Bồ Đào Nha từng bất bại trong hai trận gần nhất (1-0 ở trận chung kết EURO 2016, 2-2 ở vòng bảng EURO 2020). Theo đánh giá của nhiều chuyên gia, Pháp vẫn được đánh giá cao hơn nhưng rất khó thắng cách biệt nhiều bàn.
