Bước tiến đột phá
Trong danh sách chuẩn bị cho trận gặp đội tuyển Lào ở lượt đấu thứ 5 vòng loại Asian Cup 2027, huấn luyện viên Kim Sang-sik gây chú ý khi không triệu tập bất kỳ cầu thủ nào thuộc nhóm nòng cốt của U23 Việt Nam, đồng thời chỉ gọi lên hai tân binh. Lý do là bởi chiến lược gia 47 tuổi muốn các trụ cột U22/23 được tập trung hoàn toàn cho Panda Cup 2025, giải đấu được xem là bước chạy đà quan trọng trước thềm SEA Games 33.
Trong bối cảnh đó, hai cái tên may mắn được trao cơ hội lên đội tuyển quốc gia ở đợt hội quân tháng 11 là Khổng Minh Gia Bảo (Công an Thành phố Hồ Chí Minh) và Nguyễn Trần Việt Cường (Becamex Thành phố Hồ Chí Minh). Đây cũng là lần đầu tiên bộ đôi tân binh này được "hít thở bầu không khí" đội tuyển.
Trải qua 10 vòng đấu tại V.League 1- 2025/2026, cả Khổng Minh Gia Bảo và Nguyễn Trần Việt Cường đều cho thấy phong độ ấn tượng, trở thành những gương mặt nổi bật trong mắt giới chuyên môn.
Với Nguyễn Trần Việt Cường, dù câu lạc bộ Becamex Thành phố Hồ Chí Minh đang đối mặt với nhiều bất ổn về nhân sự lẫn phong độ, nhưng tiền đạo sinh năm 2000 vẫn là điểm sáng hiếm hoi trên hàng công đội bóng đất Thủ. Sau 7 trận đấu, anh đã ghi 2 bàn, đồng thời thể hiện sự năng nổ và khả năng tạo đột biến rất cao trong những tình huống đi bóng và dứt điểm. Với những gì đã thể hiện trong 2 mùa giải gần đây, Việt Cường được kỳ vọng sẽ sớm vươn lên trở thành thủ lĩnh mới của đội bóng đất Thủ sau sự ra đi của tiền đạo ngôi sao Nguyễn Tiến Linh.
Trong khi đó, Khổng Minh Gia Bảo lại gây ấn tượng theo cách riêng khi chiếm suất đá chính gần như tuyệt đối trong màu áo câu lạc bộ Công an Thành phố Hồ Chí Minh. Trung vệ sinh năm 2000 đã ra sân 10/11 trận ở V.League mùa này, chỉ vắng mặt duy nhất một trận vì án treo giò do nhận đủ 3 thẻ vàng. Sự chắc chắn, tỉnh táo và khả năng đọc tình huống tốt giúp Gia Bảo nhanh chóng trở thành điểm tựa đáng tin cậy nơi hàng thủ đội bóng ngành Công an.
Việc được huấn luyện viên Kim Sang-sik triệu tập lên đội tuyển Việt Nam là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực bền bỉ của Khổng Minh Gia Bảo và Nguyễn Trần Việt Cường. Bộ đôi cầu thủ sinh năm 2000 đã cho thấy sự trưởng thành vượt bậc trong hai mùa giải V.League gần đây.
Về trường hợp của Gia Bảo, hành trình của anh không hề bằng phẳng. Trung vệ 25 tuổi từng có thời điểm phải thi đấu ở giải hạng Nhất trong màu áo Phù Đổng, trước khi lần đầu được nếm trải bầu không khí V.League 1 trong màu áo câu lạc bộ Quảng Nam ở mùa giải 2024/2025. Khi đội bóng đất Quảng giải thể, trung vệ sinh năm 2000 lập tức được câu lạc bộ Công an Thành phố Hồ Chí Minh đưa vào tầm ngắm. Bước sang mùa giải 2025/2026, Gia Bảo không những hòa nhập nhanh chóng mà còn trở thành một trong những nhân tố có phong độ ổn định và đáng tin cậy nhất nơi hàng thủ của đội bóng ngành Công an, qua đó khẳng định sự tiến bộ rõ rệt trong từng trận đấu.
Tương tự, hành trình của Việt Cường cũng cho thấy bước tiến rõ rệt. Ở mùa giải 2024/2025, anh chỉ ghi được 2 bàn thắng. Thế nhưng chỉ sau 10 vòng đấu của V.League 1 mùa này, tiền đạo 25 tuổi đã kịp cân bằng thành tích của cả mùa trước. Không chỉ cải thiện hiệu suất ghi bàn, vai trò của Việt Cường tại câu lạc bộ cũng trở nên nổi bật hơn. Giờ đây, chân sút sinh năm 2000 dần trở thành điểm tựa trên hàng công và được kỳ vọng sẽ sớm trở thành thủ lĩnh mới của đội bóng.
Cơ hội nào tại đội tuyển Việt Nam?
Không thể phủ nhận rằng Gia Bảo và Việt Cường đang là những cầu thủ có phong độ ấn tượng nhất tại V.League 1. Tuy nhiên, việc có được cơ hội lên đội tuyển Việt Nam trong đợt hội quân lần này phần nào xuất phát từ việc huấn luyện viên Kim Sang-sik đã cho phép 7-8 cầu thủ dưới 23 tuổi trở lại đội U23 Việt Nam nhằm chuẩn bị cho SEA Games 33. Điều này mở ra cơ hội cho bộ đôi tân binh sinh năm 2000 được thử sức và khẳng định mình tại đội tuyển quốc gia.
Khi lên đội tuyển Việt Nam, Khổng Minh Gia Bảo sẽ phải cạnh tranh vị trí với những đàn anh dày dạn kinh nghiệm như Bùi Tiến Dũng, Đỗ Duy Mạnh, Phạm Xuân Mạnh và Nguyễn Thành Chung. Đây đều là những gương mặt thuộc lứa đã làm nên thành tích tại Thường Châu (Trung Quốc) năm 2018 và đều có hơn 5 năm kinh nghiệm thi đấu tại đội tuyển quốc gia. Vì vậy, việc Gia Bảo chiếm một suất đá chính trong hệ thống hàng thủ 3 người của đội tuyển là thử thách không hề nhỏ.
Tuy nhiên, trong bối cảnh đội tuyển đang trong giai đoạn trẻ hóa, trung vệ của câu lạc bộ Công an Thành phố Hồ Chí Minh vẫn có cơ hội thể hiện mình nếu anh nhanh chóng hòa nhập với chiến thuật và văn hóa đội bóng dưới bàn tay huấn luyện viên Kim Sang-sik.
Sự cạnh tranh của Nguyễn Trần Việt Cường sẽ phần nào dễ thở hơn, khi đối thủ cạnh tranh là Văn Vĩ và Tuấn Hải. Sau khi Đình Bắc và Thanh Nhàn được tập trung toàn lực cho đội U23, đội tuyển Việt Nam đang thiếu những cầu thủ trẻ, khỏe và có khả năng tạo đột biến cao ở hành lang cánh trái.
Phong độ ấn tượng hiện tại chính là lợi thế lớn của Việt Cường, bởi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp đều đang không có phong độ tốt. Tuấn Hải chưa thể duy trì được phong độ ổn định và tần suất ghi bàn đều đặn ở mùa này, trong khi Văn Vĩ nhiều lần phải ngồi dự bị ở các trận đấu của câu lạc bộ. Với những yếu tố này, cơ hội để tiền đạo 25 tuổi có màn ra mắt trong trận gặp đội tuyển Lào là rất cao.
Như đã đề cập, đội tuyển Việt Nam đang trong giai đoạn trẻ hóa và làm mới lực lượng, nên việc huấn luyện viên Kim Sang-sik trao cơ hội cho Khổng Minh Gia Bảo và Nguyễn Trần Việt Cường hoàn toàn nằm trong kế hoạch của ông. Hơn nữa, việc chỉ phải đối đầu với Lào, một đội bóng được đánh giá yếu hơn cũng là thời điểm lý tưởng để nhà cầm quân người Hàn thử nghiệm các phương án chiến thuật và tìm kiếm những nhân tố mới cho đội tuyển. Vì vậy, cơ hội để Gia Bảo và Việt Cường có cơ hội thể hiện mình tại đội tuyển Việt Nam là hoàn toàn khả thi.
