Trận đấu ở bảng B giữa đội tuyển Croatia và đội tuyển Albania sẽ là cuộc chạm trán đầu tiên giữa hai đội trong lịch sử. Croatia bắt đầu chiến dịch vòng chung kết EURO 2024 bằng thất bại 0-3 trước Tây Ban Nha, mặc dù họ đã có thành tích chưa thua hai trận liên tiếp tại cùng một giải đấu lớn kể từ EURO 1996.
Nhưng ở trận ra quân ở kỳ giải này, Croatia đã không thể ghi được bàn thắng mặc dù có đến 16 cú dứt điểm. Chỉ chơi 65 phút trong trận đấu này, tiền vệ ngôi sao Luka Modric của Croatia đã thực hiện nhiều đường chuyền phá bóng nhất so với bất kỳ cầu thủ nào tại giải với con số lên tới 13. Tuy nhiên, bên cạnh Luka Modric, Croatia vẫn còn đó một dàn cầu thủ giỏi như Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic hay Josko Gvardiol có khả năng sẽ giúp Croatia chuộc lại sai lầm ở trận mở màn và nhiều khả năng mang về ba điểm tối nay.
Albania chỉ thắng một trong 10 trận gần nhất. Trong quá khứ dự vòng chung kết EURO, Albania đã thua ba trong số bốn trận đấu của họ, song với bàn thắng nhanh nhất lịch sử EURO của cầu thủ Nedim Bajrami ở giây thứ 23 vào lưới Italia tại trận ra quân, họ đã làm được điều mà ở vòng chung kết EURO 2016 phải sau ba trận đấu mới có được. Trận thua của Albania trước Italia là thất bại đầu tiên của họ kể từ tháng 3/2023 đến nay, chấm dứt chuỗi bảy trận bất bại trước thềm vòng chung kết EURO 2024. Với thực lực của hai đội, trận đấu giữa Croatia và Albania hứa hẹn hấp dẫn, nhưng giới chuyên môn vẫn đánh giá về một kết quả tốt cho Croatia.
* Ðội tuyển Hungary đã có hành trình vòng loại rất đáng khen ngợi, nhưng ở trận ra quân họ lại để đối thủ giàu kinh nghiệm Thụy Sĩ áp đảo và nhận về thất bại 1-3. Ðánh giá về đội bóng của mình, huấn luyện viên Marco Rossi không giấu được sự thất vọng khi cho rằng các cầu thủ thi đấu dưới phong độ và để bị động trong các tình huống. Ông cũng cho biết, trận thua đã ảnh hưởng không ít đến tâm lý của các cầu thủ khi đối đầu với đội tuyển Ðức đang hừng hực khí thế sau trận khai mạc thắng “hủy diệt” Scotland 5-1.
Mặc dù vậy, Hungary không dễ khuất phục, nhất là khi phía trước họ không còn gì để mất bởi nếu thêm một thất bại họ gần như cầm chắc bị loại. Trong tình thế này, hy vọng đội bóng vùng Trung Âu có tinh thần thi đấu kiên cường và nếu phòng ngự tốt hơn và chơi phản công sắc bén, họ có thể mang lại bất ngờ. Lối chơi này sẽ phụ thuộc vào khả năng cầm nhịp tuyến giữa của tiền vệ ngôi sao đang khoác áo Liverpool là Dominik Szoboszlai, đồng thời Hungary sẽ phải trông chờ vào sự tỏa sáng của Barnabas Varga, người đã ghi bàn thắng duy nhất trong trận đấu với Thụy Sĩ cùng Adam Szalai được ông Marco Rossi tin tưởng.
Bên phía đội tuyển Ðức, họ đã có một màn trình diễn khởi đầu vang dội, đồng thời cho thấy những thay đổi mạnh mẽ từ sau EURO 2020 không thành công. “Cỗ xe tăng” Ðức lần này đã phô diễn những phương án tấn công đa dạng và sự chuyển đổi thế trận nhanh chóng cùng chiều sâu phòng ngự hiệu quả. Dàn sao của huấn luyện viên Julian Nagelsmann như Joshua Kimmich, Toni Kroos và Kai Havertz đã thể hiện sức mạnh đáng sợ của Ðức mà vai trò trung tâm là Toni Kroos với khả năng kiểm soát bóng đáng nể và 100% đường chuyền chính xác, giúp Ðức kiểm soát hoàn toàn thế trận. Bên cạnh đó là những chân sút đầy uy lực như tiền đạo Kai Havertz cùng các ngôi sao Florian Wirtz, Jamal Musiala, Robert Andrich, Ilkay Gundogan.
Ðội hình vượt trội và có lợi thế sân nhà, đoàn quân của huấn luyện viên Julian Nagelsmann được dự đoán sẽ mang về một trận thắng tiếp theo để sớm vào vòng 16 đội, xứng đáng với vị thế một ứng cử viên sáng giá cho ngôi vô địch. Tuy không quá kỳ vọng vào một chiến thắng của Hungary, song họ sẽ là đối thủ khó chịu, gây nhiều khó khăn cho đội tuyển nước chủ nhà.
* Sau thảm bại ở trận ra quân, đội tuyển Scotland lại đứng trước thách thức lớn là Thụy Sĩ ở trận đấu rạng sáng mai. Thất bại trước đội tuyển Ðức đã cho thấy sự non nớt của Scotland ở đấu trường châu lục. Trở lại lịch sử, Scotland đã không thắng trong cả bảy trận gần đây ở các vòng chung kết EURO và World Cup họ tham dự. Trận thua trước Ðức đang đẩy đoàn quân của huấn luyện viên Steve Clarke vào thế khó và sẽ buộc phải giành được ít nhất bốn điểm ở hai trận đấu còn lại với Thụy Sĩ và Hungary bởi họ đang có hiệu số thắng/thua quá thấp. Muốn có một kết quả tốt trước Thụy Sĩ, hàng công của Scotland phải cải thiện được hiệu suất thi đấu. Nhìn lại trận đấu với Ðức, họ gần như không có cơ hội lên bóng và tiếp cận khung thành đối phương khi chỉ có một cú dứt điểm duy nhất dẫn tới bàn thắng danh dự, trong khi quá nhiều khoảng trống sơ hở trong phòng ngự.
Ðội tuyển Thụy Sĩ đang có lợi thế lớn khi bước vào trận đấu với Scotland. Sau vòng loại EURO 2024 chật vật để có tấm vé vào vòng chung kết, đội bóng của xứ sở đồng hồ đã mang đến một cái nhìn khác khi có chiến thắng cách biệt trước Hungary. Nên nhớ ở vòng chung kết EURO 2020, Thụy Sĩ từng loại đội tuyển Pháp ở vòng 1/8 và chỉ chịu dừng bước trước Tây Ban Nha ở vòng tứ kết. Huấn luyện viên Murat Yakin có vẻ tự tin trước Scotland khi đang sở hữu trong tay những hảo thủ như tiền vệ Granit Xhaka. Hàng công của Thụy Sĩ chơi bóng khá cơ động và biến hóa với mũi nhọn Kwadwo Duah hay Breel Embolo, trong khi hàng thủ có sự hỗ trợ của Dan Ndoye và Michel Aebischer.
Một kết quả hòa trước Scotland cũng có thể giúp Thụy Sĩ vào tốp ba đội có thành tích tốt nhất để đi tiếp với bốn điểm, nhưng chắc chắn họ sẽ mong muốn một chiến thắng.
