Thất bại của Real Madrid dưới thời Xabi Alonso không đến trong một khoảnh khắc, cũng không gói gọn trong trận “Kinh điển” thua Barcelona ở chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha. Đó là kết quả của một quá trình tích tụ những mâu thuẫn, kỳ vọng lệch pha và dự án thể thao chưa bao giờ được định hình rõ ràng từ thượng tầng cho đến sân cỏ.
Khi Alonso được bổ nhiệm, ông mang theo kỳ vọng về cuộc chuyển giao mang tính chiến lược, từ kỷ nguyên quản lý mềm mỏng của Carlo Ancelotti sang một Real Madrid trẻ trung hơn, hiện đại hơn, có bản sắc chiến thuật rõ rệt. Alonso đến với hình ảnh của một HLV trí tuệ, mang trong mình chất Madrid, được tôi luyện ở Bayer Leverkusen với thứ bóng đá kỷ luật, pressing và kiểm soát không gian.
Thế nhưng, Real Madrid không phải Leverkusen và Bernabeu cũng không phải phòng thí nghiệm cho các ý tưởng đang ở thì hoàn thiện. Ngay từ những tháng đầu tiên, Alonso rơi vào thế khó. Ông tiếp quản một phòng thay đồ đầy ngôi sao, nơi quyền lực mềm của cầu thủ đôi khi còn lớn hơn quyền lực chính thức của HLV. Việc quản lý con người, yếu tố sống còn ở Real Madrid, nhanh chóng trở thành bài toán nan giải.
Một số trụ cột không hài lòng vì vai trò bị thay đổi, vì cách giao tiếp bị cho là lạnh lùng, vì những quyết định chuyên môn thiếu giải thích. Vinicius là thí dụ, với những phản ứng công khai trên sân, những cử chỉ bất mãn khi bị thay ra. Dần dần, uy tín của Alonso bị bào mòn.
Về mặt chuyên môn, Real Madrid của Alonso không hẳn là một đội bóng tệ. Các chỉ số tấn công thậm chí còn rất ấn tượng, thuộc nhóm cao nhất châu Âu. Nhưng bóng đá đỉnh cao không chỉ được quyết định bằng dữ liệu. Real Madrid chơi hay mà không sắc, chủ động mà không ổn định. Quan trọng nhất, họ thiếu cảm giác tất yếu của chiến thắng, thứ từng là bản năng của đội.
Sau “Kinh điển” thắng Barca 2-1 ở La Liga hồi tháng 10/2025, Real Madrid bất ngờ sụp đổ. Những trận hòa và thua nối tiếp nhau. Alonso muốn xây dựng đội bóng kỷ luật và cường độ cao, nhưng ông không có đủ thời gian và có lẽ cũng không có đủ quyền lực để tái cấu trúc thói quen đã ăn sâu trong nhiều năm chiến thắng bằng bản lĩnh hơn là bằng hệ thống.
Song song với đó là vấn đề thể lực và chấn thương. Việc thay cách huấn luyện và kiểm soát thể lực khiến nhiều trụ cột liên tục chấn thương nghiêm trọng. Lãnh đạo CLB ngày càng nghi ngờ. Kết quả, dù chơi hay ở Siêu cúp, Alonso vẫn phải rời đi. Không phải Xabi không đủ tầm, mà vì Real Madrid thiếu nhất quán trong định hướng. CLB không mua cầu thủ như ông muốn, trong khi Chủ tịch Florentino Perez can thiệp quá sâu để tạo giá trị thương mại.
Sau bảy tháng, “dự án” Alonso khép lại. Real Madrid bước sang một ngã rẽ khác, với Alvaro Arbeloa được đưa lên từ đội trẻ.
