Kỳ vọng về một kỷ nguyên mới
Huấn luyện viên người Đức - Thomas Tuchel được lựa chọn dẫn dắt đội tuyển Anh đã mở ra nhiều kỳ vọng về một “kỷ nguyên mới”, nơi mà bóng đá Anh sẽ mang dáng dấp hiện đại, mạnh mẽ và đầy khát vọng chinh phục.
Một chiến lược gia tầm cỡ thế giới, tiếp quản thế hệ cầu thủ được xem là tài năng bậc nhất, với mục tiêu rõ ràng là chinh phục World Cup trong năm tới - viễn cảnh ấy từng khiến người hâm mộ tin rằng, sự chuyển mình sẽ đến ngay lập tức.
Tuy nhiên, chiến thắng 2-0 trước Albania ngày 22/3 vừa qua lại cho thấy, bóng đá không phải lúc nào cũng đơn giản như vậy.
Đây là một trận đấu mà đội tuyển Anh đã chơi gọn gàng, chắc chắn và không để lại nhiều lo lắng. Sân vận động Wembley tràn ngập không khí tích cực, những khoảnh khắc cá nhân xuất hiện đúng lúc, và tỷ số được định đoạt hợp lý.
Thế nhưng, điều khiến người xem chững lại chính là cảm giác quen thuộc. Đây vẫn là hình ảnh một đội tuyển Anh như từng thấy trong gần một thập kỷ qua. Dù có sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện, lối chơi vẫn mang tính kế thừa rõ nét từ thời Gareth Southgate.
 |
| Lối chơi của đội tuyển Anh chưa tạo ra sự đột phá. (Ảnh: Getty) |
Tuchel từng nhấn mạnh mong muốn mang “năng lượng Ngoại hạng Anh” vào lối chơi của đội tuyển: Tốc độ cao, pressing mạnh, nhịp độ dồn dập. Nhưng thực tế cho thấy, bóng đá cấp đội tuyển quốc gia không dễ để áp dụng mô hình ấy. Nếu triển khai thứ bóng đá ấy dễ dàng, có lẽ đã không chỉ mình ông làm được.
Ngay trong những phút đầu, sự khác biệt giữa bóng đá cấp câu lạc bộ và đội tuyển đã thể hiện rõ nét. Albania chơi như một đội tuyển châu Âu tầm trung điển hình: Tổ chức kỷ luật, phòng ngự chủ động và không ngại nhường quyền kiểm soát bóng. Họ kiên nhẫn, phòng ngự tập trung và chờ đợi cơ hội phản công. Đây là điều hiếm thấy ở Ngoại hạng Anh, nơi các đội thường xuyên thi đấu sòng phẳng và cởi mở hơn rất nhiều.
Chính vì vậy, những ai kỳ vọng sẽ được chứng kiến một “Tam Sư” hoàn toàn mới, với lối chơi bùng nổ, dồn ép và mạnh mẽ về thể chất, có lẽ đã phần nào thất vọng.
Trận đấu diễn ra theo mô-típ quen thuộc: Anh kiểm soát thế trận, tìm cách xuyên phá hàng thủ chặt chẽ của đối thủ mà vẫn duy trì sự an toàn ở phía sau. Đây là dạng trận đấu mà Gareth Southgate đã từng xử lý rất thành công suốt nhiều năm, khi "Tam sư" luôn đạt kết quả tốt tại vòng loại các giải đấu lớn.
Không thể phủ nhận, những chiến thắng như thế này, dù ít tạo dấu ấn, lại là nền tảng cho thành công trong các giải đấu lớn. Đằng sau những khoảnh khắc vinh quang trên sân khấu quốc tế là chuỗi trận cần mẫn và chuyên nghiệp.
Thử thách đặt ra cho lối chơi mới
Mới chỉ sau một tuần làm việc, Tuchel không đáng bị phê phán vì đội tuyển Anh chưa có sự đột phá.
Phần lớn những gì diễn ra ở Wembley vừa qua vẫn mang đậm dấu ấn cũ: Kiểm soát thế trận, khởi đầu mạnh mẽ, sau đó giảm nhịp và trông chờ vào những cá nhân biết tạo đột biến. Trận đấu trôi đi một cách suôn sẻ nhưng không rực rỡ, giống như rất nhiều trận sân nhà của đội tuyển Anh từ năm 2016 đến nay.
Dấu hiệu tích cực đã xuất hiện trong khoảng 30 phút đầu tiên, khi các cầu thủ Anh kiểm soát hoàn toàn bóng bên phần sân đối phương, chuyền bóng nhịp nhàng nhưng thiếu đột biến. Pha chạy chỗ thông minh của Miles Lewis-Skelly là lần hiếm hoi khiến hàng thủ Albania bị bất ngờ và đã mang về bàn mở tỷ số.
 |
| Huấn luyện viên Tuchel ăn mừng cùng Miles Lewis-Skelly sau khi cầu thủ này mở tỷ số. (Ảnh: Getty) |
Trong thời gian còn lại, tuyển Anh vẫn kiểm soát thế trận nhưng thiếu sắc sảo ở hai biên. Cơ hội có, nhưng chưa nhiều. Và một lần nữa, Harry Kane lại chứng minh đẳng cấp với pha khống chế và dứt điểm mẫu mực sau đường chuyền của Declan Rice – một khoảnh khắc đẳng cấp đúng lúc, như bao lần từng cứu rỗi đội tuyển.
Tuchel thẳng thắn nhìn nhận sau trận: Ông muốn thấy nhiều hơn, nhất là từ hai cầu thủ đá cánh Marcus Rashford và Phil Foden. Theo ông, bóng chưa được dồn sang hai cánh đủ nhanh, nhưng đồng thời, các cầu thủ cũng cần chủ động hơn.
Nếu nhà cầm quân người Đức thực sự muốn đội tuyển chơi thứ bóng đá tốc độ, mạnh mẽ và bùng nổ hơn, thì hai cánh sẽ là chìa khóa. Trong trận này, Rashford chưa đạt phong độ tốt, còn Foden, dù kỹ thuật cao nhưng lại thiếu sự kết nối cần thiết.
 |
| Phil Foden thi đấu hiệu quả ở cấp câu lạc bộ, nhưng còn thiếu sắc nét ở màu áo đội tuyển. (Ảnh: Getty) |
Đây cũng là vấn đề từng khiến Southgate bối rối: Làm thế nào để khai thác tối đa tài năng của Foden trong màu áo đội tuyển. Với phong độ hiện tại, khi Bukayo Saka trở lại, anh gần như chắc suất đá chính, còn Foden sẽ phải tìm vị trí khác.
Có thể đó là hành lang trái - nơi Rashford được thử nghiệm trong trận đấu vừa qua. Nhưng nếu phong độ không cải thiện, rất có thể Tuchel sẽ trao cơ hội cho Anthony Gordon, một cái tên mang tới tốc độ và sự trực diện rõ rệt hơn.
2 giờ 45 phút ngày 25/3 (theo giờ Việt Nam), đội tuyển Anh sẽ tiếp tục hành trình vòng loại khi tiếp Latvia. Tuchel sẽ có thêm cơ hội thử nghiệm và điều chỉnh. Nhưng có lẽ, những ai kỳ vọng vào một cuộc “cách mạng chiến thuật” ngay lập tức sẽ cần kiên nhẫn hơn. Thay đổi cần thời gian, và thành công bền vững không thể đến sau một đêm.
