Trước đó, bóng đá Việt Nam từng chứng kiến một trường hợp tương tự. Năm 2018, trong buổi kiểm tra thể lực cuối cùng của lớp tập huấn trọng tài chuẩn bị cho giải hạng nhất, trợ lý trọng tài Dương Ngọc Tân bất ngờ đột quỵ ngay trên sân và sau năm ngày điều trị tại bệnh viện, ông đã trút hơi thở cuối cùng ở tuổi 37.
Sự kiện đau lòng này đặt ra câu hỏi cấp thiết về việc bảo vệ sức khỏe và an toàn cho đội ngũ trọng tài - những người vừa chịu áp lực ra quyết định trong các tình huống trên sân, vừa phải bảo đảm thể lực để theo kịp tốc độ trận đấu. Theo tiêu chuẩn FIFA, trọng tài phải vượt qua các bài kiểm tra thể lực nghiêm ngặt. Vì vậy, các lớp tập huấn và kiểm tra thể lực là bước bắt buộc nhằm đánh giá năng lực. Chỉ những người đạt yêu cầu cả về thể lực lẫn chuyên môn mới được phân công làm nhiệm vụ trong mùa giải.
Tai nạn đáng tiếc của trọng tài Trần Đình Thịnh đã làm nổi bật những rủi ro tiềm ẩn liên quan đến sức khỏe, đặc biệt là nguy cơ tim mạch trong các hoạt động cường độ cao. Ngoài ra, trọng tài còn phải đối mặt với áp lực tâm lý từ phía cầu thủ, huấn luyện viên hay khán giả. Những phản ứng tiêu cực, từ chỉ trích đến hành vi bạo lực, có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe tinh thần và thể chất.
Theo các chuyên gia sức khỏe, đây là thời điểm bóng đá Việt Nam cần nghiêm túc nhìn lại và hành động để bảo vệ đội ngũ trọng tài nhằm ngăn chặn những bi kịch tương tự. Theo đó, cần có những bước đi cụ thể như: Kiểm tra sức khỏe định kỳ và chuyên sâu của từng cá nhân; bảo đảm đội y tế chuyên nghiệp và thiết bị cấp cứu hiện đại; tổ chức các khóa đào tạo để giúp trọng tài xử lý áp lực, hỗ trợ tâm lý; tăng cường nâng cao nhận thức về vai trò của trọng tài, khuyến khích sự tôn trọng từ cộng đồng; xem xét ban hành các quy định pháp lý, hình phạt nghiêm khắc để bảo vệ trọng tài khỏi hành vi bạo lực hoặc quấy rối, tương tự như các luật đã có ở một số quốc gia.
