Ngay sau tiếng còi khai cuộc, hai đội nhập cuộc với nhịp độ khá cao. Malaysia sớm tạo ra tình huống nguy hiểm khi Cools dứt điểm chéo góc ở phút thứ 2, nhưng bóng đi chệch khung thành thủ môn Nguyễn Filip.
Đội tuyển Việt Nam nhanh chóng đáp trả bằng những pha lên bóng tốc độ ở hai biên. Phút thứ 5, Hoàng Hên căng ngang buộc hàng thủ Malaysia phá bóng chịu phạt góc. Từ tình huống cố định này, trung vệ Duy Mạnh bật cao đánh đầu mở tỷ số 1-0 cho đội chủ nhà ở phút thứ 6.
Bàn thắng sớm giúp đội tuyển Việt Nam thi đấu tự tin hơn, song Malaysia vẫn cho thấy sự nguy hiểm trong các pha phản công. Phút thứ 10, Faisal Halim thoát xuống đối mặt nhưng cú dứt điểm đi chệch cột dọc trong gang tấc. Thủ môn Nguyễn Filip tiếp tục chơi chắc chắn khi hóa giải cú sút của Wilkin ít phút sau đó.
Khoảng giữa hiệp 1, đội tuyển Việt Nam chủ động lùi đội hình nhằm kiểm soát nhịp độ trận đấu. Dù vậy, các học trò của huấn luyện viên Kim Sang Sik vẫn tạo ra nhiều cơ hội đáng chú ý. Phút 24, Hoàng Đức tung cú sút xa từ khoảng cách hơn 30m đưa bóng dội xà ngang. Đến phút 36, Quang Hải vô lê chéo góc sau đường chuyền của Tiến Anh nhưng bóng đi chệch cột dọc.
Hiệp 1 khép lại với lợi thế tối thiểu cho đội tuyển Việt Nam, phản ánh đúng thế trận kiểm soát chắc chắn và cách tiếp cận trận đấu mang tính tính toán của đội chủ nhà.
Ngay đầu hiệp 2, trận đấu trở nên sôi động hơn. Đội tuyển Malaysia gia tăng sức ép và suýt gỡ hòa ở phút 50 khi Harith đánh đầu buộc Nguyễn Filip phải bay người cứu thua.
Tuy nhiên, khi đối thủ đang dâng cao đội hình, đội tuyển Việt Nam đã tận dụng rất tốt khoảng trống phía sau hàng thủ. Phút 51, Hai Long mở bóng sang cánh trái để Hoàng Hên tạt chuẩn xác, Xuân Son đánh đầu ở góc hẹp nâng tỷ số lên 2-0.
Chỉ ít phút sau, đội chủ nhà tiếp tục gia tăng cách biệt. Phút 59, Tiến Anh thực hiện quả tạt từ cánh phải, Xuân Son bật cao đánh đầu hoàn tất cú đúp, đưa đội tuyển Việt Nam dẫn trước 3-0.
Hai bàn thắng liên tiếp cho thấy hiệu quả trong cách vận hành lối chơi của đội tuyển Việt Nam: Tốc độ ở hai biên, khả năng chuyển trạng thái nhanh và sự hiện diện đúng lúc của tiền đạo trong vòng cấm. Đây cũng là hình ảnh mà ban huấn luyện đang hướng tới trong quá trình làm mới hàng công.
Bị dẫn sâu, các cầu thủ Malaysia gặp nhiều khó khăn trong tranh chấp và tổ chức tấn công. Dù vậy, đội khách vẫn nỗ lực tìm bàn danh dự. Phút 74, Việt Cường có cơ hội gia tăng cách biệt cho Việt Nam nhưng không thắng được thủ môn đối phương.
Hai phút sau, bước ngoặt xuất hiện khi Văn Hậu phạm lỗi trong vòng cấm, khiến đội tuyển Việt Nam chịu quả phạt đền. Trên chấm 11m, Endrick rút ngắn tỷ số xuống còn 1-3 cho Malaysia ở phút 76.
Những phút cuối trận, hàng công Malaysia tiếp tục đẩy cao đội hình. Faisal có tình huống thoát xuống nguy hiểm ở phút 80 nhưng dứt điểm vọt xà, còn Rasid thử vận may bằng cú cứa lòng từ đá phạt ở phút 83 song không thắng được Nguyễn Filip.
Đội tuyển Việt Nam chủ động giảm nhịp độ, thực hiện các điều chỉnh nhân sự nhằm bảo toàn lực lượng. Sau 5 phút bù giờ, trọng tài nổi còi kết thúc trận đấu, khép lại chiến thắng 3-1 cho đội chủ nhà.
Dù chỉ còn mang tính thủ tục về mặt kết quả, trận đấu vẫn cho thấy thái độ thi đấu nghiêm túc của đội tuyển Việt Nam. Việc thử nghiệm nhân sự và hoàn thiện lối chơi phản ánh rõ định hướng dài hạn của ban huấn luyện, hướng tới các mục tiêu lớn trong giai đoạn tiếp theo.
